המראה של מומחי המשימה של נאס"א המבצעים אימוני משימה מתחת למים היה נפוץ למדי במהלך השנים. ווקר יוביל את המסע ה -15 של פעולות המשימה למען הסביבה הקיצונית של נאס"א (NEEMO). מעניין לציין כי הצוות כולל את סטיב סקווירס, ראש פרויקט חקר מאדים רובר.
מה הופך את NEEMO לסימולציות ההדרכה התת מימיות האחרות של נאס"א שראינו בעבר?
תחשוב אסטרואיד.
עם חקר מאויש של אסטרואיד במפת הדרכים של נאס"א, יש ליצור טכנולוגיות ונהלים חדשים על מנת להבטיח את בטיחות האסטרונאוטים ולהשיג יעדים מדעיים של המשימה. תוכנית NEEMO בנאס"א תביא את המומחים למשימה של פיתוח פתרונות לאתגרים החדשים שהוצגו במסגרת חקר האסטרואידים הקרוב לכדור הארץ. במהלך NEEMO 15, נאס"א תבדוק כלים, טכניקות וטכנולוגיות תקשורת חדשות.
לפני כן, נאס"א לא הקדישה מחשבה רבה למבצעים הנחוצים למשימה מאוישת לאסטרואיד. עם כוח הכבידה כמעט שאינו קיים של אסטרואיד, אסטרונאוטים לא יוכלו ללכת על פני השטח. רעיון אחד שנבחן הוא שהאסטרונאוטים יעגנו את עצמם לאסטרואיד. קושי אחד בשימוש בעוגנים הוא שלא כל האסטרואידים עשויים מאותם חומרים - חלק מהאסטרואידים הם בעיקר מתכת, אחרים הם הריסות רופפות וחלקם תערובת של סלע, מתכת ואבק. בדיקות מתחת למים בקרקעית האוקיאנוס מספקות סביבה המתאימה באופן מושלם למשימת NEEMO 15, ומאפשרת לנאס"א לדמות סביבה עם כוח משיכה חלש וחומרים מגוונים.
ישנן שלוש מטרות עיקריות למשימת NEEMO 15. ראשית, נאס"א תבדוק שיטות לעגן לשטח האסטרואיד. תנועה על פני אסטרואיד תדרוש שיטה לחיבור עוגנים מרובים. המטרה העיקרית השנייה של המשימה היא לקבוע את הדרך הטובה ביותר לחיבור מערכת העיגון. המטרה העיקרית השלישית תחקור שיטות איסוף דגימות על פני אסטרואיד.
בנוסף למנהיג המשימה שאנון ווקר, וסטיב סקווירס, צוות ה- NEEMO 15 כולל את האסטרונאוט טאקויה אונישי (סוכנות הבדיקה בחלל האווירית ביפן) ודוד סנט ז'אק (סוכנות החלל הקנדית). כמו כן מצטרפים לאסטרונאוטים בצוות NEEMO 15: ג'יימס טאלצ'ק ונייט בנדר (אוניברסיטת צפון קרוליינה). Squyres הוא החוקר הראשי במשימה של מאדים לחקר רובר (רוח והזדמנות) ואילו טאלצ'ק ובנדר הם אקוואנואוטים מקצועיים.
בשירותם כצוות התמיכה, אסטרונאוטים של נאס"א סטן לאב, ריצ'רד ארנולד ומייק גרנהרדט, ישתתפו במשימה NEEMO מהצוללת DeepWorker, אותה הם יטיסו. נאס"א משתמשת בצוללת DeepWorker כמתקן מתחת למים לרכב חקר החלל (SEV) אותו נאס"א בדקה בנפרד במשימת ניסוי השדה "מדבר RATS".
אם תרצה ללמוד עוד על משימת ניסוי השדה NEEMO של נאס"א, בקר בכתובת: http://www.nasa.gov/neemo
תוכלו לצפות במידע על צוות NEEMO 15 בכתובת: http://www.nasa.gov/mission_pages/NEEMO/NEEMO15/crew.html, ולעקוב אחר המשימה בטוויטר ובפייסבוק
מקור: הודעה לעיתונות על ידי NEA של נאס"א
