אשראי תמונה: נאס"א
נאס"א התאושש 75% ממטוסי הליוס המונעים באמצעות השמש לאחר שהתנגש באוקיינוס השקט מול חופי הוואי בשבוע שעבר. למרבה הצער, אף אחד מהפסולת המשוחזרת לא ניתן לשימוש חוזר בגלל נזקי מי המלח. זו הייתה טיסת המבחן העשירית שלה.
עד 75 אחוז, לפי משקל, מהמטוס החשמלי השמש של Helios Prototype שהתנגש באוקיאנוס השקט ב -26 ביוני, התאושש מהמים כמה קילומטרים מערבית לאי הקוואי בהוואי.
אב-הטיפוס של הליוס הוא חלק מפרויקט מרכז המחקר לחיפוש טיס של נאס"א Dryden לפיתוח טכנולוגיות בלתי מאוישות של כלי רכב אווירי (UAV) בכדי לאפשר למל"טים לבצע מגוון משימות לאורך זמן, כולל ניטור סביבתי ושירותי ממסר טלקומוניקציה. הליוס נבנה ומופעל על ידי AeroVironment, Inc., מונרוביה, קליף.
החוקרים אמרו כי המרוחק 247 מטר. מטוסי כנף מעופפים מרחוק, שפעלו על כוח תאים סולריים, היו בגובה של 3,000 רגל במרחב האווירי המוגבל של טיסות חיל הים כאשר חווה קשיי בקרה שהביאו לתנודות קשות לפני שהליוס ספגה נזק מבני וירדה. צוות מטוסי השמש של AeroVironment ביצע בעבר תשע טיסות מצליחות עם אב הטיפוס של Helios ויותר מ- 40 במטוסים סולאריים קודמים. נאס"א כינס לוח חקירות תקלה בקוואי כדי לקבוע את סיבת ההתרסקות.
בין פסולת שנמצאה בעזרת מתקן טילי הטילים הפסיפיים של חיל הים האמריקני וחוות Niihau היו שני מכלי הדלק המימניים שנשאו על ידי הליוס במטרה לאמת את טכנולוגיית הכוח החשמלי של תאי הדלק ליישומים מוטסים. חברי צוות הליוס אומרים כי אף אחד מהקטעים המשוחזרים לא יוכל לשימוש חוזר בגלל נזק וזיהום מי מלח. לדבריהם, ההתרסקות אינה מהווה סכנות סביבתיות. מאמצי ההתאוששות הרשמיים הסתיימו ב- 28 ביוני, אך סיורי הפסולת של החופים בצד המערבי של קאואיי נמשכים.
