השמש שלנו היא כוכב. בליבת השמש (וכוכבים אחרים), אטומי מימן מתמזגים לאטומי הליום. תהליך זה משחרר כמות אדירה של אנרגיה. אם אובייקט לא מבצע פיוז'ן כלשהו בבסיסו, הוא לא כוכב.
רוב כוכבי הלכת עשויים למעשה מחומר דומה לשמש. גם לצדק וגם לסטורן יש תערובות דומות של מימן והליום. אם כוכב הלכת יופיטר עשוי מימן, מדוע הוא לא נוצץ כמו כוכב? הכל מסתכם במיסה. יופיטר היה צריך להיות מסיבי פי 80 יותר לפני שיהיה לו מספיק מסה כדי להצית למעשה היתוך מימן בבסיסו.
כוכבי הלכת היבשתיים הקטנים והסלעיים כמו כדור הארץ ומאדים מהווים רק חלק מהמסה של מערכת השמש. שלא כמו ענקיות הגז הגדולות יותר, כוכבי הלכת היבשתיים מורכבים ברובם מאלמנטים צפופים יותר, כמו ברזל, סיליקון וחמצן. בכוכבי הלכת ענקי הגז הגדולים יש כנראה כמויות גדולות של היסודות הכבדים הללו בליבותיהם. למעשה, לצדק יש ככל הנראה כדור סלע דמוי כדור הארץ עם פי 14 עד 18 ממסת כדור הארץ בבסיסו.
מה עם מסלולי מסלול? כוכבי לכת סובבים כוכבים, אין עוררין. אבל אתה יכול גם להיות מערכות רב-כוכבים בהן הכוכבים מקיפים כוכבים. יתכן ויכול להיות שיש לך כוכבי לכת בינאריים המקיפים את מרכז הכובד המשותף ויחד הם מסתובבים סביב כוכב.
בסופו של יום, ההבדל האמיתי היחיד בין כוכבי לכת לכוכבים הוא המסה - כמעט כל מה שיש שם מורכב מ 75% מימן ו 24% הליום. אם לאובייקט יש בערך פי 80 מהמסה של צדק, יש לו מסה וטמפרטורה מספיקים כדי להצית את היתוך השמש בליבו. אם זה לא ... זה לא יכול
כתבנו מאמרים רבים על כוכבים במגזין החלל. הנה מאמר על הכוכב הגדול ביותר ביקום, והנה מאמר על כמה כוכבים מפורסמים ומתגוררים במהירות.
רוצים מידע נוסף על כוכבים? להלן החדשות של Hubblesite אודות כוכבים, ומידע נוסף מאת נאס"א מדמיין את היקום.
הקלטנו כמה פרקים של אסטרונומיה צוות בנושא כוכבים. להלן שניים שעשויים לעזור לך: פרק 12: מאיפה מגיעים כוכבי תינוקות, ופרק 13: לאן הכוכבים הולכים כשהם מתים?
התייחסות:
נאס"א: כימיה קוסמית
