תכונות גדולות במאדים המכונות תעלות יצוא היוו נקודת מחלוקת בקרב מדעני פלנטה. מקיוון אמר כי מים הם עדיין המנגנון המועדף עליו והוא בספק אם כל התעלות היו יכולות להיווצר כתוצאה מזרמי לבה.
אך במה שניתן היה לראות כסוג של פשרה, הוא הציע תיאוריה חדשה עבור ערוצי היציאה, המבוססת על תצפיות של HiRISE: התעלות נחצבו במקור בזרימת מים אדירה על מאדים קדומים ובהמשך מילאו חלקית לבה.
"רצף האירועים הזה מספק הסבר טוב יותר," אמר מקווין.
תעלות יצוא גדולות יכולות להיות ברוחב של 10 ק"מ ומעלה ועשויות להיות אורכות מאות ק"מ. מתמונות מסלוליות הם נראים ערוגות נהר ענקיות ויבשות, המגולפות בכמויות גדולות מאוד של מים זורמים.
בעוד שתכונות אלה גדולות מכדי שנגרמו כתוצאה מהצפות מגשמים, הוצעו הסברים אחרים. מודל אחד כולל כמויות גדולות של מים שהוקפאו כפרפרפרום באדמה וכאשר התרחש מקור עיקרי לחימום מקומי, כמו פעילות וולקנית, הייתה התכה והצפות קטסטרופליות.
עם זאת, הסברים אחרים אינם כוללים מים כלל, אך מציעים כי לבה זורמת יצרה תעלות אלה.
דובר ליברטון מאוניברסיטת טק בטקסס, שהציע בשנה שעברה, כי דובר בכנס מדעי הירח והפלנטריה ב -2012, ציין במיוחד תומך אחד בהשערת הלבה. ליברטון אומר כי השערת הלבה מציעה הסבר פשוט יותר שמתאים היטב למסגרת גיאולוגית רחבה יותר של מאדים ומשווה היטב עם תכונות דומות לערוץ בירח ובנוס.
"הוא מצביע על כמה נקודות טובות", אמר מקווין, "וטוען לסוג הגילוח של Occam. אבל חיפשנו בהרחבה עם HiRISE ומצאנו דברים שיספקו את האתגרים של ליברטון. "
מקווין אמר כי העדויות השופעות למים שגורמים מים בתעלות קשה מכדי לפטור. מספר דוגמאות לתעלות יצוא מציגות משקעים מהצפות על בסיס מים שזרם לבה אינו יכול להסביר; בנוסף, קיימות עדויות רבות לשחיקת סלע על ידי מים במאדים.
מקיוון אמר עוד כי אזורי תיארוך של מכתשים בכמה תעלות יצוא מראים כי התעלות עצמן ישנות מזרימת הלבה.
"בערוצי Athabasca Valles, נתוני MRO הראו כי הלבה מילאה לחלוטין את הערוצים ואף הצפה במקומות," אמר. "הלבה יכולה למעשה לגרום לערוצים להיראות צעירים."
Uzboi Valles מציע את הדוגמה הנגדית הטובה ביותר להשערה של ליברטון, אמר מקווין. "שום לבה לא מתמלא בערוץ הרמות הזה, והתעלה שומרת על משקעי סחף ושכבות מקומיות שכבות. אז זה אומר שאנחנו לא יכולים להסביר את כל תעלות היציאה משחיקת לבה. "
מקווין וצוותו מציעים כי ייתכן שיטפונות גדולים אירעו בהספריאן עד לאמזונס המוקדמת, שהסתיימו לפני כמיליארד וחצי מיליארד שנה, וגילפו את הערוצים. אחר כך הגיעו מאוחר יותר זרמי הלבה שיצרו את המישורים הרחבים של מאדים ודיונות החול שאנחנו רואים כעת - שמילאו גם כמה מתעלות היציאה.
אבל מקווין אמר שהוויכוח סביב הערוצים הללו הוא מדע טוב. "האם מים יצרו את התעלות האלה? זו שאלה טובה, "אמר. "אסור לנו רק להניח שהתשובה היא כן. אבל אנו מציעים שמים כנראה חצבו לפחות חלק מהתעלות, ויציאת מים היא המנגנון העיקרי. אם אינך מסכים עם דברים שאמרתי, עבור לדף "HiWish" באתר HiRISE כדי להציע אזורים להמשך הדמיה של תכונות אלה. התאכזבתי כמה מעט חברי קהילת המדע השתמשו בכלי הזה ", אמר.
לקריאה נוספת:
תקציר LPSC של McEwen וצוות (pdf)
המאמר של ליברטון בגיאומורפולוגיה (pdf)
