לגלוש למעלה בשמש! החללית הכנופית האהובה עלינו, מצפה הכוכבים הסולארי דינאמיק (SDO), תפסה עדות חותכת ל"גלי גולשים "קלאסיים באווירת השמש. איתור גלים אלה יסייע להבנתנו כיצד האנרגיה עוברת באטמוספירה הסולארית, המכונה קורונה ואולי אפילו תעזור לפיזיקאים סולאריים להיות מסוגלים לחזות אירועים כמו פליטות המסה קורונליות.
ממש כמו גל גלישה על כדור הארץ, מקבילו השמש נוצר על ידי אותה מכניקת נוזלים - במקרה זה מדובר בתופעה המכונה חוסר יציבות של קלווין-הלמהולץ. מכיוון שמדענים יודעים כיצד גלים מסוג זה מפזרים אנרגיה במים, הם יכולים להשתמש במידע זה כדי להבין טוב יותר את הקורונה. זה, בתורו, עשוי לעזור לפתור תעלומה מתמשכת של הסיבה שבגללה הקורונה היא אלפי פעמים חמה מהצפוי.
"אחת השאלות הגדולות ביותר בנוגע לקורונה הסולארית היא מנגנון החימום," אומר פיזיקאי הסולארי ליאון אופמן ממרכז טיסת החלל גודארד של נאס"א, גרינבלט, האוניברסיטה הקתולית, וושינגטון. "הקורונה היא פי אלף יותר חמה מהמשטח הנראה של השמש, אבל מה שמחמם אותה לא מובן היטב. אנשים הציעו שגלים כאלה עשויים לגרום לסערה הגורמת לחימום, אך כעת יש לנו עדויות ישירות לגלי קלווין-הלמהולץ. "
למרות שגלים אלה מתרחשים לעתים קרובות בטבע כאן על כדור הארץ, איש לא ראה אותם בשמש. אבל זה היה לפני SDO.
אופקמן ועמיתיו הבחינו בגלים אלה בתמונות שצולמו ב- 8 באפריל 2010 בכמה מהתמונות הראשונות שצולמו במצלמה על ידי SDO, שהושקה בפברואר בשנה שעברה והחלו ללכוד נתונים ב -24 במרץ, 2010. Ofman & צוות פרסמו זה עתה מאמר במכתבי כתבי עת אסטרופיסיים.
חוסר יציבות קלווין-הלמהולץ מתרחשת כאשר שני נוזלים בצפיפות או במהירויות שונות זורמים זה בזה. במקרה של גלי אוקיינוס, זה המים הצפופים והאוויר הקל יותר. כאשר הם זורמים זה על זה, ניתן להגביר במהירות אדוות קלות אל גלי הענק האהובים על הגולשים. במקרה של האטמוספירה הסולארית, העשויה מגז חם מאוד ומטען חשמלי המכונה פלזמה, שני הזרמים מגיעים ממרחב של פלזמה המתפרץ מעל פני השמש כשהוא עובר ליד פלזמה שאינה מתפרצת. ההבדל במהירויות ובצפיפות בזרימה מעבר לגבול זה מעלה את האי-יציבות המצטברת בגלים.
על השמש, שני הנוזלים הם שתיהן פלזמות - מרחבים של גזים סופר-חמים וטעונים - אשר קשורים זה בזה. האחד מתפרץ מעל פני השטח ויורה מעבר לפלזמה שנייה שאינה מתפרצת. הסערה שנוצרה היא צורת גל קלווין-הלמהולץ.
הפלזמה המתפרצת היא ככל הנראה מהזרקת המסה העטרה, כמו שנראתה מוקדם יותר השבוע, שם השמש מניעה באלימות כמויות אדירות של חלקיקי פלזמה במהירות גבוהה לחלל. לכן, לדעת יותר על אופן ההתחממות של הקורונה ומה התנאים רגע לפני צורת גלי KH עשוי לתת למדענים את היכולת לחזות את ה- CME הבא, שהוא מטרה ארוכת שנים של מדעני השמש.
אבל להבין את המנגנון המדויק לחימום הקורונה, ככל הנראה יעסיק פיסיקאים סולאריים די הרבה זמן. עם זאת, יכולתו של SDO לצלם תמונות של השמש כולה בכל 12 שניות עם פרט מדויק כזה בהחלט תספק את הנתונים הדרושים.
מקור: נאס"א
אתה יכול לעקוב אחר העורכת הבכירה של מגזין החלל ננסי אטקינסון בטוויטר: @Nancy_A. עקוב אחר מגזין החלל לקבלת החדשות האחרונות לחלל ואסטרונומיה בטוויטר @ universetoday ובפייסבוק.
