מצפה הכוכבים של סוכנות החלל האירופית של קרנות החלל האירופית הציג את הכוכב הראשון שלו - יופיטר חם - והפתיע את מנהליה באיזו מהירות היא תניב תוצאות מדעיות. COROT הושק בדצמבר 2006, והוא קיים רק תצפיות מדעיות במשך 60 יום כשמצאה כוכב לכת.
COROT מגלה כוכבי לכת בטכניקת המעבר. הוא מודד את האור הכולל שנפלט מכוכב בזהירות רבה, צופה לטבילה קלה כשעובר כוכב לכת לפניו. לאחר שנצפו כמה מהמטבלים הללו, ניתן לחשב את גודל כדור הארץ ואת תקופת מסלולו.
כוכב הלכת שזה עתה התגלה, שכונה כיום COROT-Exo-1b, הוא ענק גז חם מאוד, שגודל פי 1.78 ממסתו של צדק. אך בניגוד לצדק, הוא מקיף את כוכב האם שלו כל 1.5 יום. הכוכב ממוקם כ 1500 שנות אור מכדור הארץ בקונסטלציה מונוצ'רוס.
כעת, כשהוא במסלול, מדענים מקבלים תחושה טובה יותר של היכולות של COROT, והחדשות ממש טובות. התצפיות האחרונות מראות שזה הרבה יותר רגיש ממה שציפו. כוכבי לכת קטנים כמו כדור הארץ צריכים להיות ניתנים לגילוי. והנה החדשות הגדולות, COROT צריכה להיות מסוגלת לזהות את ההרכב הכימי של אטמוספירות כוכבי הלכת. במילים אחרות, COROT תוכל לזהות נוכחות של חמצן וחתימות אחרות לחיים בעולמות בגודל כדור הארץ המקיפים כוכבים אחרים.
גילוי החיים בכוכב לכת אחר עשוי להיות ממש מעבר לפינה.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
