לכל כוכב יש סיפור אבל חלקם סקרנים יותר מאחרים. לכוכב ארקטורוס יש סיפור מחשמל עם טוויסט מסתורי הכולל את יריד העולם משנת 1933.
אם תצאי בלילה בהירה באמצע מרץ ותעקוב אחר עקומת הידית של הדיפר הגדול לכיוון האופק המזרחי, תפגוש פנים אל פנים עם ארקטורוס, הכוכב המואר ביותר בשמיים. כתום חיוור ומתנופף באוויר הנמוך כמו נר ברוח, ארקטורוס הוא שרת האביב. בסוף מאי הוא זורח גבוה בדרום עם תחילת הלילה. כרגע, ציידי הכוכבים במזרח, נוצצים דרך ענפי עצים ומעל גגות השכונה.
השם ארקטורוס בא מהמילה היוונית העתיקה"ארקטוס" פירושו של דוב ופירושו "דוב צופה". קל לזכור כי הוא עוקב אחריואורס מייג'ור הדוב הגדול, החלק הבהיר ביותר בו הוא הדיפר הגדול, מעבר לשמי האביב.
זה היה באביב נוסף לפני 80 שנה ב- 27 במאי 1933, שהעיר שיקגו פתחה את העיר שלה תערוכת מאה ההתקדמות כחלק מהיריד העולמי המדגיש את ההתקדמות במדע והתעשייה. 40 שנה לפני כן בשנת 1893 אירחה העיר את היריד הגדול הראשון שלה, התערוכה הקולומביאנית העולמית.
בתחילת שנות השלושים העריכו האסטרונומים את מרחקו של ארקטורוס ב 40 שנות אור. אדווין פרוסט, מנהל בדימוס של מצפה הכוכבים של ירק במפרץ וויליאמס, וויז, ביתו של הטלסקופ הגדול ביותר שביר בעולם, פגע ברעיון להשתמש בארקטורוס כדי לקשר באופן סמלי את שני הירידים הגדולים שהופרדו בפרק זמן של 40 שנה.
בזמנו,תא פוטו, מכשיר המייצר זרם חשמלי כאשר הוא נחשף לאור, היה כל הזעם. יזמים חכמים הבינו כיצד לנצל את יכולתו של האור לשחרר אלקטרונים מאטומים לדלתות פתוחות ולספור קונים באופן אוטומטי. הם עדיין נמצאים בשימוש נרחב כיום, מפני אזעקות פורץ דרך לשירותים הסוממים קסם כשאתה מתרחק.
נושא היריד 1933 היה נושא חדשנות טכנולוגית באמצעות התקדמות מדעית. איזו דרך טובה יותר, חשבה פרוסט, כדי להדגיש את היתרונות של המדע ולקשר בין שני האירועים הגדולים מאשר על ידי מיקוד האור של ארקטורוס על תא צילום ושימוש בזרם החשמלי שנוצר כדי להעיף מתג שידליק את האורות בפתיחת היריד.
אם כי אנו יודעים כעת כי ארקטורוס נמצא במרחק של 37 שנות אור, באותה עת היה זה נחשב לכ- 40. האור שהשאיר את הכוכב במהלך יריד העולם הראשון בשנת 1893 היה מגיע בדיוק בזמן 40 שנה אחר כך לפתוח את הבא. ארקטורוס לא היה רק במרחק הנכון, אלא בהיר וקל לראות במהלך חודש מאי בפתיחת היריד. האם אי פעם ניתן היה לארגן נישואין מושלמים יותר של שירה ומדע?
אם כי ימצפה הארקס נבחר לתפקיד, היה צורך בגיבויים במקרה של שמיים מעוננים. בסופו של דבר, טלסקופים ליד מצפה הכוכבים של אוניברסיטת אילינוי באורבנה, מצפה הכוכבים במכללת הרווארד ו מצפה כוכבים אלגני בפיטסבורג השתתפו כולם באירוע הגדול.
ב- 27 במאי 1933, זמן קצר לפני הזמן שנקבע, נשיא יריד התקדמות המאה רופוס סי. דויס שוחח עם קהל של כ -30,000 איש שהתאספו בחצר בהיכל המדע:
"אנו נזכרים בתערוכה הקולומביאנית הגדולה בשנת 1893. לעולם לא יעלה על יופיה.
לעולם לא תתקיים תערוכה בעלת ערך קבוע יותר לעיר זו. זה היה עבור שיקגו ניצחון נהדר. "
"אנו מזכירים לעצמנו את הניצחון הזה הלילה על ידי לקיחת קרני אור שהשאירו את הכוכב ארקטורוס בתקופת אותה תערוכה ואשר נסעו בקצב של 186,000 מיילים לשנייה עד שלבסוף הם הגיעו אלינו. אנו נשתמש בקרניים הללו בכדי להפעיל את כוחות החשמל המסתוריים אשר יעלו על אדמתנו, יקשטו את הבניינים שלנו בצבעים מבריקים ונעביר את מכונות התצוגה. "
מעל לרציף הדובר תלוי לוח מואר גדול, שבחציו התחתון הוצגה מפה של ארה"ב המזרחית עם מיקומם של ארבעת המצפות. המחצית העליונה הכילה את המכשירים שהשלימו את המעגל מארקטורוס לאור הזרקורים בהיכל המדע.
בשעה 9:15 בערב כל אחד מארבע המצפים שאיל קטעים מאור של ארקטורוס, מיקד אותם בתאי הצילום שלהם ושלח את הזרם החשמלי באמצעות קווי הטלגרף של ווסטרן יוניון לגני התערוכה בשיקגו.
בספרניהול הוגן - סיפורו של מאה של התקדמות, הסופר לנוקס לוהר תיאר את מה שקרה אחר כך. אחד הדוברים, ככל הנראה פיליפ פוקס, מנהל פלנטריום אדלר בשיקגו, צעד לבמה כדי להוציא את ההוראות הסופיות:
"הרווארד, אתה מוכן?"
"כן."
זוהר אדום עבר על המפה מקיימברידג 'לשיקגו.
"האם אלגהני מוכן?"
"מוכן."
"אילינוי מוכנה?"
"כן."
"יורקס?"
"בוא נלך."
המתג נזרק, ופנס ראש בראש היכל המדע ירה בקורה לבנה נהדרת מעבר לשמים. "
הקהל הלך בננות. זה היה להיט ענק כזה, בקרבת מקום מצפה הכוכבים אלגין נלחץ לפעולה כדי להדליק את היריד בצורה דומה בכל לילה למשך שארית העונה.
רתימת כוכב רחוק לטובת האנושות. אנו מתפעלים מהמקדמים והאיסטרונומים ההוגנים מ -1933 על כך שהגדירו את הדרך הגאונית ביותר הזו לקשר בין עבר להווה.
זה יהיה הסוף של סיפור נפלא אלמלא סיפור אחד ראלף מנספילד. מנספילד, סטודנט באותה תקופה באוניברסיטת שיקגו, עבד כמדריך בשיקגו Alder Planetarium, שהיה מעורב גם הוא בטקס התאורה. לפני שהלך לעולמו בשנת 2007, מנספילד שיתף את סיפורו של איך הוא היה זה שהפנה את הטלסקופ לעבר ארקטורוס וירה את אורות הגן.
למדתי זאת בזמן שקראתי מאמר מאת נתן ב. מירון, דוקטורט בנושא בו מנספילד ביקש לקבוע את השיא ישר. בתוך הגרסה שלו, אז מנהל פלנטריום אדלר, פיליפ פוקס. היה מודאג לגבי שמיים מעוננים, אז הוא סידר למנספילד להקים טלסקופ במרפסת היכל המדע. כאשר פוקס מסר הערות פתיחה, מנספילד השתמש בכידת הדיפר כדי למצוא את ארקטורוס בהפסקת מזל בעננים, וברגע המפתח, הזין את אורו לתא הצילום. הזרקור נדלק והיום ניצל.
אז מה הסיפור האמיתי?
"זו קצת תעלומה," אמר ריצ'רד דרסר, קצין המידע הציבורי במצפה ירקס. "אף אחד לא באמת יודע לחלוטין."
את תחושותיו הדהדו ברוס סטפנסון, אוצרו הנוכחי בפלנטריום אדלר: "האמת עד כמה שאנו יכולים לברר אותה כיום איננה ידועה באמת. הדברים האלה התרחשו מזמן. "
מרבית התיאורים ההיסטוריים מצביעים על כך שארבעה מצפה כוכבים השתתפו, אך סיפורו של מנספילד נותר. האם הגרסה האמיתית בבקשה תעמוד?
