חוקרי אקלים בדיוק איבדו חלק מאוסף חשוב של ליבות קרח ארקטיות עתיקות, לאחר תקלה במקפיא שלחה חום במקום קור, שהסתובבה סביב הדגימות.
אוניברסיטת אלברטה באדמונטון אישרה בשבוע שעבר כי כישלון המקפיא הביא להמסה חלקית של דגימות ליבת הקרח מארכיון ליבת הקרח הקנדית (CICA), שהשפיע על 12.8 אחוז מהאוסף. CICA היא האוסף הגדול ביותר בעולם של דגימות ליבת קרח ארקטית קנדית, עם יותר מ 80,000 שנות נתוני אקלים בכמויות של 1.47 מיילים (1.4 ק"מ) קרח.
דגימות ליבת קרח יכולות לשמש כמכונות זמן מכיוון שהדגימות מכילות דברים כמו בועות אוויר, גרגרי אבק ואבקנים, ומציעות למדענים מידע חשוב על אקלימי העבר של כדור הארץ, כולל רמזים לגבי הטמפרטורה והרכב האטמוספרה של כדור הארץ.
בהצהרה נמסר כי "כשאתה מאבד חלק מליבת קרח, אתה מאבד חלק מהתיעוד של אקלימי העבר, סביבות עבר - ארכיב של תולדות האווירה שלנו". "פשוט אין לך גישה נוחה למידע על תקופות זמן קודמות."
אובדן נתוני הליבה המומסים אינו ההשפעה היחידה על המחקר העתידי, על פי שארפ. מים מומסים מקטע ליבה אחד יכולים "לזהם" מקטעים אחרים, מה שלדברי שארפ מקשה על ניתוח הקטעים המזוהמים. טכנולוגיות חדשות, כגון לייזרים קריוגניים, עשויים לשמש כדי לחקור האם ניתן להציל מידע מהדגימות שנמסו חלקית, הוסיף.
למרות שהליבות מאוחסנות בקטעים בגובה מטר וחצי (1 מטר), ושום גרעין לא אבד לחלוטין בהתמוססות המקפיא, האובדן עדיין ישפיע על מחקר המדענים על הארכיון.
שארפ אמר כי "אירוע זה ישפיע על מחקרים, ללא עוררין. זה פוסל מחקרים מסוימים שאולי היינו רוצים לערוך על הליבות, כמו למשל לשחזר היסטוריות ארוכות טווח בהן חלקים מהליבות אבדו או מזוהמים." "יתכן ונצטרך לשקול מחדש את חלק מהעבודה שתכננו לבצע, אך העבודה יכולה ונמשיך - וכמעט 90 אחוז מהארכיב עדיין שלם."
על פי האוניברסיטה, כל אוסף ה- CICA (כולל הדגימות שנפגעו) הועבר למקפיא אחר והוקמו אמצעי הגנה נוספים.
