הרושם של האמן מהר געש פעיל בוונוס (ESA / AOES)
אטמוספרה צפופה להפליא, אטומה ויזואלית ועמוסה בחומצה גופרתית קאסטית, האטמוספרה של ונוס מדכאת אפייה משטח חרוכה וסלעית בטמפרטורות 425 ° C (800 מעלות צלזיוס). אף כי הרי הגעש ממופים על פני כדור הארץ השכן שלנו, ישנם מדענים הסבורים שרובם נותרו פעילים - לפחות מאז מאות אלפי השנים האחרונות. כעת, בזכות החלוץ ונוס אקספרס החלוץ של נאס"א ומסלולי ונוס אקספרס של ESA, יש בידי המדענים כמעט 40 שנה של נתונים על האווירה של ונוס - ובתוכם ישנן עדויות לפעילות וולקנית גדולה בהרבה אחר כך.
שש השנים האחרונות של התצפיות שנערכו על ידי ונוס אקספרס הראו עלייה וירידה ניכרת של רמות דו תחמוצת הגופרית (SO2) באטמוספירה של ונוס, בדומה למה שנראה על ידי משימת החלוץ נוגה של חלוצי נאס"א בשנים 1978-1992.
דוקרנים אלה בריכוזי SO2 יכול להיות תוצאה של הרי געש על פני כדור הארץ, ומוכיחים שכוכב הלכת אכן פעיל וולקני - אבל שוב, הם יכולים להיות גם בגלל וריאציות בתבניות הדם המורכבות של ונוס הנשלטות על ידי האווירה המהירה "הסיבוב-העל" שלה.
"אם אתה רואה עלייה בדו-תחמוצת הגופרית באטמוספירה העליונה, אתה יודע שמשהו העלה את זה לאחרונה, מכיוון שמולקולות בודדות נהרסות שם על ידי אור השמש לאחר מספר ימים בלבד," אמר ד"ר עמנואל מרק ממעבד אטמוספר בצרפת, המחבר הראשי של העיתון, "הוכחות עבור גרסאות חילוניות של SO2 מעל ענני ונוס למעלה", שפורסם במהדורת ה- 2 בדצמבר שלמדעי הטבע הגיאוגרפיים.
"התפרצות געשית יכולה לפעול כמו בוכנה לפיצוץ דו-תחמוצת הגופרית עד לרמות האלה, אך המוזרויות במחזור הכוכב שאנו עדיין לא מבינים לגמרי יכולים גם לערבב את הגז כדי לשחזר את אותה התוצאה," הוסיף שותף מחבר ד"ר ז'אן-לופ ברטאו, חוקר הראשי של המכשיר ב- Venus Express.
העלייה והירידה של דו תחמוצת הגופרית באטמוספירה העליונה של ונוס בארבעים השנים האחרונות, המתבטאת ביחידות של חלקים למיליארד בנפח. קרדיטים: נתונים: E. Marcq ואח '. (ונוס אקספרס); L. Esposito et al. (נתונים קודמים); תמונת רקע: ESA / AOES
מכיוון שהאווירה הצפופה של ונוס מצליפה סביב כדור הארץ במהירויות של 355 קמ"ש (220 קמ"ש), קביעת מקור מדויק לפליטת SO2 קשה מאוד. הרי געש יכולים להיות האשם, אך ה- SO2 עלול להיגרם משכבות תחתונות על ידי וריאציות בתבניות זרימת הדם לטווח הארוך.
קרא: לנוגה יש שכבה צוננת באופן מפתיע
ונוס פי פי יותר מריכוז דו תחמוצת הגופרית מכדור הארץ, כאשר כמעט כל ה- SO2 הוא תוצאה של פעילות וולקנית. אבל בוונוס היא הצליחה להצטבר ונשארה יציבה בגבהים נמוכים יותר, שם היא מוגנת היטב מפני קרינת השמש.
ללא קשר למקורו, כל SO2 המתגלה באטמוספירה העליונה של ונוס חייב להיות מועבר טרי, מכיוון שאור השמש מפרק אותו במהירות. הפאזל כעת הוא לגלות אם הוא מגיע מ הרי געש פעילים כרגע ... או משהו אחר לגמרי.
"על ידי מעקב אחר רמזים שהשאירו גזי עקבות באטמוספרה, אנו חושפים את אופן הפעולה של ונוס, שיכול להצביע על התותח המעשן של וולקנות פעילה", אמר חקאן סוודהם, מדען הפרויקטים של ESA עבור ונוס אקספרס.
קרא עוד על שחרור ESA כאן.
