סטיביה היא אולי ייחודית בין מרכיבי המזון מכיוון שהיא הכי מוערכת לדברים שהיא לא עושה. זה לא מוסיף קלוריות. שלא כמו תחליפי סוכר אחרים, stevia נגזר מצמח. יש שאלה כלשהי באשר ליעילותה ככלי לירידה במשקל או כאמצעי תזונה מועיל לחולי סוכרת.
צמח הסטיביה הוא חלק ממשפחת Asteraceae, הקשורה לחיננית ודבורה. כמה מינים של סטיביה הנקראים Candyleaf ילידי ניו מקסיקו, אריזונה וטקסס. אבל המין היקר, סטיביה rebaudiana (ברטוני), גדל בפרגוואי ובברזיל, שם אנשים השתמשו בעלים משיח הסטיביה כדי להמתיק אוכל במשך מאות שנים.
מואיז סנטיאגו ברטוני, בוטנאי איטלקי, זוכה לרוב לגילוי סטיביה בשלהי 1800, אף על פי שתושבי גוארני ילידים השתמשו בה במשך מאות שנים. על ידי הצמח, הידוע כקאה-הוא (או עשב מתוק) על ידי האוכלוסייה, לעלים של הצמח שימושים רבים. ברפואה המסורתית באזורים אלה, stevia שימש כטיפול בכוויות, מעי גס, בעיות בטן ולעיתים כאמצעי מניעה. העלים נלעסו בעצמם כמתוק מתוק.
לקח לברטוני למעלה מעשור למצוא את הצמח בפועל, מה שהוביל אותו לתאר את הצמח בתחילה כנדיר מאוד. בערך באותה תקופה, יותר חוות החלו לגדול ולקטוף את צמח הסטיביה. סטיביה עברה במהירות מגידול בטבע באזורים מסוימים להיות עשב זמין.
תחליף סוכר
כיום סטיביה היא חלק משוק תחליפי הסוכר. על פי נתוני מנהל המזון והתרופות הפדראלי (FDA), סטביול גליקוזידים בעלי טוהר גבוה, תמצית של צמח stevia, נחשבת לבטוחה לשימוש במזון. מנגד, ה- FDA הצהיר כי תמציות סטיביה וגלידת סטיביה גולמיות אינן מוכרות בדרך כלל כבטוחות (GRAS) ואין להן אישור של ה- FDA לשימוש במזון.
מחלקת החקלאות האמריקאית מעריכה כי אמריקאים הוסיפו יותר סוכר לתזונה שלהם מדי שנה מאז שנות השבעים ועד שנת 2000. כאשר האמריקנים הפילו את התוספת הסוכר, הם פנו לתמציות דומות לסוכר. שוק תחליפי הסוכר הוערך בשנת 2015 בשווי של 13.26 מיליארד דולר, על פי ניתוח של חברת המחקר Markets and Markets. המשרד הקרין כי השוק יגיע ל -16.5 מיליארד דולר עד 2020.
רק 18 אחוז מהמבוגרים בארה"ב השתמשו בממתיקים דלים או ללא קלוריות בשנת 2000. כעת, 24 אחוז מהמבוגרים ו -12 אחוז מהילדים משתמשים בתחליפי הסוכר, כך עולה מסקירה שפורסמה בשנת 2012 בכתב העת American Journal of Clinical Nutrition.
האם סטיביה עובדת?
לסטיביה אין קלוריות, והיא מתוקה פי 200 מהסוכר באותה ריכוז. מחקרים אחרים מראים כי לסטיביה יתרונות בריאותיים נוספים.
על פי מאמר משנת 2017 בכתב העת Journal of Medicinal Food, לסטיביה פוטנציאל לטיפול במחלות אנדוקריניות, כמו השמנת יתר, סוכרת ויתר לחץ דם, אך דרוש מחקר נוסף.
מחקרים אחרים אף מראים כי סטיביה עשויה להועיל לאנשים הסובלים מסוכרת מסוג 2, אולם קתרין אולבריכט, רוקחת בכירה בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס בבוסטון ומייסדת משותפת לשיתוף פעולה עם מחקרים טבעיים, אומרת כי יש צורך במחקר נוסף. הקבוצה שלה סוקרת עדויות על צמחי מרפא ותוספי מזון.
"מחקר זמין מבטיח שימוש בסטיביה ביתר לחץ דם", אמר אולבריכט. אולבריכט אמר כי Natural Standard העניק לסטיביה "דרגה B ליעילות" בהורדת לחץ הדם.
מקור מתוק ללא קלוריות הוא פיתרון דיאטטי ברור מאליו בתיאוריה. אך מספר מחקרים מראים כי החלפת סוכר בממתיקים מלאכותיים או דלי קלוריות עלולה בסופו של דבר לא להוביל לירידה במשקל בחיים האמיתיים.
מחקר שנערך ב חולדות ב 2004 מצא כי ממתיקים דלי קלוריות הובילו את בעלי החיים לזלול יתר, אולי בגלל אי התאמה בין המתיקות הנתפסת לקלוריות הצפויות מסוכר, על פי העיתון בכתב העת הבינלאומי לטיפול בהשמנת יתר והפרעות מטבוליות קשורות. מחבר אותו מחקר טען מאוחר יותר כי אנשים המשתמשים בממתיקים מלאכותיים עשויים לסבול מבעיות בריאות הקשורות לעודף סוכר, כולל תסמונת מטבולית, אשר יכולה להיות מבשר לסוכרת.
"מספר מחקרים מראים כי אנשים הצורכים באופן קבוע ASB נמצאים בסיכון מוגבר בהשוואה לאלה שאינם צורכים ASB," אמר ד"ר סוזן א. סווית'רס במכתב חוות דעת משנת 2013 בכתב העת Trends in Endocrinology and Metabolism.
עם זאת ישנן עדויות לכך שסטיביה אינה עושה דבר בכדי לשנות הרגלי אכילה או לפגוע במטבוליזם בטווח הקצר. במחקר שנערך בשנת 2010 בכתב העת Appetite נבדקו כמה ממתיקים מלאכותיים כנגד סוכר זה בזה ב -19 אנשים רזים ו -12 אנשים שמנים.
המחקר מצא שאנשים לא אכלו יתר על המידה לאחר שצרכו ארוחה שהוכנה עם סטיביה במקום סוכר. רמת הסוכר בדם הייתה נמוכה יותר לאחר ארוחה שנעשתה עם סטיביה מאשר לאחר אכילת ארוחה עם סוכר, ואכילת אוכל עם סטיביה הביאה לרמות אינסולין נמוכות יותר מאשר אכילת סוכרוז ואספרטיים.
מחקר נוסף שפורסם בגיליון של העיתון הבינלאומי להשמנה, 13 בדצמבר 2016, מצא כי לאחר שאכלו ממתיקים ללא קלוריות, כמו סטיביה, סוכר הדם בדם של הנבדק ספיק הרבה יותר מכפי שאכלו סוכר אמיתי. אם כי כאשר השתמשו בממתיק אפס קלוריות, הנבדקים לא צרכו יותר קלוריות מאשר בעת צריכת סוכר רגיל. "האנרגיה 'שנחסכה' מהחלפת סוכר בממתיק שאינו תזונתי קיבלה פיצוי מלא בארוחות שלאחר מכן במחקר הנוכחי", סייב לינג טיי, שהיה חוקר מחקר ונמצא בסוכנות למדע, טכנולוגיה ומחקר (A * STAR) בסינגפור, נמסר בהודעה.
האם סטיביה בטוחה?
כאמור, השאלה אם stevia בטוח לצרוך תלויה במידה רבה במה שמישהו מתכוון ב"סטיביה ". מנהל המזון והתרופות האמריקני לא אישר עלי סטיביה או "תמציות סטיביה גולמית" לשימוש כתוספי מזון. מחקרים שנערכו על stevia בצורות אלה מעוררים חששות לגבי בקרת הסוכר בדם והשפעות על מערכות הרבייה, הלב וכלי הדם והכליות, כך מזהיר ה- FDA.
עם זאת, ה- FDA איפשר לחברות להשתמש ב- Rebaudioside A, חומר כימי מבודד מסטיביה, כתוסף מזון במוצרי הממתיק שלהן. ה- FDA מסווג מוצרים אלה, כמו טרוביה, כ- GRAS, אך לפי ה- FDA, מוצרים אלה אינם סטיביה. "באופן כללי, Rebaudioside A שונה מ stevia בכך שמדובר במוצר מטוהר מאוד. מוצרים המשווקים כ'stevia 'הם תמציות סטיביה בעלים שלמים או של סטביה, אשר Rebaudioside A הוא מרכיב", אמר ה- FDA.
ישנם כמה חששות בריאותיים סביב צמח סטיביה. סטיביה עלולה לגרום ללחץ דם נמוך, מה שיכול להדאיג חלק מהנטילת תרופות נגד לחץ דם. כמו כן יש מחקר המשך לחומרים כימיים מסוימים המתרחשים באופן טבעי בסטיביה העלולים לגרום למוטציות גנטיות וסרטן.
אולבריכט אמר כי "יש להקפיד על טיפול זהיר כאשר משתמשים בתרופות העלולות להוריד את רמת הסוכר בדם. אנשים הנוטלים אינסולין או תרופות לסוכרת דרך הפה צריכים להיות במעקב צמוד של גורם רפואי מוסמך, כולל רוקח.
סטיביה עשויה גם לקיים אינטראקציה עם פטריות, נוגדי דלקת, אנטי מיקרוביאליות, תרופות נגד סרטן, אנטי-ויראליות, מדכאי תיאבון, חוסמי תעלות סידן, תרופות להורדת כולסטרול, תרופות המגבירות מתן שתן, סוכני פוריות ותרופות אחרות, Ulbricht אמר. אנשים צריכים לדבר עם הרופא שלהם לפני שהם מחליטים ליטול stevia בכמויות גדולות, אמרה.
