אנציקלופדיה על כוכבי הלכת החוץ-קוטניים ספרה 548 כוכבי לכת חוץ-קוטריים ב- 6 במאי 2011, בעוד שמאגר הכוכבים וה- Exoplanet של נאס"א (עודכן שבועי) דיווח היום על 535. לדוגמה, היו 1,235 המועמדים שהודיעה על ידי משימת קפלר בפברואר, כולל 54 שעשויים להיות להיות באזור ראוי למגורים.
אז אילו טכניקות מובילות כדי למצוא את הממצאים הללו?
תזמון פולסר - פולסאר הוא כוכב נויטרונים עם סילון קוטבי המתואם בערך לכדור הארץ. כאשר הכוכב מסתובב ומטוס נכנס לקו הראיה של כדור הארץ, אנו מגלים דופק אור רגיל במיוחד. אכן, זה כל כך רגיל, שניתן לגלות תנועה קלה בתנועת הכוכב, בגלל שיש לו כוכבי לכת.
כוכבי הלכת החוץ-קוטביים הראשונים (כלומר, כוכבי לכת חיצוניים) נמצאו בדרך זו, למעשה שלושה מהם, סביב ה- PSR B1257 + 12 בשנת 1992. כמובן, טכניקה זו שימושית רק למציאת כוכבי לכת סביב פולסרים, שאף אחד מהם לא יכול היה להיחשב למגורים. - לפחות לפי ההגדרות הנוכחיות - ובסך הכל אושרו עד כה רק 4 כוכבי לכת פולסריים כאלה.
כדי לחפש כוכבי לכת סביב כוכבי רצף ראשי, יש לנו ...
שיטת המהירות הרדיאלית - זה דומה באופן עקרוני לגילוי באמצעות חריגות תזמון פולסר, בהן כוכב לכת או כוכבי לכת מסיטים את הכוכב שלהם קדימה ואחורה בזמן שהם מסתובבים, וגורמים לשינויים זעירים במהירות הכוכב ביחס לכדור הארץ. שינויים אלה נמדדים בדרך כלל כמשמרות בקווי הספקטרום של כוכב, הניתנים לגילוי באמצעות ספקטרומטריה של דופלר, אם כי ניתן גם לאתר באמצעות אסטרומטריה (איתור ישיר של משמרות דקות במיקום של כוכב בשמיים).
נכון להיום, שיטת המהירות הרדיאלית הייתה השיטה היצרנית ביותר לגילוי exoplanet (מציאת 500 מתוך 548), למרות שהיא לרוב מרימה כוכבי לכת מסיביים במסלולי כוכבים קרובים (כלומר צדקנים חמים) - וכתוצאה מכך כוכבי הלכת האלה נגמרו. - מיוצג באוכלוסייה המאושרת הנוכחית. כמו כן, מבודד, השיטה יעילה רק עד 160 שנות אור מכדור הארץ - ורק נותנת לך את המסה המינימלית, ולא את הגודל, של האקסופלאנט.
כדי לקבוע את גודל כוכב הלכת, אתה יכול להשתמש ...
שיטת המעבר - שיטת המעבר יעילה הן לאיתור exoplanets והן לקביעת הקוטר שלהם - אם כי יש לה שיעור גבוה של חיובי שווא. כוכב עם כוכב לכת חוצה, החוסם את אורו באופן חלקי, הוא מעצם הגדרתו כוכב משתנה. עם זאת, ישנן סיבות רבות ומגוונות לכך שכוכב עשוי להשתנות - רבים מהם אינם כוללים כוכב לכת.
מסיבה זו, לרוב משתמשים בשיטת המהירות הרדיאלית כדי לאשר ממצא של שיטת מעבר. לפיכך, אף כי 128 כוכבי לכת מיוחסים לשיטת המעבר - אלה הם גם חלק מ -500 שנספרו לשיטת המהירות הרדיאלית. שיטת המהירות הרדיאלית מעניקה לך את מסת כדור הארץ - ושיטת המעבר נותנת לך את גודלה (קוטר) - ובשני האמצעים האלה אתה יכול לקבל את צפיפות הכוכב. תקופת המסלול של הפלנטה (בכל אחת משתי השיטות) מעניקה לך גם את המרחק של ה Exoplanet מהכוכב שלו, על ידי החוק השלישי של קפלר. וככה נוכל לקבוע אם כוכב לכת נמצא באזור המגורים של כוכב.
אפשר גם משיקול וריאציות זעירות בתקופת המעבר (כלומר סדירות) ומשך המעבר, לזהות כוכבי לכת קטנים יותר (למעשה נמצאו 8 בשיטה זו, או 12 אם כוללים איתור תזמון פולסרי). עם רגישות מוגברת בעתיד יתכן ויהיה ניתן לזהות אקסומונים בדרך זו.
שיטת המעבר יכולה לאפשר גם ניתוח ספקטרוסקופי של האטמוספרה של כוכב הלכת. לכן, מטרת המפתח כאן היא למצוא אנלוגי כדור הארץ באזור מגורים, ואז לבחון את האווירה שלו ולפקח על שידוריה האלקטרומגנטיים - או במילים אחרות, סרוק אחר סימני חיים.
כדי למצוא כוכבי לכת במסללים רחבים יותר, תוכלו לנסות ...
הדמיה ישירה - זה מאתגר מכיוון שכוכב לכת הוא מקור אור קלוש ליד מקור אור בהיר מאוד (הכוכב). עם זאת, 24 נמצאו כך עד כה. אינטרפרומטריה מבטלת, שבה אור הכוכב משתי תצפיות מבוטל ביעילות באמצעות הפרעות הרסניות, הוא דרך יעילה לגלות כל מקורות אור חלשים יותר אשר בדרך כלל מוסתרים על ידי אור הכוכב.
עדשת כבידה - כוכב יכול ליצור עדשת כבידה צרה ומכאן להגדיל מקור אור מרוחק - ואם כוכב לכת סביב כוכב זה נמצא בדיוק במיקום הנכון להטות מעט את אפקט העדשות זה, הוא יכול להראות את נוכחותו. אירוע כזה הוא נדיר יחסית - ואז יש לאשר אותו באמצעות תצפיות חוזרות. עם זאת, שיטה זו גילתה עד כה 12, הכוללים כוכבי לכת קטנים יותר במסלולי מסלול רחבים כמו OGLE-2005-BLG-390Lb.
טכניקות עכשוויות אלה אינן צפויות לספק מפקד מלא של כל כוכבי הלכת בגבולות התצפית הנוכחיים, אך אכן נותנות לנו רושם מכמה שיש שם בחוץ. על פי הערכות ספקולטיביות מהנתונים המועטים שהיו זמינים עד כה, יתכנו 50 מיליארד כוכבי לכת בגלקסיה שלנו. עם זאת, מספר סוגיות מוגדרות נותרות לבחון במלואן, כמו למשל היכן אתה מצייר את הקו בין כוכב לכת מול גמד חום. אנציקלופדיה על כוכבי הלכת החוץ קולית קובעת כיום את הגבול על 20 המוני צדק.
בכל אופן, 548 איקסופלנטים שאושרו רק במשך 19 שנים של איתור בכוכב הלכת לא רע. והחיפוש ממשיך.
לקריאה נוספת:
האנציקלופדיה של כוכבי הלכת החוץ-קוטביים
מאגר הכוכבים וה Exoplanet של נאס"א (NSTED)
שיטות לגילוי כוכבי לכת חוץ-קוטביים
משימת קפלר.
