אשראי תמונה: נאס"א
מחקר שמומן על ידי נאס"א מצא כי מודלים אקלימיים עשויים להעריך יתר על המידה את כמות אדי המים הנכנסים לאטמוספרה כאשר כדור הארץ מתחמם. מכיוון שאדי מים הם גז החממה החשוב ביותר בלכידת חום באטמוספירה שלנו, ייתכן כי תחזיות אקלים מסוימות מעריכות יתר את עליית הטמפרטורה בעתיד.
בתגובה לפליטות גזי חממה, כמו פחמן דו חמצני, כדור הארץ מתחמם, יותר מים מתאדים מהאוקיינוס וכמות אדי המים באטמוספרה עולה. מכיוון שאדי מים הם גם גז חממה, הדבר מוביל לעלייה נוספת בטמפרטורת פני השטח. השפעה זו מכונה "משוב חיובי על אדי מים." קיומה וגודלו נטענים בסכסוך מזה מספר שנים.
קן מינשוואנר, פיזיקאי במכון הכרייה והטכנולוגיה של ניו מקסיקו, סוקורו, נ 'מ., ואנדרו דסלר, חוקר באוניברסיטת מרילנד, קולג' פארק, ומרכז טיסת החלל "גודארד" של נאס"א, גרינבלט, מ.ד., עשו את המחקר. זה בגיליון 15 במרץ של כתב העת לאקלים של החברה האמריקאית למטאורולוגיה. החוקרים השתמשו בנתונים על אדי מים באזור הטרופוספירה העליונה (10-14 ק"מ או גובה של 6-9 מיילים) מלוויין המחקר העליון של אטמוספרה של נאס"א (UARS).
עבודתם המאומתת על אדי מים הולכת וגוברת באטמוספירה ככל שהמשטח מתחמם. הם גילו שהעלייה באדי המים לא הייתה גבוהה כפי שהניחו מודלים ממוחשבים רבים לחיזוי אקלים. "המחקר שלנו מאשר את קיומו של פידבק חיובי על אדי מים באטמוספרה, אך הוא עשוי להיות חלש יותר ממה שציפינו," אמר מינשוואנר.
"אחת האחריות של המדע היא להניח תחזיות טובות לגבי האקלים העתידי, מכיוון שזה מה שקובעי המדיניות משתמשים בכדי לקבל את החלטותיהם," אמר דסלר. "מחקר זה מהווה צעד נוסף ומצטבר לקראת שיפור תחזיות האקלים," הוסיף.
לדברי דסלר, גודל המשוב החיובי על אדי המים הוא דיון מרכזי בחוגי מדעי האקלים. חלק מדעני האקלים טענו כי אדי המים האטמוספריים לא יגברו כתגובה להתחממות כדור הארץ, ואף עשויים לרדת. מודלים במחזור כללי, הכלי העיקרי בו מדענים משתמשים כדי לחזות את עתיד האקלים שלנו, ולחזות שהאווירה תחווה עלייה משמעותית באדי המים.
הלוויין UARS של נאס"א שימש למדידת אדי מים בקנה מידה עולמי ובדיוק חסר תקדים בטרופוספרה העליונה. רמות הלחות בחלק זה של האטמוספרה, בעיקר באזורים הטרופיים, חשובות לאקלים העולמי, מכיוון שכאן יש לאדי המים את ההשפעה החזקה ביותר כגז חממה.
UARS רשם לחות ספציפית ויחסית יחסית בטרופוספרה העליונה. לחות ספציפית מתייחסת לכמות אדי המים האמיתית בפועל. לחות יחסית מתייחסת לנקודת הרוויה, כמות אדי המים באוויר מחולקת בכמות המים המרבית שהאוויר מסוגל להחזיק בטמפרטורה נתונה. עם עליית טמפרטורות האוויר, אוויר חם יכול להכיל יותר מים, וגם נקודת הרוויה של האוויר עולה.
ברוב דגמי המחשב הלחות היחסית נוטה להישאר קבועה ברמות הנוכחיות. דגמים הכוללים משוב על אדי מים עם לחות יחסית קבועה מנבאים את פני כדור הארץ יתחממו כמעט פי שניים במהלך מאה השנים הבאות כמו דגמים שאינם מכילים משוב על אדי מים.
החוקרים מצאו כי השימוש בנתוני ה- UARS בכדי לכמת הן את הלחות הספציפית והן את הלחות היחסית, ואילו אדי מים אכן עולה עם הטמפרטורה באזור הטרופוספירה העליונה, אך השפעת המשוב אינה חזקה כפי שדגמנו. "העלייה באדי המים בטמפרטורות חמות יותר לא גדולה מספיק כדי לשמור על לחות יחסית קבועה," אמר מינשוואנר. ממצאים חדשים אלה יהיו מועילים לבדיקה ושיפור מודלים של אקלים עולמי.
מפעל מדעי כדור הארץ של נאס"א מוקדש להבנת כדור הארץ כמערכת משולבת וליישום מדעי מערכות כדור הארץ כדי לשפר את החיזוי של אקלים, מזג אוויר וסכנות טבע באמצעות נקודת התצפית הייחודית של החלל. נאס"א מתכננת לשגר את לוויין אורה ביוני 2004. יחד עם לווייני הטרה והאקווה שכבר פועלים, אורה תפקח על שינויים באווירת כדור הארץ.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
