מחקרים קודמים שנערכו על מאדים הצביעו על כך שבעוד שהמים היו קיימים בכוכב האדום בעבר העתיק, יתכן שהם היו רק על פני השטח זמן קצר, נוכחים בשיטפונות קטסטרופלים קצרים. עם זאת, מחקר חדש מצביע על כך שתכונות עתיקות במאדים המכונות רשתות עמק נחצבו על ידי שיטפונות חוזרים ונשנים במהלך תקופה ארוכה שבה יתכן שהאקלים במאדים היה דומה לאלה של כמה אזורים צחיחים או חצי-קרניים על פני כדור הארץ. "התוצאות שלנו טוענות כי מים נוזליים יציבים על פני מאדים במשך תקופות ממושכות בעבר", אמר צ'ארלס ברנהארט, סטודנט לתארים מתקדמים במדעי כדור הארץ ומפלנטה באוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז. "המשקעים במאדים נמשכו זמן רב - זה לא היה מרווח קצר של שקעים מאסיביים."
מדענים מעריכים כי רשתות העמק במאדים נחצבו לפני יותר מ -3.5 מיליארד שנה. מחקרים שהתבססו על מודלים אקלימיים העלו כי אירועים קטסטרופלים כמו פגיעות אסטרואידים יכלו ליצור תנאים חמים ורטובים במאדים, וגרמו לשפלות מאסיביות והצפות במשך תקופות של מאות עד אלפי שנים.
אולם שימוש במודל מחשב מתוחכם כדי לדמות את התהליכים שיצרו את רשתות העמק מראה כי תנאים תקופתיים קצרים אלו יגרמו לתכונות שלא נראו בנוף המאדים, מכיוון שמים היו מצטברים בתוך מכתשים ויוצאים גלים, תוך גילוף של פרצות יציאה החותכות את קירות המכתש. , אמר ברנהרט.
"המחקר שלנו מגלה שהחריגות הקטסטרופליות הללו יהיו כה לחות ורטובות שיש הפרה של המכתשים, שאיננו רואים במאדים," אמר. "המשקעים צריכים להיות עונתיים או תקופתיים, כך שיש תקופות של אידוי וחדירה. אחרת המכתשים גולשים. "
החוקרים השתמשו במודל אבולוציה של צורת אדמה כדי לדמות כיצד פני השטח של מאדים יתפתחו בתנאי אקלים שונים. הם ביצעו יותר מ 70 סימולציות בתנאים מגוונים וביצעו ניתוחים סטטיסטיים כדי לקבוע אילו הניבו את ההתאמה הטובה ביותר לטופוגרפיה שנצפתה בעמקי מרטיאן.
מהתוצאות עולה כי רשתות עמק התגבשו במאדים במהלך אקלים חצי-צחיח שנמשך לאורך עשרות אלפי מאות אלפי שנים. הצפות אפיזודיות התחלפו בתקופות יבשות ארוכות בהן מים עלולים להתאדות או להשרות באדמה. גשמים עשויים להיות עונתיים, או יתכן שהפרקים רטובים התרחשו לאורך מחזורים ארוכים יותר. אבל תנאים שאפשרו נוכחות של מים נוזליים על פני מאדים בוודאי נמשכו לפחות 10,000 שנה, אמר ברנהרט.
מאמר המתאר את ממצאיו התקבל לפרסום בכתב העת Journal of Geophysical Research-Planets.
מקור: UC סנטה קרוז
