אזור היווצרות כוכב W5 בקאסיופיה. קרדיט תמונה: נאס"א / JPL / שפיצר. לחץ להגדלה.
תמונה חדשה מטלסקופ החלל שפיצר של נאס"א חושפת הררי אבק מתנפחים ששורפים בשריפות הנוער הכוכב.
התמונה שנלכדה על ידי עיניו האינפרא אדום של שפיצר, דומה לתמונת "עמודי הבריאה" האיקונית שצולמה של ערפילית הנשר באור גלוי על ידי טלסקופ החלל "האבל" של נאס"א בשנת 1995. בשתי הנושאים ניתן לראות עננים מככבים של גז ואבק מגניבים שפסלו. לתוכנות על ידי קרינה ורוחות מכוכבים חמים ומסיביים.
תמונת שפיצר, שנמצאת בכתובת http://www.spitzer.caltech.edu/Media, מציגה את הקצה המזרחי של אזור המכונה W5, בשכונת קאסיופיה במרחק 7,000 שנות אור משם. אזור זה נשלט על ידי כוכב מסיבי אחד, שמקומו מחוץ לאזור המצולם "מצביע" על ידי העמודים דמויי האצבעות. העמודים עצמם הם קולוסאליים, יחד דומים לרכס הרים. הם גדולים פי עשרה מגודלם של ערפילית הנשר.
הגדול בעמודים שנצפו על ידי קברי שפיצר קברים מאות כוכבים עובריים שלא נראו מעולם, והשני בגודלו מכיל עשרות.
"אנו מאמינים כי צבירי הכוכבים המאירים את קצות העמודים הם למעשה צאצאיהם של הכוכב הבודד והמאסיבי באזור," אמר ד"ר לורי אלן, חוקר הראשי של התצפיות החדשות, מהמרכז לאסטרופיסיקה הרווארד-סמיתסוניאן בקיימברידג '. נראה כי הקרינה והרוחות מהכוכב המסיבי גרמו לכוכבים חדשים להיווצר. "
שפיצר הצליח לראות את הכוכבים מתהווים בתוך העמודים בזכות החזון האינפרא אדום שלה. תמונות האור הנראות מאותו אזור מראות מגדלים כהים המתוארים על ידי הילות אור. הכוכבים בפנים מעוטרים בקירות אבק. אולם אור אינפרא אדום שמגיע מכוכבים אלה יכול לברוח דרך האבק, לספק לאסטרונומים מבט חדש.
"עם שפיצר אנו לא יכולים לראות רק את הכוכבים בעמודים, אלא אנו יכולים להעריך את גילם וללמוד כיצד הם התגבשו", אמר ד"ר ג'וזף הורה, חוקר משותף, גם מהמרכז לאסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן.
אזור W5 וערפילית הנשר מכונים אזורים בעלי צורת כוכבים גבוהה. הם מתחילים כעננים עבים וסוערים של גז ואבק המולידים מאוחר יותר משפחות כוכבים, שחלקם מסיביים פי עשרה מהשמש. קרינה ורוחות מהכוכבים המסיביים מפיצים לאחר מכן את החומר המעונן כלפי חוץ, כך שנשארו רק גושי החומר הצפופים ביותר. התהליך דומה להיווצרות מזות מדבריות, המורכבות מסלע צפוף שהתנגד לשחיקת מים ורוח.
על פי תיאוריות של היווצרות כוכבים מופעלות, העמודים בסופו של דבר נעשים צפופים מספיק כדי לדרבן את לידתו של דור שני של כוכבים. הכוכבים הללו, בתורם, עשויים גם לעורר דורות עוקבים. אסטרונומים לא יודעים אם השמש, שהתגבשה לפני כחמישה מיליארד שנה, הייתה במקור חברה בסוג זה של משפחת כוכבים מורחבת.
אלן ועמיתיה מאמינים שמצאו ראיות להיווצרות כוכבים שהופעלו בתמונת שפיצר החדשה. אף כי יתכן שצבירי הכוכבים בעמודים הם אחים של הכוכב המסיבי הבודד, האסטרונומים אומרים שהכוכבים סבירים יותר שילדיו.
לואיס צ'וואריה הוא גם חבר בצוות החקירה במרכז הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיסיקה. מחקר זה הוביל במקור על ידי ד"ר לין דויטש מהמרכז לאסטרופיסיקה שהלך לעולמו ב -2 באפריל 2004.
לקבלת גרפיקה ומידע נוסף על שפיצר בקרו בכתובת: http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer/. לצפייה או הורדה של תמונת עמודי היצירה של האבל, בקר בכתובת http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/1995/44/image/a. למידע נוסף על תוכניות סוכנות ברשת NASA בקר באתר http://www.nasa.gov/home/.
התמונה זמינה גם בקובץ וידיאו של נאס"א בטלוויזיה שמשודרת בשעה 9 בערב שעון מזרח. ערוצי הציבור, החינוך והתקשורת של NASA TV זמינים על גבי אות רצועת MPEG-2 דיגיטלית לגישה דרך לוויין AMC-6, באורך 72 מעלות מערב, משדר 17C, 4040 מגה הרץ, קיטוב אנכי. באלסקה והוואי הם על AMC-7 באורך 137 מעלות מערבית, משדר 18C, במהירות 4060 מגהרץ, קיטוב אופקי. מפענח מקלט משולב תואם לשידור וידאו דיגיטלי נדרש לקבלת הקבלה. למידע דיגיטלי למטה downlink עבור כל ערוץ טלוויזיה של NASA וגישה לערוץ הציבורי של NASA TV באינטרנט, בקר בכתובת http://www.nasa.gov/ntv.
מעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פסדינה שבקליפורניה, מנהלת את משימת שפיצר עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א. פעולות המדע נערכות במרכז המדע שפיצר במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדנה. JPL היא חטיבה של קלטק. המרכז לטיסה בחלל גודארד של נאס"א, גרינבלט, ד"ר, בנה את מצלמת המערך האינפרא אדום של שפיצר, שצילמה את התצפיות. החוקר הראשי של המכשיר הוא ד"ר ג'ובאני פזיו מהמרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA / JPL / Spizer
