הבזקים כחולים של צילומי רנטגן מצ'נדרה על גבי תמונה אופטית של סטורן. אשראי תמונה: נאס"א. לחץ להגדלה.
תמונות של צ'נדרה מגלות שטבעות שבתאי נוצצות בקרני רנטגן (נקודות כחולות במרכיב רנטגן / אופטי זה). המקור הסביר לקרינה זו הוא הקרינה שנגרמת על ידי קרני רנטגן סולאריות המכות אטומי חמצן במולקולות המים המרכיבות את רוב הטבעות הקפואות.
כפי שמראה התמונה, צילומי הרנטגן בזירה מגיעים לרוב מטבעת B, שרוחבה כ- 25,000 ק"מ וגובהה כ- 40,000 ק"מ (25,000 מיילים) מעל פני שבתאי (הטבעת הפנימית הלבנה והבהירה בתמונה האופטית) . ישנן עדויות לריכוז של צילומי רנטגן בצד הבוקר (צד שמאל, נקרא גם המזרח אנה) של הטבעות. הסבר אפשרי לריכוז זה הוא שקרני הרנטגן קשורות לתכונות אופטיות הנקראות חישורים, המוגבלות במידה רבה לטבעת B הצפופה ונראות לרוב בצד הבוקר.
דוברים, המופיעים כצללים רדיאליים בטבעות, נובעים מעננים חולפים של חלקיקי אבק קרח דקיקים המונפים משטח הטבעת, ונמשכים בדרך כלל כשעה לפני שנעלמים. הוצע כי החישורים מופעלים כתוצאה מהשפעות מטאורואיות על הטבעות, הסבירות יותר בחצות עד שעות הבוקר המוקדמות מכיוון שבתקופה זו המהירות היחסית של הטבעות דרך ענן מטאורואידים תהיה גדולה יותר.
בהירות הרנטגן הגבוהה יותר בצד הבוקר של הטבעות יכולה לנבוע מהפלואורסצנט השמש הנוסף מענני הקרח החולפים המייצרים את החישורים. הסבר זה עשוי להסביר גם תצפיות אחרות של צ'נדרה על סטורן, המראות כי בהירות הרנטגן של הטבעות משתנה משמעותית משבוע לשבוע.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של צ'נדרה
