קשה שלא להיכנע לפיתוי של צלחת צ'יפס, עם הריח המפתה והצבע הזהוב והיפה שלהם. אבל בין אם תיכנעו לפיתוי הטעים ההוא, אולי יש קשר לצורת המוח שלכם - ליתר דיוק, כמה חומר אפור יש לכם שם למעלה.
מחקר חדש שפורסם אתמול (4 ביוני) בכתב העת JNeurosci מצא כי אנשים עם חומר אפור יותר בשני נקודות באזור המוח המכונה קליפת המוח הפרה-פרונטלית, נראו כאילו היו בעלי שליטה עצמית יותר בכל הנוגע לבחירת מזון בריא יותר. (חומר אפור הוא היכן שנמצאים גופי תאי העצב במוח, וכך מתרחש רוב הפעילות של המוח.)
חומר אפור יכול להוות "חתימה לשליטה עצמית", אמרה סופרת המחקר הבכירה הילקה פלסמן, פרופסור למדעי המוח ההחלטיים ב- INSEAD בצרפת. זה יכול להצביע על מידת הסבירות שאדם ישבור את הדיאטה או יגיע לגזר במקום הקאפקייקס.
קליפת המוח הקדמית ממוקמת ממש מאחורי המצח וידועה כמעורבת בתכנון וקבלת החלטות. במחקר החוקרים בדקו שני חלקים ספציפיים של קליפת המוח הקדם-פרונטלית, המכונים קליפת המוח הקדם-קדמית הדורסולטרלית וקליפת המוח הקדם-חזיתית ventromedial, ששניהם הוטמעו בעבר בשליטה עצמית, אמר פלסמן ל- Live Science.
בחלק הראשון של המחקר, החוקרים ניתחו נתונים משלושה ניסויים קודמים שאספו מידע על כמות החומר האפור במוח. ניסויים קודמים אלה כלל 91 משתתפים; כולם היו רזים ואף אחד לא דיאט.
בעודם בתוך מכונת MRI קיבלו המשתתפים אחת משלוש הוראות: "לשקול את הבריאות" של אוכל מסוים, "לשקול את הטעם" של אוכל מסוים או "לקבל החלטות באופן טבעי". לאחר שהמשתתפים התבוננו בהוראות אלה במשך 5 שניות, צצה על המסך תמונה של אוכל, כמו יוגורט או עוגיה, והמשתתפים היו צריכים לדרג את האוכל הזה, בסולם של "חזק לא" עד " חזק כן, "בהתבסס על כמה שהם רצו לאכול את זה. כדי לגרום לכך שפחות המשתתפים ישקרו, אמרו החוקרים למשתתפים כי יינתנו להם האוכל שהם רוצים בסוף הניסוי. (גם זה לא היה שקר; הם קיבלו את האוכל.)
אם המשתתפים התמקדו יותר בבריאותו של פריט או פחות בטעםיותו של פריט, החוקרים נתנו להם דירוג שליטה עצמית חזקה. המחקר מצא כי סריקות המוח חשפו כי אנשים עם חומר אפור רב יותר בשני האזורים האלה בקורטקסיה הקדמית שלהם הראו שליטה עצמית רבה יותר.
בחלק השני של המחקר גייסו החוקרים מערך אנשים חדש לגמרי, כדי לבדוק אם ממצאי החומר האפור ימשיכו להתקיים כאשר האנשים יקבלו מרחב גדול יותר כיצד הם שולטים בהתנהגות הדיאטה שלהם. כמו בניסוי הראשון, החוקרים ערכו מערכת הוראות למשתתפים במכונת MRI. עם זאת, הפעם הם מילאו את ההוראות הללו, ואמרו למשתתפים "להתרחק" מהאוכל, "להתפנק" באוכל או "לקבל החלטות באופן טבעי." שוב, בפני המשתתפים הוצגו תמונות של אוכל ונשאלו כמה הם ישלמו כדי לאכול את האוכל הזה בסולם של כלום עד $ 2.50.
כאשר החוקרים השוו את התוצאות של כמות השליטה העצמית שיש לאנשים בכמות החומר האפור שהיה להם, החוקרים מצאו את אותה התוצאה: נראה כי חומר אפור נוסף מעיד על שליטה עצמית רבה יותר.
קווין אושנר, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת קולומביה, שלא היה חלק מהמחקר, אמר שהתוצאות היו מעניינות והוסיף, "אני חושב שהיה צפוי, אני חושב שזה הגיוני."
הממצא המעניין ביותר היה העובדה כי היה מעורב בקליפת המוח הקדמית ventromedial, אמר אושנר ל- Live Science. האזור האחר של קליפת המוח הקדם פרונטלית שעליו החוקרים הסתכלו, קליפת המוח הקדמית הדורסולטרלית, היה צפוי "להיות מעורב בצורות רבות של שליטה עצמית מפורשת, מכוונת," אמר. מצד שני, "קליפת המוח הקדם-פרונטלית החצירית מאופיינת ככל הנראה חשובה להערכה הסובייקטיבית, כמו מה המשמעות של הדבר הזה באופן אידיוסינקרטי מבחינתי." במילים אחרות, המוטיבציה להמשיך בדיאטה יכולה להיות גורם כאן.
ככל הנראה, חשוב להבין כי "הדרך בה אינטראקציה בין שני אזורים אלה חשובה מאוד", הוסיף אושנר, כיוון שהמחקר לא הקניט את הקשר בין קליפת המוח הקדם-קדמית הדורסולטרלית לבין קליפת המוח הקדם-פרונטלית החזה, וכיצד הם פועלים יחד לשליטה עצמית תזונתית. .
במחקרים עתידיים החוקרים יוכלו לנסות להבין אם אנשים יכולים לאמן את אזורי המוח המעורבים בשליטה עצמית, ובתורם להגדיל את צפיפות החומר האפור שם. "המוח שלך הוא פלסטי, כך שמבנה המוח שלך משתנה עם הזמן", אמר פלסמן. "אני לא רוצה שאנשים יגידו 'אני פשוט לא טובה בשליטה עצמית; אני לא יכולה לשנות את זה'," הוסיפה.
אף על פי שמקרה ספציפי זה טרם נבדק, הפלסטיות של המוח הוכחה במחקרים רבים בעבר, שרבים מהם מגיעים לאותה מסקנה: אזורי מוח ספציפיים יכולים להשתנות לאורך זמן, במיוחד ככל שתשתמש בהם יותר.
