NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - הרכבה ובדיקה של גרסה משודרגת משמעותית של רקטת ה- Antares, שפותחה באופן מסחרי, של אורביטל, התחלפה בהילוך גבוה והיא מוכוונת ללידה מחדש - כאשר השעון מתרומם לקראת 'שובו לטיסה' בערך באמצע הדרך 2016 ממשטח שיגור בנמל החלל האזורי אמצע אטלנטיק (MARS) בווירג'יניה, אמרו מנהלי החברה למגזין החלל במהלך ביקור תקשורתי קרוב אחרון לראות את חומרת הטיסה בפועל.
פעולות אינטגרציה של המשימה בעיצומן כרגע, כאשר טכנאים עיבדו באופן פעיל חומרה של אנטארס על מנת לחדש את שיגורן של משימות מטען קריטיות לצוותים החיים על סיפון תחנת החלל, במהלך ביקורי במתקן השילוב האופקי של אורביטל ATK (HIF) במתקן הטיסה של וואלפס של נאס"א. באמצע דצמבר.
"אנו עובדים על שילוב, עיבוד ובדיקת חומרת הטילים של אנטארס", אמר מייק פינקסטון, סמנכ"ל ומנכ"ל אורביטל ATK, תוכנית אנטארס, לכתב העת Space Magazine בראיונות בלעדיים בוולאס של נאס"א ובמרכז החלל קנדי.
"חומרה החלה להופיע בוולופס בראשית חודש יוני 2015. אז אנו עובדים מאז ועד היום לשלב את הסט הראשון של מנועי RD-181 מאנרגומש לשלב אנטארס."
טכנאים מעבדים במקביל שתי מערכות של חומרת אנטארס המיועדות לשתי ההשקות הראשונות, שאחת מהן תשמש גם לביצוע בדיקת שריפה חמה של מנוע במרץ 2016.
מתקן ה- HIF של וולופס האי הקברני היה מלא מקצה לקצה עם זוג ליבות שלב ראשון, מנועי שלב ראשון RD-181 ששודרגו, שלב שני, כבישים בינוניים, מסירי משא מטען ורכיבי מפתח אחרים המיועדים להשקה בשניים הראשונים משימות אנטארס בסוף האביב ובסתיו 2016.
"אנו נמצאים כעת בעיצומו של תהליך האינטגרציה", אמר פינקסטון למגזין Space.
"והתחלנו את הבדיקה. אנו נבדוק את הממשקים למנועים החדשים להמשך דצמבר. לאחר מכן נסגור את הקצה האחורי של שלב ראשון ונראה להגיע לבדיקת מערכות משולבת בסוף ינואר. לאחר מכן נעלה על TEL [טרנספורטר / מחבר / משגר] ונהיה מוכנים להתגלגל [לכרית] בפרק הזמן של פברואר 2016. "
"אנו בדרך ומכוונים להיות מוכנים להשיק את אנטארס למשימת OA-5 בסוף מאי או בתחילת יוני," אישר פינקסטון. "אנחנו במניפסט ISS."
הפיצוץ באביב 2016 המתוכנן כרגע יהיה הראשון עבור רקטת אנטארס הפרטית מאז כישלון שיגרה אסון ב -28 באוקטובר 2014, שניות ספורות לאחר ההרמה מוולופס. היא הובילה את משא המטען של סיגנוס של אורביטל ATK למשימת אספקה חוזרת של Orb-3 לנאס"א לתחנת החלל הבינלאומית (ISS).
תקלת השיגור התגלתה לכישלון בטורבופ המנוע הראשון של AJ26.
פינקסטון מדגיש כי אורביטל ATK מחויבת במלואה למלא את התחייבויות ההסכם לתחנות חוזרות מול נאס"א וצוותי התחנה בעקבות כישלון המשימה Cygnus Orb-3. הייתי עד ראייה לכישלון וצפיתי באסון שמתרחש מאתר העיתונות של האי וולופס במרחק פחות משני מיילים משם.
אורביטל ATK מחזיקה בחוזה של נאס"א בחוזה מסחרי לשירותי אספקה מסחרית בשווי 1.9 מיליארד דולר להעברת 20,000 קילוגרמים של ניסויים מחקריים, אספקת הצוות, חלפים וחומרה הפרושים על פני שמונה טיסות משלוח מטען של סיגנוס למועצה.
נאס"א השלימה לאחרונה את חוזה ה- CRS המקורי עם שלוש מסירות אספקה נוספות של סיגנוס בשנת 2017 ו -2018.
רכב ההשקה המשופץ של אנטארס 230 שודרג עם זוג מנועי שלב ראשון מודרניים חדשים, ה- RD-181 הבנוי ברוסית שמונע על ידי LOX / נפט. הם מחליפים את מנועי ה- AJ26 המשופצים בן 40 שנה במקור המכונה NK-33 שנבנו במקור בתקופה הסובייטית.
"השימוש במכשירי RD-181 יביא לעומס גדול יותר של 25 אחוזים למסלול," אמר פינקסטון למגזין Space.
אך לפני כל שיגור, השלב הראשון המשולב במלואו של אנטארס עדיין צריך לעבור מבחן אש חם בעוצמה מלאה עם מנועי RD-181 החדשים בכרית השיגור OA באי וולופס. הצוותים מבצעים כעת בדיקות והסמכות סופיות כדי להתכונן למבחן האש החמה.
"תחילת מרץ 2016 היא היעד הנוכחי שלנו למבחן האש החם", אמר לי פינקסטון. "זה יהיה מבחן מלא של 30 שניות במלוא הדחף. הבדיקה עושה שימוש בגרעין המתוכנן להשקת OA-7 בהמשך השנה. "
"מבחן האש החמה יעבור דרך כל נקודות ההפעלה ויבצע את כל הרצפים."
בדיקת שריפה חמה של 30 שניות דומה נערכה לקראת השיגור הראשון באנטארס לבדיקת כל מערכות הרקטות והשיגור.
המאיץ הראשון של אנטארס שהושק ייקרא בשם משימת OA-5 וישתמש בשלב הליבה האחר שעובד כעת בתוך ה- HIF, הסביר.
במהלך ביקורנו התקשורתי, הקבוצה הראשונה של מנועי RD-181 נראתה כבר מחוברת לבסיס ליבת השלב הראשון, אשר נבנה על ידי KB יוז'נוי / יוז'מש באוקראינה. ולמרות מלחמת האזרחים המתמשכת באזור, לא הייתה השפעה על ייצור ליבת הבמה, הצהיר פינקסטון.
מערכת שנייה של מנועי טיסה RD-181 שנבנתה על ידי אנרגומש ברוסיה הגיעה גם היא לעיבוד ב- HIF.
אורביטל ATK החליט במהירות להחליף את ה- AJ26 הבעייתי ב- RD-181 זמן קצר לאחר תאונת האורב -3. כבר נערכו הערכות להחלפת ה- AJ26 לפני התאונה באוקטובר 2014.
"זמן קצר לאחר התאונה הכנסנו תוכנית, כזו שהייתה בעבודה זמן מה, להצבת מנועים חדשים על אנטארס," פירט פינסטון.
"אז המתווה הבסיסי של התוכנית היה קיים לפני Orb-3. זה היה באמת עניין של להאיץ את זה לא מעט וכמה מהר היינו צריכים ליישם את התוכנית הזו. "
אילו שינויים בוצעו בכדי להתאים למנועי ה- RD-181 לעומת מנועי AJ26?
"השינויים ב- Antares הם המנוע החדש עצמו, RD-181. תכננו ובנינו מבנה מתאם דחף חדש שממשק את המנוע לקצה האחורי של טנק ה- RP [הדחף], ”אמר לי פינקסטון.
"יש אוויוניקה חדשה לשליטה במפעילי וקטור דחף המנוע, וקווי הזנה חדשים של דחף המעבירים את הדחפים מהליבה למנועים."
"היו גם קומץ שינויים קלים בגרעין הראשון בשלב עצמו כדי לספק כמה שירותי הידראוליים ונוזלים ייחודיים למנועים החדשים."
"מנועי RD-181 הם בעצם ירידה במנוע החלופי. זה דומה בגודל AJ-26. אבל יש לו פרופיל דחף טוב יותר. "
"בזכות המסירות האדירה של כוח העבודה והתמיכה שלנו מנאס"א, ה- FAA וחלל וירג'יניה, אנו שוב נמצאים בקצב תפעולי גבוה בוולופס, מה שמוביל להשקת רכב אנטארס משודרג עם חללית הסיגנוס שלנו לספק את ISS מחדש , "אומר פינקסטון.
מוקדם יותר החודש, משא המטען Orgital ATK Cygnus השלים כבר את חזרתו למשימת הטיסה כשהוא שוגר ל- ISS במשימת OA-4 (הידועה גם בשם CRS-4) באמצעות רקטת United Launch Alliance Atlas V לראשונה. .
Cygnus OA-4 הוסר בהצלחה ב- 6 בדצמבר 2015 עם מעל 7000 פאונד של מטען מקייפ קנברל, פלורידה - כפי שתואר בדוחות שלי באתר. הספינה התיישבה ב- ISS ב- 9 בדצמבר.
הישאר מכוון כאן לחדשות המשך כדור הארץ והפלנטאריות של קן וחדשות הטיסות האנושיות.
