שיחה עם האסטרונאוטים החיים בסביבת NEEMO - פעולות המשימה הקיצונית של הסביבה הקיצונית של נאס"א - זה כמו לדבר עם דארת 'ויידר; יש רעש קבוע של צריכת אוויר ויציאה ברקע. הם חיים ועובדים בבית גידול מתחת למים, 20 מטר (70 רגל) מתחת לאוקיאנוס, ממש לחוף קי לארגו, פלורידה. מה עושים האסטרונאוטים של נאס"א מתחת לים?
"זה הדבר הקרוב ביותר לטיסות חלל שאי פעם עברתי בכל האימונים שלי בנאס"א", אמר האסטרונאוט טום מרשבורן למגזין החלל, במהלך שהותו בת 14 הימים ב- NEEMO. "זה אמיתי מאוד. חיינו תלויים לחלוטין בסביבת החיים שלנו, עלינו לעקוב אחר רשימות ונהלים כדי להיות בטוחים, עלינו להיזהר אחד מהשני, אנו נמצאים במרחב מוגבל ועושים עבודה אמיתית שתעזור למשימות חלל עתידיות. לכן, מכל הבחינות זה דומה לשטף חלל, כולל נוף נהדר מהחלון. "
למעט בחלל, לא היה גרופר ענק שמציץ דרך הפורטל.
בית הגידול, המכונה מזל דלי, הוא המעבדה היחידה בעולם התת-ימי. בעיקר הוא משמש למחקר ימי אבל נאס"א מצאה שיש לו כלי עזר רב לאימוני צוותים לחיות בחלל. "זה הדבר הכי קרוב לטיסות בחלל בלי לצאת לחלל," אמר מרשבורן. "אנו מסוגלים לבצע מחקר מבצעי, עבודות החלות על מה שאנחנו צריכים לדעת על טיסה בחלל. אנו גם עושים מחקר במדעי החיים וקצת מחקרים ימיים. "
מצטרף למרשבורן הוא האסטרונאוט הקנדי כריס הדפילד, שהוא המפקד במשימה תת-ימית זו, כמו גם סגן מנהל הפרויקט של לונר אלקטריק רובר אנדרו אברקרומבי וסטיב צ'אפל, מדען מחקר, יחד עם שני טכנאים.
מזל דלי עצמו הוא צילינדר ארוך, "כמו זוג ווינבאגוס שנקבעו סוף לקצה", אמר מרשבורן עם כניסה דמוית קופסא בקצה אחד הנקראת המרפסת הרטובה.
"כשאנחנו צוללים למרפסת הרטובה, אין בקיעה. לחץ האוויר שומר על המים בחוץ. יש דלת הזזה פנאומטית מגניבה כמו משהו מתוך מסע בין כוכבים, ואתה פשוט ממשיך פנימה. יש מטבח בו אנו אוכלים אוכל מסוג תרמילאים, אנחנו ישנים בחדר דרגש. יש שישה מאיתנו בחדר בערך בגודל של ארון. אתה מכיר את חברי הצוות שלך ממש טוב. "
אזור העבודה הראשי של מזל דלי מלא בשסתומים, חוגות ולוחות מוארים. "זה דומה לחללית," אמר מרשבורן.
מרשבורן והדפילד חברים בצוות ה- NEEMO ה -14. המשימות והיעדים למשימתם, מלבד הענקת הכשרה למשימת חלל לאורך זמן היא לבצע מחקר מבצעי על חללי שטח לדרישות כוח משיכה וסביבה שונים (על אסטרואיד, מאדים או על הירח).
"כפי שאתה יכול לדעת, אסטרונאוטים מתאמנים מתחת למים בחליפות חלל, כך שזה מקום נהדר לעבוד על תכנון חללי," אמר מרשבורן, "באופן ספציפי למצוא איפה מרכז הכובד ומה הבעיות הניידות שיש. במקום רק לצלול בבריכה, מסתבר שאנחנו יכולים לעשות הרבה יותר מכך שנמצא כאן למטה ויציאה עם הציוד בקומת הים, ונוכל לבלות שעות בעבודה על חלל. "
צוות NEEMO 14 מבצע מחקר אינטנסיבי על מרכז הכובד וכיצד זה משפיע על היכולת לבצע משימות סטנדרטיות, ועוזר למעצבי חלל להגדיל את טווח התנועה ולשמור על רמת הנוחות של האסטרונאוטים על משטחים פלנטריים שונים.
"אם אנחנו רוצים לחקור אסטרואיד, איך אתה מסתובב בלי מאחזי יד או משהו שאפשר לתפוס אותו?" אמר הדפילד במסיבת עיתונאים של מזל דלי. "היכן מרכז המיסה צריך להיות למשימות ארציות כמו להרים דברים או לחפירה, או למשימות מורכבות כמו הצלת איש צוות פצוע? אנו מגלים שלעתים מרכז הכובד שגוי לחלוטין בכדור הארץ - זה יעניק לך כאב גב תוך דקות ספורות - עובד טוב יותר בסביבת כוח משיכה שונה. וזה מה שאנחנו מנסים להבין. אם מה שאנחנו מגלים זה הפתעה, פירוש הדבר שההדמיה שלנו באמת עושה את העבודה שלה. "
ניתן לשקלל את החליפות כדי לדמות כוח משיכה שונה. הצוותים עושים "EVAs" - כמו שבילי שטח, שיוצאים החוצה בכל בוקר ובצהריים.
על קרקעית האוקיאנוס נמצאים גם לעגים של משוטט ונחת. הבדיקות הללו כוללות תכנון בקע וסימולציות של כניסה וגרד. הצוות עושה גם ניסויים במדעי החיים, כאשר הם עצמם נושאים. "אנחנו בסביבה של חמצן יתר", אמר מרשבורן, "כי בנוסף לחיות בסביבה מוגבלת זה כמו לחיות במרחב וזה מכניס את גופנו למתח, כך שנחקר, כמו גם מחקרים פסיכולוגיים. אנו מנסים למקסם את הזמן שלנו כאן, ולכן אנו גם מבצעים מחקר גיאולוגיה ימית. " הם גם מבצעים תחזוקה שוטפת של החלק החיצוני של בית הגידול.
מרשבורן אמר כי עיצובים עתידיים לחליפות חלל, רוברים ונחתים יתבססו, בחלקם, על מה שנלמד ממשימות NEEMO.
השבוע האחרון הצוות היה בסימולציית תקשורת של מאדים, שם יש עיכוב של 20 דקות בכל דרך להודעות - הן כתובות והן מדוברות - קדימה ואחורה מ"בקרת קרקע "על פני כדור הארץ. "זה באמת שינה דברים", אמר Hadfield, "זה מעלה את רמת הבידוד שלנו. זה רק ששתנו זה עם זה בעזרת פריפריה בלבד. זה מכריח אותנו לקבל החלטות משלנו. "
עם זאת, הצוות טוויטר במהלך המשימה בזמן אמת, פעילות שלדפילד אמרה כי הוא חשוד בתחילה. "הטוויטרינג היה זר לי ורק ידעתי שזה יגדיל את עומס העבודה של הצוות."
אבל מה הוא חושב על זה עכשיו?
"אני מרוצה ממה שהיא עשתה", אמר הדפילד, "לא רק מהיכולת שלנו לתקשר עם העולם, אלא זה מכריח אותנו לבטא את מה שאנחנו חושבים עליו. החוויה הזו והחוויה של טיסה בחלל כל כך ראויה לציון, שבאמת לא כדאי לך להקפיד על משהו שחשוב לך, או משהו מדהים שקורה. אז אלפי אנשים עוקבים אחר מה שאנחנו עושים כאן למטה. הטכנולוגיה החדשה הזו להפיץ את החוויה האנושית אפשרה לנו להתנסח טוב יותר זה בזה. "
הדפילד אמר שהוא תומך גדול בטוויטר כעת, מכיוון שבתי ספר וארגונים אחרים הצליחו להיות חלק ממשימת NEEMO 14.
המשימה החלה ב -10 במאי, והצוות "יהיה מדכא לחץ" במהלך סוף השבוע כדי להתכונן לחזרה לשטח בתחילת השבוע הבא. לוקח עוד 16 שעות להוציא את עודף החמצן מדמם. אם יהיה מצב חירום, יש תוכניות גיבוי להוצאת הצוות ולהשמדתם מתחת למים ולחץ לחץ.
הדפילד ייקח תפנית במשימת תחנת החלל בעתיד לאורך זמן ומרשבורן אמר שהוא עומד בתור לסיור התפקיד גם ב- ISS.
"זו הדמיה הטובה ביותר של טיסות חלל שהיה לי בחיים", אמר. "נאס"א אוהבת להכשיר את האסטרונאוטים שלהם, ותאמינו לי, זה שווה את זה. זה מאוד מגניב. "
מצלמות רשת של מזל דלי.
עקוב אחר NASA_NEEMO בטוויטר
ראו תמונות נוספות מ- NEEMO 14 בדף הפליקר של NASA.
