גיאולוגים התואמים סלעים משני צדי העולם, גילו שחלק מאוסטרליה נקשר בעבר לצפון אמריקה לפני 1.7 מיליארד שנה.
חוקרים מאוניברסיטת קרטין באוסטרליה בדקו סלעים מאזור ג'ורג'טאון בצפון קווינסלנד. לסלעים - סלעי משקע מאבן חול שנוצרה בים רדוד - היו חתימות שלא היו ידועות באוסטרליה אך דומות מאוד לסלעים שניתן לראות בקנדה של ימינו.
החוקרים, שתיארו את ממצאיהם באינטרנט ב- 17 בינואר בכתב העת Geology, הגיעו למסקנה כי אזור ג'ורג'טאון התנתק מצפון אמריקה לפני 1.7 מיליארד שנה. לאחר מכן, מאה מיליון שנה לאחר מכן, התנגשה אדמת היבשה עם מה שכיום מצפון אוסטרליה, באזור הר איסה.
בהצהרה נמסר אדם נורדסוון, דוקטורנט באוניברסיטת קרטין וסופר ראש המחקר, "זה היה חלק קריטי בהתארגנות מחדש יבשתית עולמית כאשר כמעט כל היבשות על כדור הארץ התאספו כדי ליצור את היבשת העל הנקראת נונה.
נורדסוואן הוסיף כי נונה התפרקה אז כ -300 מיליון שנה לאחר מכן, כאשר אזור ג'ורג'טאון דבק באוסטרליה בזמן שסביבתה של צפון אמריקה נסחפה.
היבשות כפי שאנו מכירים אותן היום עברו מקומות לאורך ההיסטוריה של כדור הארץ בן 4 מיליארד השנים. לאחרונה התאגדו שטחי היבשה הללו ליצירת היבשת העל המכונה פנגיאה לפני כ -300 מיליון שנה. הגיאולוגים עדיין מנסים לשחזר כיצד אפילו רכיבי-על מוקדמים יותר התאספו והתפרקו לפני פנגיאה. המדענים הציעו לראשונה את קיומה של נונה, יבשת העל הראשונה של כדור הארץ, בשנת 2002. נונה נקראת לעיתים קולומביה.
מחקרים קודמים העלו כי צפון-מזרח אוסטרליה הייתה בסמוך לצפון אמריקה, סיביר או צפון סין כאשר היבשות התכנסו כדי ליצור את נונה, נורדסבן ועמיתיהם ציינו, אך מדענים טרם מצאו עדויות מוצקות למערכת יחסים זו.
עברות אדמה מתנגשות יכולות ליצור רכסי הרים. לדוגמא, ההתנגשות בין הצלחות היבשתיות של הודו ואסיה לפני כ- 55 מיליון שנה יצרה את ההימלאיה. חוקרי המחקר החדש טוענים שמצאו עדויות להיווצרות הרים כשג'ורג'טאון נגח בשאר אוסטרליה.
"מחקר שוטף של הצוות שלנו מראה כי חגורת ההרים הזו, בניגוד להרי ההימלאיה, לא הייתה גבוהה במיוחד, מה שמציע את תהליך ההרכבה היבשתי הסופי שהוביל להיווצרותה של היבשת העל, לא היה התנגשות קשה כמו ההתנגשות האחרונה בהודו עם באסיה ", אמר בהצהרה ג'נג-שיאנג לי, מחבר משותף למחקר ופרופסור למדעי כדור הארץ באוניברסיטת קרטין.
