מוקדם יותר השבוע, ביום שני, ה- 10 ביולי, ה- ג'ונו המשימה השיגה רגליים היסטוריות כשהיא עברה ישירות מעל לתכונה המפורסם ביותר של יופיטר - הנקודה האדומה הגדולה. הסערה האנטיסיקלונית המסיבית הזו גועשת מזה מאות שנים ג'ונו הנוסע המתוזמן היה הקרוב ביותר אליו הגיעה אי פעם משימה כלשהי. הכל התרחש בשעה 07:06 בערב. PDT (11:06 בערב EDT), ימים ספורים לאחר שהגשוש חגג את שנתו הראשונה שהקיפה את כדור הארץ.
והיום - יום רביעי, 12 ביולי, כמה ימים לפני לוח הזמנים - נאס"א החלה לשחרר את התמונות שמה ג'ונו נשמע עם הדמוי שלו - ה- JunoCam - לציבור. כחלק מהמסלול השביעי של המשימות סביב כדור הארץ (פריג'ובה 7) התמונות הללו הן המראה הקרוב והמפורט ביותר של נקודת האדום הגדולה של צדק עד כה. וכפי שניתן לראות בבירור על ידי כניסה לאתר JunoCam, התמונות הן מחזה לצפייה!
וכמו תמיד, מדעני אזרחים ואסטרונומים חובבים כבר עסוקים בעיבוד התמונות. רמת מעורבות ציבורית זו במשימה של נאס"א היא משהו די חדש. לפני כל פריצה, נאס"א ביקשה תשומות פומביות לגבי התכונות שהם היו רוצים לראות שצולמו. נקודות עניין אלה (POI), כפי שהם מכונים, מצולמות אז, ולציבור הייתה האפשרות לעזור לעבד אותן לצריכה ציבורית.
בתור סקוט בולטון - סמנכ"ל חבר במכון המחקר בדרום-מערב (SwRI) וחוקר העקרונות (PI) של ג'ונו המשימה - נאמר בהודעה לעיתונות של נאס"א, "במשך דורות אנשים מכל רחבי העולם ומכל תחומי החיים התפעלו מהנקודה האדומה הגדולה. עכשיו סוף סוף נראה איך הסופה הזו נראית מקרוב ואישית. " וביומיים האחרונים, כבר נכנסו כמה תמונות מעובדות.
קחו למשל את התמונות שעובדו על ידי ג'ייסון מייג'ור - אסטרונום חובב ומעצב גרפי שיצר את אתר האסטרונומיה Lights in the Dark. בתמונה שלמעלה (יצירתו שלו) אנו רואים גרסה קצוצה של תמונת JunoCam המקורית כדי להציב את מרכז הספוט האדום הגדול של צדק. לאחר מכן הותאם צבע ושופר כדי לסמן את גבולות "העין" של הסערה והעננים המסתחררים הסובבים אותה בצורה ברורה יותר.
באתר האינטרנט שלו תיאר מייג'ור את השיטה בה השתמש בכדי לחיים את הדימוי הזה:
"[T] התמונה למעלה היא העיבוד הראשון שלי שנעשה מקובץ PNG המוקרן במפה שמרכז וממסגר את הסערה הענק במלואו ובפרטים המשופרים בצבעים ... הרזולוציה אמנם נמוכה אבל זה מה ש"המהירות הגבוהה שלי" "זרימת העבודה מוגדרת ל - תמונות ברזולוציה גבוהה יותר ייקחו זמן רב יותר ואני צופה שכמה גרסאות מדהימות שתיווצרו ויפורסמו בהמשך היום ובוודאי עד מחר ושישי על ידי חלק מהכוכבות העיבוד בקהילת ההדמיה (קווין, סאן, Björn, Gerald, אני מסתכל עליך!) ”
מעל עוד אחת מהתמונות המעובדות של מייג'ור, שיצאה זמן קצר לאחר התצלום הראשון. תמונה זו מציגה את ה- GRS בהקשר גדול יותר, באמצעות תמונת JunoCam המלאה, ועובדה באופן דומה להצגת ניגודים. אותה תמונה עובדה והוגשה לאתר ג'ונו על ידי האסטרונומים החובבים אמדאו בלוטי ואוליבר ג'נקינס - אם כי ההגשות שלהם פחות ברורות וצבעוניות מהעבודה של מייג'ור.
תמונות אחרות כוללות "עין ג'ונו", מקרוב לחצי הכדור הצפוני של צדק שעובד על ידי חברנו הטוב, קווין מ. גיל. להלן תמונה זו היא התרחקות קלה מהאחרים (שהתמקדו באופן אינטנסיבי בנקודה האדומה הגדולה של צדק) בכדי לתפוס צילום מקרוב של מערבולות האווירה הקוטבית הצפונית של צדק. בדומה ל- GRS, המערבלים הללו הם אדישים שנוצרים על ידי הרוחות הגבוהות במיוחד של צדק.
ה ג'ונו המשימה הגיעה ל- Perijove - כלומר הנקודה במסלולו שבו היא הכי קרובה למרכז צדק - ב -10 ביולי בשעה 06:55 בערב. PDT (9:55 בערב EDT). נכון לעכשיו זה היה בערך 3,500 ק"מ (2,200 מייל) מעל צמרות העננים של צדק. 11 דקות ו -33 שניות לאחר מכן, היא עברה ישירות מעל הסערה האנטיקליקולית במרחק של כ -9,000 ק"מ (5,600 מיילים); באותה תקופה, כל שמונת הכלים שלה הוכשרו על הפיצ'ר.
בנוסף למערך התמונות המדהים ג'ונו שלח בחזרה, חבילת הכלים המדעיים שלה אספה כמויות נתונים על ענקית הגז הזו. למעשה, תוצאות המדע המוקדמות מהמשימה הראו עד כמה האווירה של צדק סוער ואלימה, וחשפו דברים על המבנה הפנימי המורכב, אוראורה קוטבית, כוח המשיכה והשדה המגנטי שלה.
ה ג'ונו המשימה הגיעה ליופיטר ב -5 ביולי 2016, והפכה לגשוש השני בהיסטוריה שמקים מסלול סביב כדור הארץ. עד שהמשימה צפויה להסתיים בשנת 2018 (תוך מניעה של הרחבות משימה), מדען מקווה שלמד הרבה על מבנה כדור הארץ והיסטוריה של היווצרותו.
בהתחשב בכך שידע זה עשוי לחשוף דברים על ההיסטוריה המוקדמת וההקמה של מערכת השמש, התשלומים מהמשימה הזו בטוחים להיות מורגשים עוד שנים רבות לאחר הפסקתו.
בינתיים תוכלו לבדוק את כל התמונות המעובדות על ידי מעבר למראה JunoCam שמתעדכן באופן קבוע בתמונות חדשות מ- Perijove 7!
