חשבנו שידענו כל מה שיש לדעת על ירחנו, אך חקירות חדשות על מקורו הוולקני גורמות למדענים לבחון שוב כיצד נוצרה שכנתנו האסטרונומית הקרובה ביותר - ואת גילה. אם אתה אוהב קצת טירוף בחיים שלך, צעד פנימה וקרא עוד ...
צוות מדענים בראשות אריק האורי של קרנגי היו עסוקים בחקר שבעה דגימות חוזרות של אפולו 17 בעזרת מיקרופון יונים NanoSIMS 50L חדיש. החלקים הקטנים האלה של "עדויות" ירחיים הם שברי מאגמה ירחית המכילים גבישים המכונים "תכלילים להמיס". גבישים אלו היו בעלי תכולת טיטניום, שהיו בעבר חלק מחרוזי זכוכית געשיים שהופלטו בהתפרצויות וולקניות מתפרצות. החלק המגניב הוא שתכלילי ההמסה הללו שהשתעלו מעומק הירח לפני עידנים הולידו תגלית - המאגמה שנלכדה בתוך גבישים מציגה פי מאה יותר מים ממה שפעם האמינו.
בניגוד לרוב המשקעים הוולקניים, תכלולי ההמסה עטופים בגבישים המונעים בריחת מים ונדיפים אחרים במהלך ההתפרצות. דגימות אלה מספקות את החלון הטוב ביותר שיש לנו לכמות המים בפנים הירח, "אמר ג'יימס ואן אורמן מאוניברסיטת קייס ווסטרן רזרב, חבר בצוות המדע. מחברי העיתון הם האורי; תומאס וויינרייך, אלברטו סאל ומלקולם רתרפורד מאוניברסיטת בראון; ואן אורמן.
כפי שיודעים היטב אוהדי המטאוריטים, תכולת המים היא הכל ומערכת השמש הפנימית כמעט ונטולת אותה וגורמים נדיפים אחרים במהלך היווצרות מוקדמת. מחקרים ירחיים קודמים מראים תוכן נמוך עוד יותר, התומך בתורת ההשפעה הענקית - תיאוריה שיכולה בהחלט להידרש להיבחן מחדש. ממצאים חדשים מצביעים גם על הצורך בחזרות מדגמיות נוספות מגופים אחרים של מערכת השמש.
"מים ממלאים תפקיד קריטי בקביעת התנהגותם הטקטונית של משטחים פלנטריים, נקודת ההתכה של פנים פלנטריים והמיקום והסגנון המתפרץ של הרי געש פלנטריים," אמר האורי, גיאוכימאי במחלקה למגנטיות יבשתית של קרנגי (DTM). "אנו יכולים להעלות על הדעת שום סוג של דגימה שיהיה חשוב יותר לחזור לכדור הארץ מאשר דגימות זכוכית וולקניות אלה שהופלטו על ידי וולקניזם מתפרץ, אשר ממופה לא רק על הירח אלא בכל מערכת השמש הפנימית."
אבל זו לא ראשונה עבור סאל. לפני שלוש שנים אותו צוות דיווח על העדויות הראשונות לנוכחות מים בכוסות וולקניות ירחיות. בעזרת דוגמנות הם הצליחו להעריך כמה מים היו בתוך המאגמה לפני ההתפרצות. מאותן תוצאות, וויינרייך, סטודנט לתואר ראשון באוניברסיטת בראון, מצא את תכלילי ההמסה. זה איפשר לצוות למדוד את ריכוז המים לפני ההתפרצות במאגמה ולהעריך את כמות המים בפנים הירח.
"בשורה התחתונה," אמר סאל, "הוא שבשנת 2008 אמרנו שתכולת המים הפרימיטיבית במאגמות הירח צריכה להיות דומה לתכולת המים בלבאות שמגיעות מהמעיל העליון המדולדל של כדור הארץ. עכשיו, הוכחנו שזה אכן המצב. "
כמובן, פירוש הדבר יכול לשנות את המחשבה המדעית היכן מקורם של משקעי הקרח של עמוד הירח. התיאוריה הנוכחית מציעה שהם תוצר של שביטים והשפעות מטאורואיד - אבל אולי הם גם יכולים להיות קשורים למאגמה. זהו מחקר מרתק שיכול גם לעזור לנו להבין את התכונות של גופים פלנטריים אחרים.
אבל המאגמה לא נעצרת שם ...
על פי מחקר חדש מצוות שכולל את ריצ'רד קרלסון של קרנגי ואת עמיתו בויט לשעבר-קרנגי, דגימות מאגמה עשויות לחשוף גם ירח צעיר יותר. בהסתמך על תיאוריית ההשפעה הענקית, נבדקים דגימות מסוג סלע המכונה feranan anorthosite או FAN. FAN יכול להיות בן 4,36 מיליארד שנה, והוא נחשב העתיק ביותר מבין סלעי הקרוסטל של הירח. נתון צעיר בהרבה מהערכות ירח קודמות. באמצעות איזוטופים של האלמנטים עופרת וניאודימיום, הצוות ניתח את הדגימות במשך גילאים קבועים מטכניקות היכרויות איזוטופיות מרובות.
קרלסון אמר כי "הגיל הצעיר בצורה יוצאת הדופן של מדגם הירח הזה פירושו שהירח התמצק בצורה משמעותית מאוחר יותר מהערכות קודמות, או שעלינו לשנות את כל ההבנה שלנו בהיסטוריה הגיאוכימית של הירח".
מה המשמעות של כל זה? הודות להבנתנו את המינרלים היבשתיים הוותיקים ביותר, כמו זירקונים ממערב אוסטרליה, אנו יכולים לגזור שקרום הירח התפתח באותה עת לזו של כדור הארץ ... זמן שיכול היה לתארך לפגיעה ענקית. "ירח כדור הארץ הוא הדוגמה הארכיטיפית לסוג זה של בידול." אומר הצוות. "הראיות לאוקיאנוס מאגמה ירח נגזרות במידה רבה מהתפוצה הרחבה, המאפיינים ההרכביים והמינרלוגיים, ותקופות קדומות הסיקו את חבילת ה- Ferroan anorthosite (FAN) של סלעי קרום ירחיים."
בפעם הבאה שאתה צופה בירח, זכור ... היא קצת צעירה מכפי שחשבת!
מקור חדשות מקורי: חדשות Carnegie Science ו- Daily Daily.
