האתר של אבו סימבל הוא אחד האתרים העתיקים המוכרים ביותר במצרים. במשך 3,000 שנה היא ישבה בגדה המערבית של נהר הנילוס, בין הקטרקט הראשון והשני של הנילוס. עם זאת, בהישג ידוע להפליא של הנדסה, קומפלקס המקדש פורק ונבנה מחדש על גבעה גבוהה יותר כדי לפנות מקום לסכר הגבוה אסואן בשנות השישים.
אבו סימבל, שנבנה בשנת 1244 לפנה"ס, מכיל שני מקדשים החצובים בצלע הר. הגדול מבין שני המקדשים מכיל ארבעה פסלים ענקיים של פרעה יושב רמסה II (1303-1213 לפנה"ס) בכניסה, שגובהם כ -21 רגל (21 מטר). הכניסה למקדש נבנתה באופן כזה שיומיים של השנה, 22 באוקטובר ו- 22 בפברואר, אור השמש זורח לתוך המקדש הפנימי ומאיר שלושה פסלים שישבו על ספסל, כולל אחד מהפרעונים. היסטוריונים חושבים שתאריכים אלה מסמנים את הכתרתו ולידתו. אלפי תיירים נוהרים בדרך כלל למקדשים כדי לצפות בתופעה ולהשתתף בחגיגות.
בנוסף, לאבו סימבל מקדש שני, קטן יותר, שנבנה אולי עבור המלכה נפרטרי. חזיתו כוללת שני פסלי מלכה וארבעה של פרעה שגובהם כ -10 מטר (10 מטר). כל אחת מהן נקבעת בין מבצרים המגולפים בהירוגליפים.
בעוד האתר נבנה על ידי שליט מצרי, והוא ממוקם בתוך מצרים המודרנית, בתקופות קדומות נחשב המקום בו הוא היה חלק מנוביה, שטח שהיה לעיתים בלתי תלוי במצרים העתיקה.
"ניתן לעקוב אחר דחיקת כוחה של מצרים ודעיכתה באמצעות קשריה עם נוביה. כשמלכים חזקים שלטו על מדינה מאוחדת, השפעת מצרים התרחבה בנוביה; כאשר מצרים הייתה חלשה, גבולה הדרומי נעצר באסוואן ", כותב המצרי זאחי חוואס בספרו" תעלומות אבו סימבל "(האוניברסיטה האמריקאית בעיתונות קהיר, 2000).
העברת בית המקדש
אבו סימבל שרד בתקופות קדומות, רק כדי להיות מאוים על ידי התקדמות מודרנית. מכיוון שהאתר יציף בקרוב על ידי הנילוס העולה, הוחלט שיש להזיז את המקדשים. "בעקבות ההחלטה לבנות סכר גבוה חדש באסוואן בראשית שנות ה -60, המקדשים פורקו והועברו בשנת 1968 במישור המדברי, 64 מטר (כ -200 רגל) מעל, ו -180 מטר (600 רגל) מערבית לאתר המקורי שלהם, "כותב רוברט מורקות במאמר ב"אנציקלופדיה של אוקספורד של מצרים העתיקה" (2001, הוצאת אוניברסיטת אוקספורד). האזור בו הם היו במקור מוצף כעת.
הוואס מציין כי העברת המקדשים הייתה עבודה מסיבית, שכללה לחתוך אותם לחתיכות שבין 3 ל -20 טון במשקל ולהרכיבם מחדש בדיוק כפי שהיו. זה לקח כמעט חמש שנים, היו מעורבים כ -3,000 עובדים ועלויות (בשנות השישים) כ 42- מיליון דולר. הוא מציין בספרו שזכה להצלחה גדולה, כתב אחד שנכח עם השלמתו כתב כי "הכל נראה כמו שהיה קודם; מספיק להטיל ספק בכך שהמקדשים הוזזו בכלל. "
רמסס השנייה
רמסס השנייה, המכונה לעיתים "הגדול", היה מלך לוחמים שניסה להרחיב את שטח מצרים הרחק אל תוך הלבנט. הוא נלחם באימפריה אחרת שנקראה החיתים בקרב קדש (איוית גם קדש) בסוריה וגם פתח בקמפיינים לנוביה.
הוא התרברב מהישגיו, מקשט את אבו סימבל בסצנות מקרב קדש. תמונה אחת שנחצבה במקדש הגדול באבו סימבל מציגה את המלך יורה חיצים מרכבת המלחמה שלו וכביכול מנצח בקרב על המצרים. זו הייתה תצוגה סוערת לקרב שההיסטוריונים המודרניים מסכימים שהסתיימה בתיקו. מאוחר יותר, רמסס השנייה תערוך הסכם שלום עם החיתים ותטמון אותו על ידי נישואיה לנסיכה חיתית, אירוע המסומן בסטלה באבו סימבל.
"רמסס השנייה היא המפורסמת מבין הפרעונים, ואין ספק שהוא התכוון שזה יהיה כך", כותב האוניברסיטאי מקיימברידג 'המצרי ג'ון ריי במאמר ה- BBC משנת 2011. "רמסס השנייה, או לפחות הגרסה שלו שהוא בחר להציג בכתובות שלו, היא המקבילה ההירוגליפית של אוויר חם."
אך למרות שרמסס השנייה אולי הייתה מלאה ב"אוויר חם ", הוא אמנם בנה כמה מונומנטים מפוארים, והשיק תוכנית בנייה גדולה. "רמסס השנייה איחד את מצבו האלוהי על ידי בניית מקדשים רבים בהם הוקדש לדמותם של האלים השונים," כותב הוואס בספרו. ושניים מהמקדשים הטובים ביותר שבנה היו באבו סימבל.
המקדש הגדול
המצרי מרקו זצ'י כותב בספרו "אבו סימבל, אסואן והמקדשים הנוביים" (הוצאת הכוכבים הלבנים, 2004) כי הגדול מבין שני מקדשי אבו סימבל, המקדש הגדול, היה ידוע בימי קדם כ"מקדש רמסה- Meramun "שפירושו" רמסות, אהוב על ידי אמון "(אמון הוא אלוהות חשובה בתקופתה של רמסס השנייה).
זקצ'י מציין כי ארבעת פסלי הפרעה היושבים בכניסה, מראים לשליט לבוש בקילט קצר, כיסוי ראש של נמס, כתר כפול עם קוברה וזקן מזויף. "ליד רגלי ארבעת הקולוסים נמצאים כמה פסלים עומדים קטנים יותר המייצגים את קרובי הפרעה", הוא כותב, אלה כוללים את אשתו נפרטרי, אמו של הפרעה מוט-טוי, ובניו ובנותיו. זקצ'י מציין כי בראש חזית המקדש נמצאת "שורה של 22 פסלי בבון שפוף. על פי ההערכה, קריאת הבבון מברכת את השמש העולה. "
פנים המקדש משתרע אל ההר לאורך 64 מטר. החדר הראשון הוא אטריום המורכב משמונה עמודים, ארבעה מכל צד, שאותם מציין זצ'י, מתאר את רמסס השנייה במסווה של האל אוסיריס. אזור האטריום כולל תמונות והירוגליפים המתארים את הניצחון האמור של רמסה השנייה בקרב קדש. לאטריום יש כעת מחסנים ריקים בצדדיו.
כשהוא נכנס עמוק יותר למקדש יש אטריום שני עם ארבעה עמודים מקושטים שלדברי זקצ'י מראה את המלך "מחבק אלוהות שונות כסימן לאיחודו ולנטייתו הרוחנית", ומאחור, הוא ספסל בו פסל של רמסס השנייה יושב יחד עם שלושה אלים נוספים, רא-הראכטי, אמון ופתח. החוקרים ציינו כי ביומיים של השנה (22 באוקטובר ו -22 בפברואר) כל הפסלים הללו, למעט פתאח (המזוהה עם העולם התחתון), רחוצים באור שמש.
המקדש הקטן
כאמור, במקדש הקטן יותר באבו סימבל יש מחוץ לכניסה שלו ארבעה פסלי פרעה ושניים מכלתו, נפרטרי. גובהו של כל פסל הוא כ -10 מטרים, מבצר בין כל אחד מהם. זקצ'י מציין כי החזית כוללת גם פסלים קטנים יותר של הילדים, "למרבה הפלא פסלי הנסיכות גבוהים מאלה של הנסיכים", אולי סימן לכך שמקדש זה מחווה את נפרטרי ונשות משק הבית של רמסס השנייה.
פנים המקדש פשוט יותר מזה של המקדש הגדול. הוא מכיל שישה עמודים המראים תיאורים של האלה הת'ור. זקצ'י מציין כי על "הקיר האחורי של החדר" יש תבליטים המראים "נפרטרי כמעשה הכתרה על ידי האלה אלות הת'ור ואיסיס", המלכה חובשת כיסוי ראש המראה "דיסק השמש עם נוצות בין קרני פרה" אותו ראש המכסה את האלות לובשות.
גילוי מחדש
בשלב מסוים המקדשים ננטשו, ובתקופה שלאחר מכן היו מכוסים בחול, והקולוסוסים הגדולים נעלמו בהדרגה למדבר. הוואס מציין כי יוהן לודוויג בורקהרדט ציין את קיומו של האתר בשנת 1813. ואז, בשנת 1817, חשף איש קרקס בשם ג'ובאני בלזוני את הכניסה הקבורה למקדש הגדול.
הכניסה הזו, שתוארה בדיוק עם השמש כדי להאיר שלושה פסלים בתוכה במשך יומיים של השנה, ראתה כעת אור.
