בעיות פגעו ברכב ההעברה האוטומטי החדש של ה- ESA (A T V) בגובה 260 ק"מ מעל כדור הארץ זמן קצר לאחר שהוא שוגר למסלול ביום ראשון. הבהלה שככה כעת כשפקודות שנשלחו מבקרת משימה קיבלו את התקלה והדחפנים חזרו לרשת און-ליין ...
למרות שהטרקטורון צריך להמתין למשימת ה- STS-123 של נאס"א שתושלם אחרי שהיא תתנתק עם תחנת החלל הבינלאומית (ISS) בעוד מספר ימים, "עדיין לא נותר לעשות" ג'ול ורן "לעשות זאת. לאחר שיגורו על טיל Ariane-5 מדרום אמריקה ב- 9 במרץ, נראה כי כל המערכות מתפקדות כרגיל. עם זאת, בעיות התרחשו כאשר הטרקטורון החל לדרוך את דרכו ממסלולו המקורי של 260 ק"מ למסלול ISS של 340 ק"מ.
מנהל הפרויקטים של טרקטורונים ג'ון אלווד מסר הצהרה בקורו כשהצרות צצו, אך נראה כי הבעיה לא נדהמה:
“אנחנו יושבים וחושבים על זה; אנחנו לא ממהרים לעשות תמרונים […] יש לנו את המרווח של 10 יום לפני שאנחנו צריכים להתחיל ל [ימי תמרון הפגנה] בסוף החודש.”
אחרי הכל, לטרקטורון יש יותר משלושה שבועות להישאר במסלול ולחכות למאמץ מעבורת החלל לצאת ב24- במרץ ואז לעגן בתחנה ב -3 באפריל. למהנדסי המשימה היה הרבה זמן בצד שלהם. נראה כי הם נדרשו רק למספר שעות כדי לגהץ את הבעיה; נראה כי כל המערכות מתפקדות היטב החל מה 12 במרץ לאחר שהועברו פקודות חדשות מבקרת המשימה.
נראה כי הבעיה התחילה לאחר שהתקבלו נתונים בשטח המצביעים על כך שהיה הבדל גדול בלחץ בין החמצון לדלק הנכנס לרשת הצינורות והשסתומים המורכבים של הטרקטורון המחברים בין מכלי הדלק והדחפים. בתגובה לאזהרה הושבתו שרשראות הצינורות והפסיקו את כניסת הדלק לדחפורים. הבעיה נפתרה על ידי הפעלת אט אט של אספקת הדלק לכל מותחן ואחד המנועים העיקריים. התיקון נראה כהצלחה מוחלטת.
הטרקטורון יבצע כעת תמרוני תרגול להכנתו לרצף העגינה של ISS בתחילת החודש הבא.
מקור: BBC
