הרעיון של ממדים נוספים, שיש אזורים שלמים אחרים של מציאות שאיננו יכולים לתפוס, טרם פיזיקאים במשך שנים. ואיך בודקים 4 מימדים של חלל כאשר יש לך רק סרגל תלת מימדי? רעיון אחד הוא להשתמש בכוח הכבידה, כוח שעשוי באמת לעלות על פני ממד נוסף ולתת למדענים את הראיות שהם מחפשים. כדי לבצע ניסוי זה, זוג פיזיקאים חושבים שהאסטרטגיה הטובה ביותר היא להתחיל מאפס ולבנות מערכת סולארית חדשה ... בזעיר אנפין.
בעזרת ציוד חדש ורב עוצמה ומכשירים רגישים, אסטרונומים מגלים תעלומות מהר יותר מכפי שהם יכולים לפתור אותם. יש לנו אחיזה ב -4% מהיקום שהם החומר הרגיל - בעוד 96% האחרים מורכבים מחומר אפל ואנרגיה אפלה. הסבר אפשרי לאנרגיה אפלה הוא שזה בכלל לא תעלומה, זה פשוט כוח משיכה רגיל ומוכר שפועל בצורה מוזרה לאורך מרחקים גדולים. זה פשוט לוקח ממד נוסף של החלל; כזה שלא נוכל לראות עם המכשירים הקיימים שלנו.
צירוף מקרים מוזר לתורת "כוח המשיכה בקנה מידה גדול" נרמז על ידי החללית פיוניר. אסטרונומים הבחינו בשנות השמונים שהחלוץ 10 ו- 11 לא בדיוק איפה הם היו אמורים להיות. כוח כלשהו מאט אותם, יותר ממה שניתן להסבר על ידי כוח הכבידה מהשמש. לרוע המזל, החלוצים מושפעים מכוח המשיכה על ידי חפצים רבים ושונים, המופשפים על ידי רוח השמש, מפוצצים על ידי קרינה קוסמית, ונתקלים בחלקיקים בין כוכבים.
מדענים זקוקים למכשיר טוב יותר כדי לבחון את התיאוריות שלהם; דרך לבדוק כוח משיכה ללא הפרעות חיצוניות. במאמר חדש שנקרא APSIS - מערכת פלנטרית מלאכותית בחלל כדי לחקור כוח משיכה חוץ-ממדי ו- MOND, מציעים הפיזיקאים ורון סהניה ויורי שטנוב חללית יוצאת דופן - מערכת סולארית מיניאטורית.
הם מאמינים שחללית הנושאת מערכת סולארית מיניאטורית יכולה לשגר לנקודת הלגראנג 'L2 של מערכת כדור הארץ-שמש. זו נקודה לאורך מסלול כדור הארץ בו כוחות הכובד מכדור הארץ והשמש מבטלים. חלליות שהוצבו שם יציבות מאוד (WMAP כבר שם). מערכת סולארית מלאכותית זו הייתה סגורה בתוך החללית הגדולה יותר שתגן עליה מפני קרניים קוסמיות, אבק, רוח סולארית וכל דבר אחר שיכול לקיים אינטראקציה עם "כוכבי הלכת" המסתובבים. אפילו מיכל הדלק של החללית, אשר יקטן במסה לאורך זמן, היה צריך להיות ממוקם רחוק ככל האפשר מכוכבי הלכת כך שהם לא יחוו שינוי בכבידה לאורך זמן.
פעם בנקודת L2 לגראנז ', החללית תשחרר את כוכבי הלכת המיני למסלולי אליפטיות בתוך מעטפת המגן שלה. גם אם המסלול לא מושלם, לחללית היו לייזרים שבהם היא יכולה להשתמש בכדי לבצע שינויים זעירים בלחץ קל. ניתן לעקוב אחר מיקומם של כוכבי הלכת המיני המסתובבים בדיוק רב במהלך מספר שנים. כל חריגות כבידה היו מתחברות לאורך זמן, ומעניקות לקוסמולוגים הרים של נתונים לבדיקת ההשפעה של מימד נוסף.
בנוסף לתפקידה העיקרי, מערכת השמש המלאכותית יכולה לסייע לקוסמולוגים לבחון תיאוריות אחרות של כוח הכבידה, ממדים נוספים, אנרגיה אפלה וחומר אפל.
כמה ממדים יש? תורת המיתרים חוזה שיכולים להיות 10 מימדים ואף יותר.
