אופיואידים מפעילים את מערכת התגמול של המוח, ומעוררים פרץ של רגשות מהנים יחד עם שיא מסחרר הנגרם על ידי סמים. לפחות זה מה שמדענים נהגו לחשוב.
אולם מחקרים מתרחבים מראים כי האדם הממוצע לא ממש מגיע למצב האופוריה הזה באופיואידים, במיוחד לא בפעם הראשונה שהוא מנסה את זה. למעשה, אנשים שאינם מכורים לאופיואידים עשויים להרגיש גרועים יותר מבחינה סובייקטיבית לאחר נטילת התרופה, כך לפי מדעי המוח הקוגניטיבית סירי לקנס.
לקנס, שהוא החוקר הראשי באוניברסיטת אוסלו בנורווגיה, "אני חושב שהמחשבה שאופיואידים גורמים להנאה הוא מיתוס." התגובה של האדם לאופיואידים תלויה בגורמים רבים השזורים, כמו היכן האדם נמצא, מצב רוחו, חשיפה קודמת לתרופות, גנטיקה ומטבוליזם, היא הסבירה. אם מדענים מניחים כי אופיואידים מעוררים אופוריה אצל מרבית האנשים, הם עלולים להסתכן במבט על הבדלים חשובים באופן בו אנשים מגיבים לתרופות, בין אם על שולחן הניתוחים ובין אם במרפאת ההתמכרות.
לקנס הציגה את ממצאיה הראשוניים ב- 20 באוקטובר בישיבה השנתית של החברה למדעי המוח בשיקגו. באופן ספציפי, עבודתה החדשה חוקרת את השפעות התרופה רמיפנטניל, אופיואיד הניתן בדרך כלל לפני ניתוחים קלים בכדי להקל על כאבים, להקל על חרדה ולהגביר את השפעות חומרי ההרדמה, כך על פי מרפאת מאיו.
לאחר מתן הטיפול, Remifentanil מתהפך בגוף ובמוח הידועים כקולטנים ל- M, על פי הספרייה הלאומית האמריקאית לרפואה. קולטני מו יושבים בתוך רשתות של תאים המווסתים כאבים בגוף. תרופות לאופיואידים יכולות להקל על הכאב על ידי התעסקות עם האותות המתרוצצים במעגל זה.
אולם, תאים הנושאים קולטני מו מקשרים גם הם למערכת התגמול של המוח ויכולים לעורר תחושות של הנאה עזה, או אופוריה, כך לפי המכון הלאומי לשימוש בסמים. משתמשי אופיואידים יכולים להתמכר לחוויה אופורית זו, לפתח חשק לתלות בסמים לאורך זמן, ולהמשיך ליטול את התרופה כדי להימנע מתופעות גמילה ככל שהסובלנות שלהם בונה.
"עם זאת, זה לא אומר שהתמכרות מונעת אך ורק על ידי כמות ההנאה", אמר בריאן קילוק, פסיכולוג קליני ופרופסור לפסיכיאטריה מבית הספר לרפואה ייל, שלא היה מעורב במחקר החדש. "לא כולם חווים אותה רמה של אופוריה מאופיואידים, ולא כל מי שמשתמש באופיואידים יפתח התמכרות או הפרעת שימוש באופיואידים", אמר קילוק ל- Live Science בהודעת דוא"ל. מדענים עדיין מפרקים בדיוק מדוע אנשים מגיבים בצורה שונה לתרופות, אמר.
אולם עד כה, רוב המחקרים האופיואידים נערכו עם מכורים נוכחים או לשעבר כמשתתפים, כך אמר לקנס, עם כמה מחקרים שהרחיקו לכת וכלל רק משתתפים שאומרים שהם נהנים ליטול את התרופות. הטיה זו בספרות עשויה לגרום לאופוריה הנגרמת על ידי אופיואידים להיראות דבר שבשגרה, אמרה לקנס, אך היא תהתה אם האדם הבריא הממוצע מוצא אושר כשהוא מחובר לטפטוף אופיואידי.
לכן, לקנס ועמיתיה בדקו כיצד 160 חולים הגיבו לרמיפנטניל לפני שעברו ניתוח קל. מחקר מחבר משותף גרנות ארנסט, מרדים ונוירוביולוג באוניברסיטת אוסלו ובית החולים קונגסברג בנורווגיה, ביקש מהמשתתפים לדרג כמה טוב וכמה הם חשו לפני מתן התרופה.
דקה עד שתיים לאחר העירוי, התרופה יצאה לתוקף במלואה, וארנסט שאל שוב את אותן השאלות, כמו גם כמה המטופלים "אהבו" את השפעות התרופות, איזו רמת אי נוחות הקשורה לתרופות הם חוו וכמה הם הרגישו . לקנס קיבלה פעם את אותה מנה כחלק ממחקר אחר ונזכרה בתחושה כאילו החדר "מסתובב" כשגל חום מיהר בגופה.
מעבר לכל לוח, המטופלים דיווחו כי הם מרגישים גבוה לאחר שקיבלו רמיפנטניל, אך בממוצע הם הרגישו 0.5 נקודות גרועים יותר בסולם של 10 נקודות לאחר נטילת התרופה. במילים אחרות, הגבוה שהם הרגישו היה לא נעים ולא אופוריה. טבילה זו ברווחה נראתה תלולה יותר בקרב חולים בודדים שמעולם לא נטלו אופיואידים לפני כן, אמרה סירי. שתי הדירוגים של חיבה ואי-אהבת השפעות הסמים ריחפו סביב 5 בסולם של 10 נקודות.
קבוצה קטנה של אנשים דיווחה כי הם מרגישים מעט יותר טובים לאחר מתן התרופה, אך אפילו המשתתפים הללו עדיין העניקו לחוויה 5 מתוך 10 בסולם "אהבתי". במילים אחרות, ברור שאיש לא הגיע לאופוריה על שולחן הניתוחים במהלך המחקר.
מחקר שנערך ב -2008 תומך בממצאים ראשוניים אלה, לאחר שמצא כי חליטות של רמיפנטניל הותירו מתנדבים בריאים חשים שליליים וחולים בנוחות ולא באופוריה. מחקרים אחרונים שנעשו על אופיואידים נפוצים אחרים, כמו אוקסיקודון, גם אתגרו את הרעיון שהתרופות גורמות לרוב האנשים לחוות הנאה, והראו במקום זאת כי משתתפים רבים לא אהבו את השפעות התרופות. בעבודה קודמת, במעבדה של לקנס נמצא כי המורפין האופיואיד רק משפר באופן צנוע את מצב רוחו של אדם בריא - כאשר הוא מעורר שינוי כלשהו.
כמובן, באופן אנקדוטי, אמר לקס כי חלק מהמטופלים מדווחים על נהנה מהאופיואיד שלהם גבוה על שולחן הניתוחים. יש המתארים את התחושה כ"תחושת שמפניה ", ומתייחסת לתחושה של טיפה טיפה לאחר שתיית יין מבעבע. "אבל נראה שלא תפסנו את אחד מאותם אנשים במחקר זה," אמר לקנס.
אף ששום משתתף לא הגיע לפיגוע משמח בחקירתו של לקנס, מחקר שונה משנת 2019, שפורסם בכתב העת British Journal of Anesthesia (BJA), מצביע על כך שלקיחת remifentanil עשויה להפוך חוויות אחרות, כמו צפייה בסרט, למהנה יותר בטווח הקצר. נראה כי התרופות מדכאות את התגובות השליליות לגירויים תוך הגברת התגובות החיוביות, אשר "עשויה להיות אחת הסיבות שמאחורי חוויות האופיואידים הראשונות להתפתחות להפרעת שימוש באופיואידים", כתבו המחברים.
Tarja Heiskanen, מומחה להרדמה במחוז בית החולים בהלסינקי ואוסיימה, אמר כי "אנשים המחפשים תענוג עשויים להיות מעוניינים ליטול מנה נוספת של אופיואיד אם קיים. פינלנד וסופר משותף של המאמר BJA, אמרו ל- Live Science בהודעת דוא"ל. עם זאת, מגבלות המאמר של ה- BJA גורמות לכך שלא ניתן לומר כי רמיפנטניל עמד באמת מאחורי החוויות המהנות שדווחו, על פי לקנס.
בהמשך, Leknes שואף ללמוד כיצד ההשפעות של אופיואידים משתנים, בהתאם למצב הרוח הנוכחי של האדם. לדוגמה, בעוד שאנשים מסוימים נתקלים לראשונה באופיואידים במסגרת קלינית סטרילית ומפחידה, סטודנטים במכללה "ככל הנראה נוטלים אופיואידים לפני שהם יוצאים", אמרה. שתי קבוצות האנשים עשויות להסתכן בפיתוח התמכרות לאופיואידים, אך סביר להניח שדרכיהם לתלות שונות. איך האופוריה משתלבת בכל חוויה?
לקנס הוסיף באימייל ל- Live Science כי "אני חושב שחשוב במיוחד לציין כי אופיואידים אינם גורמים באופן מהימן הנאה או הקלה של לחץ וחרדה סובייקטיביים במעבדה או במסגרת קלינית מלחיצה. רופאים לא יכולים להניח שאופיואיד ירגיע את המטופל שלהם על שולחן הניתוחים, ודגמים של התמכרות לאופיואידים צריכים להכיר בכך שלא כולם מתחילים להתעלל בתרופה בחיפוש אחר אופוריה, אמרה.
"התפיסה שאנשים מתמכרים לסמים מכיוון שהם בחרו בתחילה ליטול תרופות אלה להנאה היא אמונה שנובעת מתקופה אחרת, בה האמנו שהתמכרות היא סוגיה מוסרית ולא רפואית."
