יחד עם כל העשייה שלהם לחקר חלל, ציד כוכב לכת ואסטרונומיה, נאס"א שומרת עין מאוד על כדור הארץ. למעשה, יש להם 18 לוויינים שתפקידם להסתכל רק על כדור הארץ. ואותם 18 לוויינים מתקדמים עוזרים לנו להבין את כדור הארץ בפרטים מדעיים חסרי תקדים.
וגם הם מצלמים תמונות יפות.
נאס"א בדיוק פרסמה תמונת לוויין מורכבת בלילה של צפון אמריקה ודרום. התמונה מציגה נתונים מהלוויין Suomi NPP (שותפות Suomi National Polar-Orbiting Partnership) שעליהם שכבו תמונות של כדור הארץ הכחול שיש. התמונה היא מתוך הספר האלקטרוני של נאס"א, Earth At Night.
תמונות לוויין של כדור הארץ משרתות שתי מטרות, ונאס"א מודעת לכך היטב. הם מספקים מידע מדעי חיוני על בריאות כוכב הלכת שלנו ועל פעילותנו ונוכחותו על כדור הארץ. אבל הם גם מספקים תמונות מעוררות השראה עבורנו שאינם מדענים. ונאס"א מקווה שיותר מאיתנו ימצא את זה מרתק.
"המדע לא רק משנה את מה שאנחנו יודעים, אלא גם את האופן בו אנו חושבים על מקומנו בקוסמוס."
מנהל תומכת של נאס"א תומאס זורבוצן.
בהקדמה לספר האלקטרוני Earth At Night שלהם, אמר מנהל המערכת של נאס"א תומאס ה. זורבוצן, "כוכב הלכת הבית שלנו מלא במחזורים ותהליכים מורכבים ודינמיים. המשקיפים העולים הללו מראים לנו דרכים חדשות להבחין בדקויות האור שנוצרו על ידי מקורות טבעיים ומיוצרים על ידי בני אדם, כמו אורילות, שריפות בר, ערים, פיטופלנקטון והרי געש. "
יש בספר האלקטרוני תמונות בשעות היום, אך עיקרן הוא תמונות ליליות, והם מראים כיצד עיצבנו את כדור הארץ כשאנחנו מאוכלסים בו. התמונות בשעות הלילה מסתמכות במידה רבה על סוויטת הרדיומטר אינפרא אדום הדמיה אינפרא אדום של Suomi NPP (VIIRS.) "להקת הלילה" שלה פועלת על פני מגוון של אורכי גל ומשתמשת במסננים המאפשרים תכונות כמו אורות עיר, התלקחויות גז, אורורות, שריפות בר ומשתקפות. אור ירח לבוא לקדמת הבמה. רמת פירוט זו עוזרת להפוך את התמונות הללו למושכות כל כך.
חלק מתמונות הלוויין מראות כיצד פעילויות מיצוי המשאבים שלנו נפוצות ברחבי כדור הארץ. בתמונות מופיעים דברים כמו שריפות באר נפט והתלקחות, ואפילו דיג. הם יכולים לספק מידע חשוב על מצב הדייג ושיעור התפיסה של מינים מסוימים.
חלק מהתמונות בכדור הארץ בלילה מראות כמה מהר אזור יכול להשתנות כאשר מתגלים משאבים. נשר פורד פצלי שוחק בטקסס הפך למקור חשוב לפחמימנים, ותוך זמן קצר השטח עבר שינוי. השינוי ניכר בתמונות בשעות היום והלילה.
הספר האלקטרוני של כדור הארץ בלילה של נאס"א הוא מבט מרתק על האופן בו כדור הארץ השתנה במהלך השנים. זה מראה בפירוט כיצד הנוכחות שלנו משנה את כדור הארץ, וכיצד לכדור הארץ חיים משלו, בלי קשר לפעילויות שלנו.
"חושך הוא המקום בו חולמים ולומדים בכל הגילאים מציגים ביקום וחושבים על שאלות על עצמם ועל המרחב שלהם בקוסמוס. האור הוא המקום בו הם עובדים, שם הם מתכנסים ולוקחים זמן יחד. "
תומאס זורבוצן, מנהל NASA.
יותר:
- הודעה לעיתונות: ברק בלילה: אמריקה בחושך
- ספר אלקטרוני של נאס"א: כדור הארץ בלילה
- נאס"א: Suomi NPP
