כשאתה שומע את המילים "נקודה בצבע תכלת" אתה בטח נזכר בציטוט המפורסם של קרל סגן בהשראת תמונת כדור הארץ ככתם זעיר להפליא, כפי שצולם על ידי וויאג'ר 1 ב- 14 בפברואר 1990 מעבר למסלול של פלוטו. אבל יש עוד מערכת כחולה בהירה במערכת השמש שלנו: ענקית הקרח אורנוס, ותמונתה נלכדה הרבה יותר לאחרונה על ידי חללית קאסיני ממסלול סביב שבתאי ב -11 באפריל 2014.
התמונה שפורסמה היום על ידי צוות ההדמיה של קאסיני, התמונה למעלה מציגה את אורנוס ככדור כחול זעיר המבריק הרבה מעבר ללהקות המטושטשות הבהירות של טבעת ה- F של שבתאי.
"האם אתה מתייחס לרעיון היותך סטורני, ומסתכל מהגבהים הגבוהים של סטורן אל אותם כוכבי לכת שאנו רואים כאן מכדור הארץ?"
- קרולין פורקו, מנהלת צוות הדמיה של קאסיני
צבעו של אורנוס הוא תוצאה של מתאן הגבוה באטמוספרה הקפואה שלו. על פי התיאור באתר CICLOPS, "מתאן באורנוס - ואחיו בצבע ספיר, נפטון - סופג אורכי גל אדומים של אור שמש נכנס, אך מאפשר לאורכי גל כחולים לברוח בחלל, וכתוצאה מכך הצבע הכחלחל בעיקר שנראה כאן. "
זו הייתה גם הפעם הראשונה שצולמה אורנוס על ידי חללית קאסיני, שנמצאת במסלול סביב שבתאי מאז 2004. למעשה, יום השנה המסלול שלה ל -10 שנים יגיע ב -1 ביולי.
תמונה זו מוסיפה כוכב לכת נוסף לרשימת העולמות שנתפסו במצלמה על ידי קאסיני, שהעלו כותרות בסתיו האחרון כאשר שוחרר פסיפס מפואר שהציג שבתאי עם תאורה אחורית בליקוי חמה מוקף הטבעות הזוהרות שלו, הכתמים של כמה מירחים שלו, ו הנקודות הרחוקות של ונוס, מאדים, וכדור הארץ והירח. הפסיפס נוצר מתוך 141 חשיפות נפרדות, ונלכד ב -19 ביולי 2013 - ידוע על ידי חובבי חלל רבים כ"יום בו חייכה כדור הארץ ", זו הייתה הפעם הראשונה בה אוכלוסיה של העולם הוזהרה לפני כן שתמונתה תצלם מעל 900 מיליון מיילים משם.
סטורן - עם החללית היבשתית שלו בגרר - היה רחוק בערך 28.6 AU מאורנוס עם רכישת התמונה. זה בערך 4.28 מיליארד ק"מ (2.66 מיליארד מיילים). ממרחק זה הזוהר של אוראנוס בגודל 51,118 ק"מ (31,763 מייל) לרוחב מצטמצם למספר פיקסלים בלבד (שדרשו גם התבהרות דיגיטלית בערך 4.5X).
קרא עוד בעמוד המעבדה המרכזית להדמיה של קאסיני לביצוע פעולות (CICLOPS) כאן ובמהדורת חדשות של JPL של נאס"א כאן.
אשראי תמונה: NASA / JPL-Caltech / SSI. מקור: קרולין פורקו, מנהלת CICLOPS
