חומצה לקטית, או לקטט, היא תוצר לוואי כימי של הנשימה אנאירובית - התהליך שבאמצעותו תאים מייצרים אנרגיה ללא חמצן בסביבה. חיידקים מייצרים אותו ביוגורט ובבטן שלנו. חומצה לקטית נמצאת גם בדם שלנו, שם היא מופקדת על ידי תאי דם שרירים ותאי דם אדומים.
מקובל היה לחשוב כי חומצה לקטית היא הגורם לכאבי שרירים במהלך תקופת אימונים אינטנסיבית ואחריה, אך מחקרים עדכניים מראים שזה לא נכון, אמר מייקל גלזון, ביוכימאי התרגיל מאוניברסיטת לובורו בבריטניה, ומחבר הספר "לאכול, זוז, ישן, חזור "(Meyer & Meyer Sports, 2020).
"לקטט תמיד נחשב כילד הרע של התעמלות", אמר גלעסון ל- Live Science.
בניגוד למוניטין הזה, חומצה לקטית היא נוכחות בלתי פוסקת בגופנו. בעוד שהוא אכן עולה בריכוז כאשר אנו מתאמנים קשה, הוא חוזר לרמות נורמליות ברגע שאנחנו מסוגלים לנוח - ואפילו ממוחזר חזרה לאנרגיה שגופנו יכול להשתמש בהמשך, אמר גלעסון.
כיצד השרירים מייצרים חומצה לקטית
לאורך רוב שעות היום הגוף שלנו שורף אנרגיה בצורה אירובית - כלומר בנוכחות חמצן. חלק מאותה אנרגיה נובע מסוכר, שתאי השריר שלנו מתפרקים בסדרה של תגובות כימיות המכונות גליקוליזה. (אנו מקבלים גם אנרגיה משומן, אך זה כרוך בתהליך כימי אחר לגמרי). התוצר הסופי של הגליקוליזה הוא פירובט, חומר כימי שהגוף משתמש בו כדי לייצר עוד יותר אנרגיה. אך ניתן לקצור אנרגיה מפירובט רק בנוכחות חמצן. זה משתנה במהלך פעילות גופנית קשה.
כשאתה מפרץ ספרינט מוחלט השרירים שלך מתחילים לעבוד שעות נוספות. ככל שאתה עובד קשה יותר, השרירים שלך זקוקים ליותר אנרגיה בכדי לשמור על הקצב שלך. למזלנו, לשרירים שלנו יש מאיצי טורבו מובנים, הנקראים שרירים מהירים. בניגוד לשריר איטי מעוות, בו אנו משתמשים במשך רוב שעות היום, שריר העווית המהיר אפקטיבי לייצור המון אנרגיה במהירות ועושה זאת בצורה אנאירובית, אמר גלעסון. שריר מהיר מעוות משתמש גם בגליקוליזה כדי לייצר אנרגיה, אך הוא מדלג על קצירת אנרגיה מפירובאט, תהליך הנוטל חמצן. במקום זאת, פירובייט הופך למוצר פסולת, חומצה לקטית ומשתחרר לזרם הדם.
זוהי תפיסה שגויה שכיחה שתאי שריר מייצרים חומצה לקטית כאשר הם לא מצליחים להשיג מספיק חמצן, אמר גלזון. "זה לא המקרה. השרירים שלך מקבלים הרבה חמצן," אמר. אך בזמנים של צרכים אנרגטיים עזים, השרירים עוברים לנשימה אנאירובית פשוט מכיוון שזו דרך מהירה הרבה יותר לייצר אנרגיה.
מקורות אחרים לחומצה לקטית
תאי שריר אינם המקורות היחידים לחומצה לקטית. תאי דם אדומים מייצרים גם חומצה לקטית בזמן שהם משוטטים בגוף, על פי הטקסט המקוון אנטומיה ופיזיולוגיה שפורסמה על ידי אוניברסיטת אורגון סטייט. לתאי הדם האדומים אין מיטוכונדריה - החלק של התא האחראי לנשימה אירובית - כך שהם נושמים רק אנאירובית.
מינים רבים של חיידקים גם נושמים אנאירוביים ומייצרים חומצה לקטית כתוצר פסולת. למעשה, מינים אלו מהווים בין 0.01-1.8% מהמעי האנושי, כך עולה מסקירה שפורסמה בכתב העת Journal of Applied Microbiology. ככל שהבחורים הקטנים האלה אוכלים יותר, כך הם מייצרים יותר חומצה לקטית.
מעט יותר מגוחכים הם חיידקי חומצת החלב שחיים בפה שלנו. בגלל ההשפעה המחמצת שיש להם על הרוק, חיידקים אלה הם חדשות רעות לאמייל השיניים, כך עולה ממחקר שפורסם ב- Microbiology.
לבסוף, חומצה לקטית נפוצה בדרך כלל במוצרי חלב מותססים, כמו חלב חמאה, יוגורט וקפיר. חיידקים במזונות אלו משתמשים בהנשמה אנאירובית כדי לשבור לקטוז - סוכר חלב - לחומצה לקטית. זה לא אומר שחומצה לקטית עצמה היא מוצר חלב, לעומת זאת - היא טבעונית במאה אחוז. זה במקרה מקבל את שמו מחלב פשוט מכיוון שקרל וילהלם, המדען הראשון שבודד חומצה לקטית, עשה זאת מכמה חלב מפונק, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת האמריקאי לפיזיולוגיה.
גופך על חומצה לקטית
מקובל לחוות שריפה ברגליים לאחר ששרשת במשקולות כבדות, או השלמת אימון קשה. אך בניגוד לאמונה הרווחת, לא חומצה לקטית היא הגורמת לכאב, אמר גלעסון.
חומצה לקטית מעובדת על ידי הכבד והלב. הכבד ממיר אותו בחזרה לסוכר; הלב ממיר אותו לחירוב. במהלך האימון, ריכוזי חומצה לקטית בגוף אכן מתעוררים מכיוון שהלב והכבד אינם יכולים להתמודד עם מוצר הפסולת באותה מהירות שהוא מיוצר. אולם ברגע שסיימנו להתאמן, ריכוזי חומצת החלב חוזרים לשגרה, אמר גלעסון.
כאב שרירים לאחר האימון ככל הנראה קשור יותר לפגיעה ברקמות ובדלקת, כך אמר גלעסון. פעילות גופנית קשה מפרקת את השרירים שלך, וזה יכול לקחת ימים עד שהם מתאוששים.
חומצה לקטית יכולה להצטבר לרמות מסכנות חיים בגוף, על פי סקירה שפורסמה בכתב העת Mayo Clinic Proceedings. אך מצב זה, הנקרא חמצת לקטית חריפה, קורה בגלל מחלה חריפה או פציעה, ולא פעילות גופנית. כאשר נשללים מרקמות דם בגלל התקף לב או אלח דם, למשל, הם נוטים להיכנס לנשימה אנאירובית, ומייצרים חומצה לקטית.
"הם מורעבים מחמצן", אמר גלעסון.
אולם גלעסון אמר שמעולם לא שמע על מקרה של חמצת לקטית מסכנת חיים בגלל פעילות גופנית. "זה יהיה יוצא דופן ביותר."
