שנתיים במאדים!
סקרנות מטיילת להר שארפ, יעדה המדעי העיקרי, בתצוגת פסיפס תמונות שצולמה בסול 669, 24 ביוני 2014. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / מרקו די לורנצו / קן קרמר - kenkremer.com
סיפור ופסיפסים עודכנו [/ כיתוב]
הרוחב החזק ביותר מבחינה מדעית של נאס"א שנשלח אי פעם לכוכב האדום, סקרנות, חוגג את יום השנה ה -2 שלו במאדים מאז הנגיעה הדרמטית בתוך מכתש גייל ב- 6 באוגוסט, 2012, EDT (5 באוגוסט, 2012, PDT) ובו זמנית התקרב לסלע האם יחידה שלראשונה היא למעשה חלק מההר ההומוניסטי שהיא בקרוב תדרוך בקנה מידה והיא היעד המדעי העיקרי של המשימה.
הר שארפ הוא הר שכבתי החולש על מרבית מכתש הגייל ומגדל 5.5 מ 'לשמיים המאדים והוא גבוה יותר מהר גשם.
6 באוגוסט 2014 מציין את הסקרנות 'שנתיים על מאדים' וסול 711 בסקרנות באזור שנקרא 'עמק מוסתר'.
ד"ר ג'ים גרין, מנהל המדעים הפלנטריים של נאס"א במטה נאס"א, וושינגטון הבירה, אמר לי בראיון לערוך את השני יום השנה.
השוטר של 1 טון מצויד בעשרה מכשירים מדעיים עדכניים ומחפש אחר סימני חיים.
ההר המסתורי הוא כה עצום עד כי התפרצויות של סלע האם משתרעות על פני כמה מיילים מבסיסו וכעת סקרנות נמצאת במרחק מדהים מהגעה לאזור שצוות הרובר מכנה "גבעות Pahrump."
מדענים צופים כי ההתפרצויות ב"גבעות Pahrump "מציעות תצוגה מקדימה של יחידה גיאולוגית המהווה חלק מבסיס הר שארפ לראשונה מאז הנחיתה ולא שייכת עדיין לרצפת מכתש גייל.
"אנו מגיעים לטעימנו הראשון מיחידה גיאולוגית שהיא חלק מבסיס ההר ולא מרצפת המכתש," אמר מדען פרויקט הסקרנות ג'ון גרוצינגר מהמכון הטכנולוגי בקליפורניה, פסדינה, בהצהרה.
"נחצה גבול שטח מרכזי."
מכיוון ש"גבעות Pahrump "נמצאת פחות משליש קילומטר (500 מטר) מהסקרנות, עליה להגיע בקרוב.
בשלהי יולי 2014 הגיע הרובר לאזור של שטח חולי הנקרא "עמק נסתר" שנמצא בדרך המתוכננת לפניה המוביל ל"גבעות Pahrump "וניתן לעבור בקלות עם מעט מהסלעים הקצרים החדים שגרמו נזק משמעותי לחללנים שישה גלגלי אלומיניום.
שכבות המשקע במורדות התחתונים של הר שארפ היו יעד המדע לטווח הארוך של סקרנות.
הם מהווים את הסיבה העיקרית לכך שצוות המדע בחר במפורש את מכתש גייל כאתר הנחיתה העיקרי על סמך תצפיות ספקטרליות ברזולוציה גבוהה שנאספו על ידי ארגון הבסיס העצום (Mars Reconnaissance Orbiter) של נאס"א.
מטרת הסקרנות לאורך כל הדרך הייתה לקבוע אם מאדים הציע אי פעם תנאים סביבתיים חיוביים לחיים מיקרוביאליים. מציאת מינרלים נושאי טיט. או פילוסיליקט, בסלעים מאדים הוא המפתח להגשים את מטרתו העיקרית.
הצוות ציפה למצוא את המינרלים הנושאים את החימר רק בשכבות המשקעים בחלק התחתון של הר שארפ.
זמן קצר לאחר הנחיתה, הצוות הבחין בכמה מיתרים מעניינים למדי, שנמצאים במרחק של קילומטר וחצי מאזור הנגיעה במקום שנקרא 'מפרץ Yellowknife' והחליט לנסוע לעקוף אותו.
ובכן המדענים ניצחו בהימור ופגעו בזהב מדעי בקושי חצי שנה לאחר הנחיתה כשקדחו לעבר סלע בשם "ג'ון קליין" ב"מפרץ ילו-סכין "וגילו במפתיע את המינרלים הנושאים חרסית על רצפת המכתש.
ביי מפרץ Yellowknife נמצא אגס אגמים עתיק בו מים זורמים זרמו על פני מאדים לפני מיליארדי שנים.
גילוי הפילוסיליקאטים במדגם המקדח הראשון באביב 2013 פירושו שהסקרנות הגשימה באופן מדהים כבר את מטרתו העיקרית למצוא אזור למגורים במהלך שנת הפעילות הראשונה שלו!
ניתוח הסלע "הניב עדויות לסביבה שוכבת לפני מיליארדי שנים שהציעה מים מתוקים, כל המרכיבים העיקריים העיקריים לחיים ומקור אנרגיה כימי למיקרובים, אם היו קיימים שם", על פי נאס"א.
"לפני הנחיתה, ציפינו שנצטרך לנסוע הרבה יותר רחוק לפני שנענה על שאלת ההרגלים," אמר מדען פרויקט הסקרנות ג'ון גרוצינגר מהמכון הטכנולוגי בקליפורניה, פסדינה. "הצלחנו לנצל את הנחיתה קרוב מאוד לאפיק נחל ואגם עתיק. כעת אנו רוצים ללמוד יותר כיצד התפתחו התנאים הסביבתיים במאדים, ואנחנו יודעים לאן ללכת לעשות זאת. "
במהלך שנת האדמה השנייה בכוכב הלכת האדום, הסקרנות נסעה במהירות האפשרית לעבר נקודת כניסה בטוחה אל מורדות הר שארפ. היעד הרצוי לרובר בגודל המכונית הוא כיום כ- 3 מיילים דרומית מערבית למיקומו הנוכחי.
'נהיגה, נהיגה, נהיגה' הוא אכן המנטרה של צוותי הכוכבים.
נכון להיום, מד המרחק של Curiosity מסתכם ב -5.5 מיילים מאז שנחתה במכתש גייל במאדים באוגוסט 2012. היא צילמה 174,000 תמונות.
בסקרנות עדיין יש עוד כקילומטר (3 ק"מ) כדי להגיע לדרך הכניסה בפער בדיונות החול הבוגדניות שלמרגלות הרי הר שארפ מתישהו אחר כך השנה.
ונאס"א צועדת קדימה עם משימות עתידיות של כוכב הלכת האדום כאשר הודיעה לאחרונה על בחירת 7 מכשירים שנבחרו לטוס על סיפון רובר מאדים 2020, הרוברר הבא של הסוכנות שיוצא למאדים שיחפש אחר סימני חיים קדומים כמו גם לבצע הדגמה טכנולוגית שיעזור לסלול את הדרך ל'אנשים למאדים 'בשנות העשרים של המאה העשרים. קרא את הסיפור שלי - כאן.
במקרה, חללית הציד שביט רוזטה של ESA הגיעה למסלול ליעדו שביט 67P לאחר מסע של 10 שנים באותו יום של יום השנה ה -2 לכדור הארץ של Curiosity.
המשך להתעדכן כאן אחר המשך רוזטה, סקרנות, הזדמנות, אוריון, SpaceX, בואינג, מדעי אורביטל, מרחב מסחרי, MAVEN, MOM, מאדים ועוד חדשות על טיסות חלל ואנושות.
