יתכן שיש מקום לבלות במקום האהוב על אסטרונאוטים על סיפון תחנת החלל הבינלאומית בהמשך השנה. מודול הלוגיסטיקה הרב-תכליתית (MPLM) המכונה לאונרדו - שייסע ל- ISS במשימה הקרובה STS-131 הנושא מטענים ואספקה - יהפוך לאחר המשימה למודול רב-תכליתי קבוע (PMM) ויובא ל הישאר בתחנה ב- STS-133 כמחסן לאספקה. אבל זה עשוי להיות מקלט להתרחק מכל זה.
"המחשבה היא ש- PMM עשוי להפוך למעין 'מערת גבר'", אמר מייק קינסלו, מנהל המשאבים של בואינג במרכז החלל קנדי. "לא יהיה בו כל רעשי הרקע של מאווררים, מחשבים וציוד אחר הפועל כמו במעבדות, כך שזו תהיה אווירה שקטה יותר שעשויה לפנות לאסטרונאוטים בשעות העבודה שלהם."
אין תוכניות לטלוויזיה עם מסך גדול שקינסלו אמרה, אך יהיו יציאות למחשבים, ומכיוון שהאינטרנט זמין כעת ב- ISS, לאונרדו יכול להיות המקום שבחרת להלחין אימיילים לאהובים בבית, או לעשות טוויטר קטן.
פיסת חומרה מעניינת נוספת המתוכננת לטוס על ה- PMM היא הרובונאוט 2, הדור השני של נאס"א של הרובוטים המיומנים עם פלג גוף עליון דמוי אדם שיכול לעבוד עם כלים ויום אחד הם צפויים להיות מסוגלים לבצע עבודות EVA מחוץ ל- ISS. אך לעת עתה, R2 ייבחן בתוך התחנה באפס גרם. "הוא ישמש במסלול לתחזוקה שוטפת בתוך הבית בלבד." אמר קינסלו, "זו לא יחידה חיצונית."
יש לו "ראש" עם מערכת ראייה, עם ידיים שיכולות לבצע עבודה, נשלטות על ידי פעולה דמוית מציאות מדומה. כל סיכוי שניתן לתכנת R2 להגיש משקאות או להכניס אוכל למערת האיש?
הפיכתו של לאונרדו למודול קבוע תדרוש עבודה, אמר ג'ו דלאי, מנהל מטען המשכורות של נאס"א. "ברגע שהוא יחזור מהטיסה הזו, נעלה את המגן החיצוני ונשנה את הדברים באופן פנימי כדי להפוך למודול קבוע. זה יהיה בערך ארבעה חודשים כדי להכין אותו. "
ה- MPLMs נבנו באיטליה, אך הם בבעלות ארה"ב ומסופקים בתמורה לגישה איטלקית לזמן המחקר בארה"ב בתחנה. נבנו ארבעה מודולים; שלושה טסו ל ISS. STS-131 יהיה המסע השביעי של לאונרדו לחלל.
קינלסלו אמר כי המגנים עבור MPLM הם בעלי משקל קל יותר מכיוון שהם נועדו רק להיות במסלול במשך שבועיים בכל פעם. "לאונרדו יהיה מצופה עם שמיכת קברר רב-שכבתית, אותו סוג של מגן חיצוני שיש למודולים אחרים, הדומים לציפוי שריון, כדי להגן מפני פגעי מטאוריט או פסולת. באופן פנימי לא יבוצעו הרבה שינויים ", אמר. "יש לה כבר מערכת אוורור כמו מודול רגיל, אך תזדקק למערכת מחשב ועוד כמה תוספות אחרות."
ליאונרדו לא יהיה מצויד בתחנת שינה או מגורי צוות מכיוון שהוא עשוי להיות במצב פגיע יותר בגלל פגיעות קרינה או פסולת. "הם לא באמת רוצים שהצוות ייכנס לישון בגלל המגן", אמר קינסלו. "זה יהיה מודול אחסון, ואנחנו דנים בהכנת ציוד אימונים לשם."
ה- PMM יעגן במעגן הצומת 1 או בנמל הפונה לכדור הארץ. לאונרדו מודד כ -6.5 מ 'וקוטרו 4.5 מ'.
STS-131 מתוכנן כרגע להשקה של 5 באפריל, ו- STS-133 יורה לקראת שיגור בספטמבר 2010.
רק פתק באינטרנט ISS: T.J. קרימר, שנמצא על סיפון התחנה, אמר כעת למגזין החלל כי אין ביכולתם להקרין וידיאו או להוריד קבצים גדולים. "מבחינת מהירויות הורדה - אתה יודע, בימים עברו, זה משווה ל -9.6 ולמודמים של 14.4 קילובייט, כך שזה לא ממש מהיר מספיק כדי לבצע חילופי קבצים גדולים או קטעי וידאו, אבל זה בהחלט מאפשר לנו לעשות גלישה והקריאה המהנה שאנו רוצים לעשות, או להידבק באירועים אקטואליים באותו היום. זה מסלול נחמד עבורנו, וכמובן ששמעת על הטוויטרינג שהוא תכונה נחמדה שאנו יכולים לקחת בה גם כן. "
