כבר דיברנו על איך אתה חי במרכז היקום. עכשיו, אני לא מתכוון לומר שהיקום כולו סובב אותך ... אבל שנינו יודעים שזה כן. אז האם זה אומר שיש משהו מיוחד במקום בו אנו גרים? זהו קו מחשבה סביר, וככה התחיל המדע המודרני. האסטרונומים הראשונים הניחו שהשמש, הירח, כוכבי הלכת והכוכבים סובבים סביב כדור הארץ. שכדור הארץ היה מקום מאוד מיוחד וייחודי, המבדיל משאר היקום. אולם כאשר אסטרונומים התחילו לתהות על טיבם של חוקי הפיזיקה, הם הבינו שכדור הארץ אינו מיוחד כמו שחשבו. למעשה, חוקי הטבע השולטים בכוחות על כדור הארץ זהים בכל מקום ביקום. כאשר אייזק ניוטון התיר את חוקי הכובד כאן בכדור הארץ, הוא הבין שמדובר באותם כוחות שגרמו לירח להסתובב סביב כדור הארץ, ולפלנטות להסתובב סביב השמש. שהאור מהשמש הוא אותה תופעה כמו האור מכוכבים אחרים.
כאשר אסטרונומים רואים את היקום בסולם הגדול ביותר, הם מניחים שהוא הומוגני ואיזוטרופי. מילים טכניות אני יודע, אז הנה משמעותן. כאשר האסטרונומים אומרים שהיקום הוא הומוגני, פירושו של דבר שמשקיפים בכל חלק מהיקום יראו בערך את אותה השקפה כמו משקיפים בכל חלק אחר. יתכנו הבדלים מקומיים, כמו כדור הארץ האדיר והבלתי מזיק שלנו, המקיף את מסלול העתיד של מעקף בין כוכבים. או כוכב לכת מדברי עם שתי שמשות, או עולם ביצתי במערכת דגובה. בקנה מידה הקטן ביותר הם יהיו שונים. אבל כשעוברים למאזניים גדולים וגדולים יותר, הכל רק כוכבי לכת, כוכבים, גלקסיות, אשכולות גלקסיות וחורים שחורים. ואם אתה ממקד את עיניך, הכל נראה דומה. פירושו של איזוטרופי הוא שהיקום נראה אותו דבר לכל כיוון. אם הייתם צפים לבד בתוך החלל הקוסמי, הייתם יכולים להביט שמאלה, ימינה, למעלה, למטה אל קצה היקום הנצפה ולראות גלקסיות, אשכולות גלקסיות ובסופו של דבר קרינת הרקע הקוסמית של מיקרוגל לכל הכיוונים. כל כיוון נראה אותו דבר. זה ידוע כעיקרון הקוסמולוגי, וזה אחד מיסודות האסטרונומיה, מכיוון שזה אומר שיש לנו סיכוי להבין את החוקים הפיזיקליים של היקום. אם היקום לא היה הומוגני ואיזוטרופי, זה אומר שהחוקים הפיזיים כפי שאנו מבינים אותם אי אפשר להבין. קצת מעבר לאופק הקוסמולוגי, כוח הכובד עשוי לפעול הפוך, מהירות האור עשויה להיות איטית יותר ממהירות ההליכה, וחדי קרן יכולים להיות אמיתיים. זה יכול להיות נכון, אבל עלינו להניח שזה לא. והתצפיות הנוכחיות שלנו, לפחות לתחום 13.8 מיליארד שנות אור סביבנו לכל עבר, מאשרות זאת.
אמנם אנו לא גרים במקום מיוחד ביקום, אך אנו חיים בתקופה מיוחדת ביקום. בעתיד הרחוק, מיליארדים או אפילו טריליון מיליוני שנים מעכשיו, גלקסיות יעלו מאיתנו כל כך מהר שאורם לעולם לא יגיע אלינו. קרינת המיקרוגל הרקע הקוסמית תועבר באדום עד כי היא בלתי ניתנת לגילוי לחלוטין. לאסטרונומים עתידיים לא יהיה שום מושג שקיימת אי פעם קוסמולוגיה גדולה יותר משביל החלב עצמו. עדויות המפץ הגדול וההתרחבות המתמשכת של היקום יאבדו לנצח. אם לא היינו חיינו במקרה כשנהיה עכשיו, בתוך מיליארדי שנים מתחילת היקום, לעולם לא נדע את האמת. אנחנו לא יכולים להרגיש מיוחדים לגבי המקום שלנו ביקום, זה כנראה אותו דבר לאן שאתה הולך. אך אנו יכולים להרגיש מיוחדים בזמננו ביקום. אסטרונומים עתידיים לעולם לא יבינו את הקוסמולוגיה וההיסטוריה של הקוסמוס כפי שאנחנו עושים כעת.
פודקאסט (שמע): הורדה (משך הפעולה: 5:01 - 2.3MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
פודקאסט (וידאו): הורדה (משך: 5:06 - 85.2 מגה בייט)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
