אשראי תמונה: UA
המצוד אחר סלעי חלל במסלול התנגשות עם כדור הארץ היה עד כה מוגבל לחצי הכדור הצפוני.
אולם בשבוע שעבר הובילו האסטרונומים את החיפוש אחר אסטרואידים המאיימים על כדור הארץ לשמי הדרום.
אסטרונומים המשתמשים בטלסקופ משופץ במצפה האביב Siding Spring של האוניברסיטה האוסטרלית גילו את שני האסטרואידים הקרובים לכדור הארץ (NEAs) ב- 29 במרץ. NEAs הם אסטרואידים העוברים ליד כדור הארץ ועשויים להוות איום על התנגשות.
אסטרונום גורדון גרארד, Siding Spring Survey (SSS), גילה אסטרואיד בקוטר 100 מטר בקוטר של מטר וחצי אסטרואיד בקוטר 300 מטר (בערך 1,000 רגל) בתמונות שהשיג עם אופסלה באורך 0.5 מטר (20 אינץ '). טלסקופ שמידט.
שותף ה- SSS, רוברט ח. מק'נובה, אישר את שתי התגליות בתמונות שצילם עם קפיצת הציפוי בגובה מטר (40 אינץ ') באותו לילה.
האסטרואיד באורך 100 מטר, המיועד לשנת 2004 FH29, עושה מסלול שלם סביב השמש כל 2.13 שנה. הוא החמיץ את כדור הארץ ב -3 מיליון ק"מ (1.9 מיליון מיילים), או פי 8 מהמרחק בין כדור הארץ לירח. אתמול נסע במהירות של 10 ק"מ לשנייה (22,000 קמ"ש) יחסית לכדור הארץ.
האסטרואיד באורך 300 מטר, המיועד ל- FJ29 2004, מקיף את השמש בערך כל 46 שבועות. זה הגיע בטווח של 20 מיליון ק"מ (או 12 מיליון מיילים), או בתוך 52 מרחקים ירחיים של כדור הארץ. ביום שלישי האחרון, 30 במרץ, נסע במהירות של 18 ק"מ לשנייה (40,000 קמ"ש) יחסית לכדור הארץ.
אף אחד מהאובייקטים אינו מהווה איום ישיר של התנגשות עם כדור הארץ.
אלמלא החמצת האסטרואידים, הנזק מהשפעותיהם היה תלוי באיזה סוג סלע הם עשויים. מק'נובה 'אמר כי מקורה של אובייקט 100 מטר כנראה יישרף באטמוספירה של כדור הארץ בהפיצוץ אוויר שווה ערך ל -10 מגה-טון של TNT. האסטרואיד הסלעי באורך 300 מטר יגיע ככל הנראה אל פני כדור הארץ, ויזרק את השוויון של 1,400 מגה-אנרגיה של TNT לאטמוספירה של כדור הארץ, הוסיף. זה דומה ל -200 טונגוסקאס, או פי 24 מפיצוץ הפצצה התרמו-גרעינית הגדולה ביותר, פצצה סובייטית של 58 מגהטון התפוצצה בשנת 1961.
הסקר החדש הוא שיתוף פעולה משותף בין אוניברסיטת אריזונה לונר ומעבדה פלנטרית ובית הספר למחקר לאסטרונומיה ואסטרופיסיקה של ANU. התוכנית ממומנת על ידי תכנית תצפית אובייקטים קרקעית של נאס"א, מאמץ של 10 שנים לגלות ולעקוב אחר לפחות 90 אחוז מהקילומטר (שישה עשיריות הקילומטר) או NEO גדולים יותר עם פוטנציאל להפוך למפגעים.
כאשר אסטרונומים מגלים את מה שהם חושדים שהוא NEA, הם חייבים מיד לצלם תמונות נוספות כדי לאשר את הגילוי שלהם, אמר מק'נובה. סקרים נאלצים לעיתים קרובות להשעות את החיפושים שלהם ב- NEA ולבלות במעקב אחר זמן באישור ה- NEA, או שהם מסתכנים באבדן לחלוטין מכיוון שתצפיות המשך נעשו מאוחר מדי, הוסיף.
תוכנית SSS היא להשתמש בטלסקופ בגודל 1 מטר (40 אינץ ') בחלק מהחודש כדי לאשר במהירות אסטרואידים חשודים שהתגלו עם אופסלה, ולשחרר את הטלסקופ הקטן יותר להמשיך בחיפושים.
"אסטרטגיית האישור שלנו עבדה יפה בניסיון הראשון שלנו," אמר מק'נובה.
טלסקופ אופסלה שמידט הוקם בשנות החמישים עבור מצפה הכוכבים אופסלה בשוודיה. היא הוצבה בסטרומלו כתחנת הדרום של אופסלה כדי לצלם צילומי שדה רחבים של שמי הדרום. עלייה בזיהום האור מקנברה הביאה את מעברו להתגורר בסידינג ספרינג בסמוך לקונברברן בניו סאות 'ויילס בשנת 1982. למרות האופטיקה האיכותית שלה, הטלסקופ נסחף לשימושו מכיוון שהוא השתמש בסרט צילום ולא בגלאים אלקטרוניים מודרניים והיה צריך להפעיל אותו באופן ידני .
בשנת 1999 הצטרפו מק'נובה וסטיבן מ 'לארסון ממעבדת הירח והפלנטרית של UA למאמץ לשפץ ולשדרג את הטלסקופ אופסלה. לרסון שיפץ באותה תקופה טלסקופ שמידט רחב ידיים ומצלם שמופעל באופן ידני בהרי סנטה קטלינה מצפון לטוסון לצורך סקר השמיים שלו בקטלינה (CSS), חלק מהתכנית הממומנת על ידי נאס"א כדי לאתר ולעקוב אחר אסטרואידים שפונים לכיוון כדור הארץ.
ה- SSS בונה על בקרת טלסקופ, טכנולוגיית גלאים ותוכנה שפותחו עבור ה- CSS בטוסון. במהלך השדרוג, אופסלה שופצה לחלוטין, והותאמה בבקרת מחשבים, מערך גלאי מצב מוצק גדול (16 מגה-פיקסל), ומחשבי תמיכה ותוכנה רחבים המאתרים עצמים הנעים נגד כוכבי רקע.
לרסון אמר כי תגובתו לאבן הדרך של ה- SSS הייתה "אחת הקלה, מכיוון שלקח כמה שנים לבצע שינויים בטלסקופ ובמתקן. עכשיו העבודה האמיתית מתחילה. "
חבר צוות סקר סקיי של לארסון וקטלינה אד בשור עבד על הזמנת הטלסקופ אופסלה במהלך החודשים האחרונים. הזמנת טלסקופ זה כמו הזמנת ספינה: צריך לגרום לכל החלקים לעבוד ולעבוד יחד, ולהתאים את הדברים כך שהם יבצעו כצפוי.
"השגנו למעשה את 'האור הראשון' בקיץ האחרון, עם תמונות טובות מההתחלה," אמר לארסון.
מק'נובה וגאראד יפעילו את SSS כעשרים לילות בכל חודש. הם משעים פעולות כאשר השבוע סביב ירח מלא מאיר את השמיים, ומקשה על איתור אובייקטים קלושים.
הטלסקופ של קטלינה, ששידרג לארסון וצוותו שוב במאי 2000, כולל אופטיקה חדשה המעניקה לו צמצם של 69 סנטימטרים (27 אינץ ') ומצלמה חדשה ורגישה יותר. בנוסף לארסון ובשור, אריק כריסטנסן, ריק היל, דייוויד מקלין וסרינה האוורד מפעילות CSS.
גם טלסקופים של CSS וגם SSS יכולים לזהות עצמים קלושים בעוצמה העשרים, קרוב לרמת רקע שמיים הנוצרים מאור עיר מפוזר וזוהר אור המבהיר את האטמוספרה העליונה של כדור הארץ.
המקור המקורי: מהדורת חדשות UA
