יש יותר מסתם מעט קרח מתחת לפני השטח של מאדים. MRO מצאה ראיות לכמות אדירה של קרח תת קרקעי בקווי רוחב נמוכים בהרבה מכל קרח שזוהה בעבר בכוכב האדום. "בסה"כ, הקרחונים הללו מייצגים כמעט בוודאות את המאגר הגדול ביותר של קרח מים על מאדים שאינו נמצא בכומות הקוטב," אמר ג'ון וו. הולט מאוניברסיטת טקסס באוסטין, שהוא המחבר הראשי של הדו"ח. "רק אחת מהתכונות שבדקנו גדולה פי שלוש מהעיר לוס אנג'לס ועוביה של עד חצי קילומטר. ויש עוד רבים. בנוסף לערכם המדעי, הם יכולים להוות מקור מים לתמיכה בחקירה עתידית של מאדים. "
מדענים אומרים שקרחונים קבורים משתרעים לאורך עשרות מיילים משולי ההרים או הצוקים. ייתכן ששכבה של פסולת סלעית המכסה את הקרח שמרה על הקרחונים התת קרקעיים כשרידים מגיליון קרח שכיסה רוחב אמצע בתקופת קרח שחלפה. תגלית זו דומה לקרחוני קרח מסיביים שהתגלו תחת כיסויים סלעיים באנטארקטיקה.
מדענים תמהו מה שנקרא סינרים - אזורים משופעים בעדינות המכילים משקעים סלעיים בבסיסים בעלי תווים גיאוגרפיים גבוהים יותר - מאז שהמסלפים הוויקינגים של נאס"א הבחינו בהם לראשונה על פני המאדים בשנות השבעים של המאה ה -19. תיאוריה אחת הייתה שהסינרים הם זרימות של פסולת סלעית המשומנת בכמות קטנה של קרח. כעת, מכשיר הרדאר הרדוד באורביטר הסיור במאדים סיפק למדענים תשובה לפאזל המאדים הזה.
עלי תוצאותאינילי, איש צוות מכ"ם רדוד במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א בפסדינה, קליף, אמר: "תוצאות אלה הן אקדח העישון שמצביע על נוכחות של כמויות גדולות של קרח מים על קווי הרוחב האלה.
הקרחונים הקבורים שוכנים באזור אגן Hellas בחצי הכדור הדרומי של מאדים. הרדאר זיהה גם סינרים שנראים דומים המשתרעים מצוקים בחצי הכדור הצפוני.
הד רדאר שקיבלה החללית הצביע על כך שגלי רדיו עוברים דרך הסינרים ומשקפים משטח עמוק יותר מתחת ללא אובדן כוח משמעותי. זה צפוי אם אזורי הסינר מורכבים מקרח עבה תחת מעטה דק יחסית. הרדאר אינו מגלה השתקפויות מחלקם הפנימי של משקעים אלה כפי שהיה מתרחש אם היו בהם פסולת סלע משמעותית. המהירות לכאורה של גלי רדיו העוברים דרך הסינר עולה בקנה אחד עם הרכב של קרח מים.
"יש נפח גדול עוד יותר של קרח מים במפקדות הצפוניות," אמר הגיאולוג של ה- JPL, ג'פרי ג'י פלאוט, שפרסם תוצאות על המשקעים הללו במכתבי המחקר הגיאופיזי של האיגוד האמריקני. "העובדה שתכונות אלה נמצאות באותה רצועות רוחב, בערך 35 עד 60 מעלות בשני ההמיספרות, מצביעה על מנגנון מונע אקלים כדי להסביר איך הם הגיעו לשם."
שמיכת הפסולת הסלעית העליונה לקרחונים הגנה ככל הנראה על הקרח מפני אידוי, מה שהיה קורה אם הוא ייחשף לאטמוספרה על קווי הרוחב האלה.
"שאלת מפתח היא איך הקרח הגיע לשם מלכתחילה?" אמר ג'יימס וו. ראש אוניברסיטת בראון בפרובידנס, R.I. "הטיה של ציר הסיבוב של מאדים לפעמים גדולה הרבה יותר ממה שהיא עכשיו. דוגמנות האקלים אומרת לנו כי יריעות קרח יכולות לכסות אזורים ברוחב בינוני של מאדים באותן תקופות הטיה גבוהה. הקרחונים הקבורים הגיוניים כשברים שמורים מתקופת הקרח לפני מיליוני שנים. על כדור הארץ, קרח קרחוני קבור כזה באנטארקטיקה משמר את תיעוד העקבות של אורגניזמים קדומים והיסטוריה של אקלים בעבר. "
מקור: נאס"א
