עד כה, רק קומץ כוכבי לכת נמצאו מקיפים את הכוכבים באשכולות כוכבים - ולמעשה, אסטרונומים לא היו מופתעים מכך. צבירי כוכבים יכולים להיות מקומות די קשים עם המוני כוכבים המצטופפים זה בזה, עם קרינה חזקה ורוחות כוכבים קשות המפשטות חומרים יוצרי כדור הארץ מהאזור.
אבל מסתבר שאולי אסטרונומים מתחילים לחשוב אחרת על אשכולות כוכבים כמקום ביתי לאקספלנטים.
מדענים המשתמשים בכמה טלסקופים שונים, כולל צייד כוכבי הלכת HARPS בצ'ילה, גילו כעת שלושה כוכבי לכת המסתובבים בכוכבים באשכול מסייר 67.
"תוצאות חדשות אלה מראות כי כוכבי לכת באשכולות כוכבים פתוחים נפוצים בערך כמו סביב כוכבים מבודדים - אך הם לא קל לאתר", אמר לוקה פסקוויני מ- ESO, שהוא מחבר משותף למאמר חדש על כוכבי הלכת הללו. . התוצאות החדשות מנוגדות לעבודות קודמות שלא הצליחו למצוא כוכבי לכת מקבצים, אך מסכימות עם כמה תצפיות אחרונות אחרות. אנו ממשיכים להתבונן באשכול הזה כדי למצוא כיצד כוכבים עם ובלי כוכבי לכת נבדלים זה מזה במאפיין הכימי והכימי. "
האסטרונומים די נרגשים מאחד מכוכבי הלכת הללו בפרט, מכיוון שהוא מקיף כוכב שהוא תאום סולארי נדיר - כוכב שהוא כמעט זהה לשמש שלנו מכל הבחינות. זהו "התאום הסולארי" הראשון באשכול שנמצא שיש לו כוכב לכת.
"באשכול הכוכבים מסייר 67 הכוכבים הם בערך באותו הגיל וההרכב שלהם כמו השמש", אמרה אנה ברוקלאסי ממכון מקס פלאנק לפיזיקה מחוץ לכדור הארץ בגארצ'ינג, גרמניה והסופרת הראשית של העיתון החדש בכוכבי הלכת הללו. "זה הופך את זה למעבדה מושלמת לבדוק כמה כוכבי לכת נוצרים בסביבה כה צפופה, והאם הם נוצרים בעיקר סביב כוכבים מסיביים יותר או פחות מאסיביים."
האשכול הזה נמצא במרחק של כ -2,500 שנות אור מאזור הכוכבים לסרטן והוא מכיל כ -500 כוכבים. הצוות אמר כי רבים מכוכבי האשכול הם קלים יותר מאלו שמכוונים בדרך כלל לחיפושים אחר Exoplanet ומנסים לאתר את האות החלש מכוכבי הלכת האפשריים.
הם עקבו בקפידה אחר 88 כוכבים שנבחרו במסייר 67 במשך תקופה של שש שנים כדי לחפש את תנועות ה"נדנדות "הזעירות של הכוכבים החושפים את נוכחותם של כוכבי לכת מקיפים.
התגלו שלושה כוכבי לכת, שני כוכבים המקיפים את השמש ואחד המקיף כוכב ענק מסיבי ומתפתח יותר. שניים משלושת כוכבי הלכת הם "צדקנים חמים" - כוכבי לכת הדומים לגודל יופיטר, אך הרבה יותר קרוב לכוכבי האב שלהם ולכן לא באזור המגורים בו יכולים היו מים נוזלים להתקיים.
לשני כוכבי הלכת הראשונים שניהם כשליש ממסת יופיטר ומקיפים את הכוכבים המארחים שלהם בשבעה וחמישה ימים בהתאמה. כוכב הלכת השלישי לוקח 122 יום למסלולו בין מארחו והוא מסיבי יותר מצדק.
צבירי כוכבים מגיעים בשני סוגים עיקריים: פתוחים וכדוריים. אשכולות פתוחים הם קבוצות של כוכבים שהתגבשו יחד מענן יחיד של גז ואבק בעבר האחרון, ונמצאים בעיקר בזרועות הספירליות של גלקסיה כמו שביל החלב. צבירים כדוריים הם אוספים כדוריים גדולים בהרבה של כוכבים ישנים בהרבה המסתובבים סביב מרכז הגלקסיה. למרות חיפושים מדוקדקים, לא נמצאו כוכבי לכת באשכול גלובלי ופחות משישה באשכולות פתוחים.
מחקר נוסף שעבר אשתקד על ידי צוות שהשתמש בטלסקופ קפלר מצא שני כוכבי לכת בתוך אשכול כוכבים צפוף וצוות הצהיר כי כיצד כוכבי לכת יכולים להיווצר בסביבות עוינות של אשכולות כוכבים צפופים אינו "מובן היטב, לא מבחינה תצפיתית או תיאורטית."
אקסופלאנטים נמצאו בכמה סביבות מדהימות, ואסטרונומים ימשיכו לצוד כוכבי לכת באשכולות כוכבים אלה כדי לנסות וללמוד עוד כיצד ומדוע - וכמה - exoplanets קיימים באשכולות כוכבים.
ESOcast 62: שלושה כוכבי לכת שנמצאו באשכול כוכבים ממצפה הכוכבים ESO ב- Vimeo.
מקור: ESO
