מאז המפץ הגדול, לפני 13.7 מיליארד שנה, היקום הפך 20% מחומרו המקורי לכוכבים. הסקר נערך באמצעות קטלוג גלקסי המילניום, המכיל יותר מ 10,000 גלקסיות גדולות. נראה כי היקום יזדקק לעוד 70 מיליארד שנים כדי להשתמש בכל הדלק המקורי שלו.
היקום פיטר את דרכו בכ- 20 אחוז מחומרו הרגיל, או מאגרי דלק מקוריים, על פי ממצאים שנערכו על ידי סקר היקום הסמוך שנערך על ידי צוות בינלאומי של אסטרונומים שכלל חוקרים באוניברסיטה האוסטרלית הלאומית.
הסקר, שייצא באסיפה הכללית של האיחוד האסטרונומי הבינלאומי בפראג היום, גילה שכ- 20 אחוז מהחומר או הדלק הרגילים שהופק על ידי המפץ הגדול לפני 14 מיליארד שנה נמצאים כעת בכוכבים, 0.1 נוספים האחוז טמון באבק המגורש מכוכבים מאסיביים (ומתוכם נוצרים מבנים מוצקים כמו כדור הארץ ובני האדם), וכ- 0.01 אחוז נמצאים בחורים שחורים-מסיביים.
נתוני הסקר, המהווים מסד נתונים של המאה ה 21 בשם "קטלוג גלקסי המילניום", נאספו למעלה ממאה לילות של זמן טלסקופ באוסטרליה, האיים הקנריים וצ'ילה, ומכילים למעלה מעשרת אלפים גלקסיות ענק, שכל אחת מהן מכילה 10 מיליון עד 10 מיליארד כוכבים.
על פי מנהיג הסקר, ד"ר סיימון דרייבר מאוניברסיטת סנט אנדרוס, סקוטלנד, החומר שנותר נמצא כמעט באופן גזי שוכב הן בתוך הגלקסיות והן בין הגלקסיות, ויוצר מאגר שממנו עשויים להתפתח דורות הבאים של כוכבים.
"אני מניח שהפרוגנוזה הפשוטה ביותר היא שהיקום יצליח ליצור כוכבים במשך עוד 70 מיליארד שנה בערך, ואז יתחיל להחשיך," אמר ד"ר דרייבר. "עם זאת, שלא כמו הדיילות שלנו על כדור הארץ, היקום בהחלט מהדק את חגורתו עם ירידה מתמדת בקצב בו נוצרים כוכבים חדשים."
ד"ר אליסטר גרהאם, אסטרונום מהאוניברסיטה הלאומית האוסטרלית שעבד על הסקר, אמר שצוות החוקרים הצליח לקבוע כמה חומר נמצא בכוכבים באמצעות 'מלאי קוסמי'.
"היינו צריכים למדוד את המסה הכוכבית בתוך נפח מייצג של היקום המקומי. זה דרש מידע מרחק מדויק ומלא לכל גלקסיות הכוכבים שצילמנו. זה המקום בו הטלסקופים האוסטרלים מילאו תפקיד מפתח, "אמר ד"ר גראהם.
אחד ההיבטים הייחודיים בתוכנית זו היה הפרדה זהירה של כוכבי הגלקסיה למרכיב הבליטה המרכזי שלה ומבנה דמוי הדיסק סביבו. זה איפשר לחוקרים לקבוע כי בממוצע, בערך מחצית הכוכבים בגלקסיות שוכנים בדיסקים והחצי השני בבליטה.
"מדידת ריכוז הכוכבים בתפיחה של כל גלקסיה היא זו שאפשרה לנו לקבוע את מסות החור השחור הסופר-מסיביות המרכזיות שלהם," אמר ד"ר גראהם. "חלקם מסיבי פי מיליון מכדור הארץ. ברגע שהיה לנו המונים אלו הייתה זו משימה פשוטה לסכם אותם כדי לקבוע כמה מהעניין של היקום נעול בחורים שחורים במרכז הגלקסיות. "
ד"ר גראהם אמר כי טלסקופים מהדור הבא כמו טלסקופ הענק מגלן, הנמצא כעת בייצור, יאפשרו לאסטרונומים למדוד ישירות המוני חור שחור בגלקסיות עשר פעמים רחוקות יותר וכך עשר פעמים רחוק יותר בזמן. "למעשה, בקרוב נוכל לראות כיצד הגלקסיות והחורים השחורים שלהן התפתחו למה שאנחנו רואים סביבנו כיום."
חברי צוות המחקר האחרים כוללים את פול אלן ואוואן קמרון מהאוניברסיטה הלאומית האוסטרלית, יוחן ליסק מהמצפה הכוכב הדרומי האירופי ורוברטו דה פרפריס מהמצפה הבין-אמריקני Cerro Tololo.
קטלוג גלקסי המילניום מורכב מנתונים מהטלסקופ האנגלו-אוסטרלי, הטלסקופ של האוניברסיטה האוסטרלית הלאומית באורך 2.3 מ 'במצפה האביב Siding, מטלסקופ אייזק ניוטון והטלסקופי נציונל גלילאו במצפה הכוכבים הספרדי של רוק דה לוס מוחצ'וס במכון Instituto de Astrofisica de קנריות, וגם מטלסקופי מזל תאומים ו- ESO בטכנולוגיה החדשה בצ'ילה.
המקור המקורי: פרסום חדשות ANU
