יש הרבה סכנות בחוץ, להוטים לשבש ולפרק את המכונות האדירות שאנו שולחים לחלל. כמה זמן הם יכולים לשרוד כדי לבצע את משימותיהם החשובות?
אחת לכמה חודשים מגיעה חללית חדשה להוטה על כרית השיגור, מוכנה לתאריך הגורל שלה. אם לא נפוצץ את הכל לרסיסים עם כישלון ברכב השיגור, הוא יוכנס למסלול בעדינות בדיוק כירורגי. ואז היא תבצע משימה אצילית של לחקור את מערכת השמש, לנתח את כדור הארץ, או להבטיח שיש לנו מספר אינסופי של תחנות רדיו במכוניות שלנו, ותאפשר לנו לעולם לא להסתפק באף אחת מהן.
המרחב עוין. לא רק לבני-אדם שברירים, אלא גם למספר החמישי האנשה-אנוש שלנו, היא חללית רובוטית חיה שאנו שולחים בהיסח הדעת כדי להגיש את הצעותינו. יש הרבה סכנות בחוץ, להוטים לשבש ולפרק את חברינו האלקטרוניים המובילים. שכחה ניזונה מהשתוללות מצופי החלל האמינים ביותר שלנו ולבבות הרובוטיים העדינים שלהם, כה רבים לפני זמנם.
כמה זמן יש להם? כמה זמן החללית שלנו תשרוד כשאנחנו משליכים אותם למשימות ההתאבדות שלהם "ללכת להסתכל על דברים בשם האימפריה האנושית האדירה"? כשחללית נזרקת לחלל הריק, מתכנני המשימה יודעים שהם חיים על זמן שאול.
רוברי חיפושי הרגלים, הרוח וההזדמנות, הסוערים, היו אמורים לפעול רק במשך 3 חודשים. טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א נשא מיכל נוזל קירור מתכלה שניתן לתת לו לראות את העצמים העמומים ביותר בספקטרום האינפרא אדום.
לפעמים החללית נשחקת מסיבות לא צפויות, כמו תקלות אלקטרוניות או חלקים בלאי. האבל היה מצויד בג'ירוסקופים מסתובבים שבסופו של דבר התבלו עם הזמן, מה שהקשה על ההיגוי ביעדיו, ורק התערבות של חילוץ ותיקון אפשרה למשימה להמשיך.
באופן כללי חללית צפויה להימשך מספר חודשים עד כמה שנים. לרוח והזדמנות הייתה רק משימה מתוכננת של 3 חודשים. נדרשה לרוח יותר משש שנים חסרות דאגה עד סוף סוף להיכנע לסביבת המאדים העוינת. ההזדמנות עדיין בועטת יותר מעשור לאחר מכן, הודות לכמה נהגים קפדניים מאוד ומשבי רוח מרטיניים מפנים את לוחות השמש שלה שלא הפתיעו אף אחד.
חללית הרוזטה של ESA נדרשה לשרוד 10 שנים במצב רדום לפני המפגש שלה עם שביט 67 / P. זה צפוי להימשך עד סוף 2015. ואז המסלול שלו יוביל אותו רחוק מדי מהשמש כדי להפעיל את הפאנלים הסולאריים שלו, ואז הוא יישן בפעם האחרונה.
כעדות למזל ולמעשי ההנדסה המדהימים, חלקם שורדים הרבה יותר ממה שמישהו ציפה אי פעם. החלל Voyager של נאס"א, שהושק בשנת 1977, עדיין מתקשר עם כדור הארץ. מאמינים שהם ישרדו עד 2025, אז הגנרטורים התרמו-אלקטרוניים הרדיואוטופיים שלהם יפסיקו לייצר חשמל.
בשלב זה הם ישובו לכדור הארץ בלב חללית חייזרית מסיבית ולהפחיד מאיתנו את הג'יבוס.
... ואני יודע מה אתה חושב. ברגע שהחללית שלנו תפסיק לפעול, הם עדיין יהיו קיימים. אולי להתקרב מספיק למקור אחר של אנרגיה סולארית כדי להתחיל לשדר שוב.
אז כמה זמן החללית שלנו תחזיק יחד במשהו מעוצב בחלל רובוט? כל חללית המקיפה כוכב לכת או ירח לא תחזיק מעמד מבחינה גיאולוגית לפני שתינתן להם נשיקת מוות סלעית בעזרת חיבוק קבוצתי גדול מכוח הכובד.
זה עשוי לארוך עשור, מאה שנה או מיליון. בסופו של דבר החללית הזו שועטת לעבר קבר מבוזר היטב בבית החדש שלה.
חללית שמקיפה את השמש צריכה להימשך הרבה יותר זמן. עם זאת, שלישייה כבידה עם כוכב לכת או אסטרואיד גדול עלולה לגרור אותו לסחרור מוות סולרי או לזרוק אותו לכוכב לכת. יש אסטרואידים שמסתובבים מהיווצרות מערכת השמש והם עדיין לא התנגשו לשום דבר ...
חללית בר מזל עשויה להימשך מאות מיליונים, ואפילו מיליארדי שנים. לחברי הרובוט הקטנים שלנו שעוזבים את המשיכה הכבדית של מערכת השמש יש סיכוי להפוך אותו לטווח הארוך.
ברגע שהם יהיו בחלל הבין-כוכבי, יהיו מעט מאוד מיקרומטריטים כדי לחבוט בהם חורים קטנים. אלא אם כן הם נתקלים בכוכב אחר - וזה מאוד לא סביר - הם יטיילו בחלל עד שיישחקו לאורך מיליארדי שנים, ומי יודע מה זה אומר לתלמידים עתידיים לארכיאולוגיה חייזרית. רשומות הזהב בחללית וויאג'ר תוכננו כך שניתן יהיה לשחק במשך מיליארד שנה בחלל.
קשה לשמור על חללית שתפעל בחלל. זה מקום עוין באמת, מוכן לטגן את מוחם הסיליקון הקטן, לזרוק אותם במיקרומטוריט, או סתם לשחוק אותם לאורך פרק זמן בלתי נתפס.
האם סוכנויות חלל מחרידות נוהגות להשליך את חברי הרובוט הגדולים והאמינים שלנו לאבדון שלהם במשימות חד כיווניות אל התהום? אל תדאגו לצופים, יש לי סמכות טובה זה מה שהרובוטים רוצים.
האסטרונאוט האהוב כריס הדפילד אמר שאם וויאג'ר היה נשאר בבית במקום שהוא בטוח, זה היה עצוב לנצח, כי הוא מעולם לא היה מגלה דברים. אני חושב שהוא צודק, וויאג'ר שמח כמו שזה יכול לחקור את חלקי היקום שלנו כששארנו לא מסוגלים ללכת לראות בעצמנו.
מה סיפור הניצולים החללי האהוב עליך? ספר לנו בתגובות למטה.
פודקאסט (אודיו): הורדה (משך: 5:55 - 5.4MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
פודקאסט (וידיאו): הורדה (משך: 6:17 - 74.5MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
