ה סיירת מאדים אורביטר (MRO) מספק שוב! באמצעות מכשיר ההדמיה המתקדם שלה, מצלמת ההדמיה ברזולוציה גבוהה (HiRISE), מצלמה האורביטר תמונה עוצרת נשימה (המוצגת להלן) של המישורים צפונית ליובנטה צ'זמה. אזור זה מהווה את החלק הדרום-מערבי של ואלס מארינריס, מערכת הקניון הענקית העוברת לאורך קו קו המשווה של מאדים.
התמונה צולמה במקור ביולי 2007 על ידי מצלמת HiRISE ומציגה שלושה סוגים שונים של שטח. במחצית העליונה של התמונה, זה כולל מישורים עם מכתשים ותווי רכס רזים. מאפיינים אלה מעניינים במיוחד מאחר ויכולים להיות ערוצי זרם הפוכים, שידוע שהם מתרחשים כאשר אזור שוכב נמוך נמצא גבוה.
ישנן כמה סיבות מדוע ערוץ עשוי להתבלט בין סביבתו, שכולם יורדים לשחיקה. לדוגמה, תעלות אלה עשויות להיווצר מסלעים גדולים יותר מסביבתם, היו ערוצי נחל שהצטברו על ידי מינרלים משקעים, או שהתמלאו בלבה בשלב מסוים.
כל החומרים הללו עמידים יותר בפני שחיקה, מה שאומר שהם יישארו ונראו מוגבהים לאחר שרוח או מים הובילו סביבם חומר גרעיני עדין יותר. מאפיינים נוספים כוללים מישורים עם שכבות ושכבות חשופות על קיר קניון יובנטה Chasma. גם כאן אנו רואים עדויות לשחיקה, שחשפה טלאים של שכבות בהירות וחשוכות בגודל של כקילומטר אחד.
זה מובהר יותר בתמונה אחרת שנקטפה על ידי HiRISE של השטח הסמוך (מוצג למטה), שם טלאים אלה מכסים שני שלישים מהחצי השמאלי של התמונה. כאן אנו רואים סדרה של טבעות קונצנטריות החושפות שכבות חומר עמוקות ועמוקות יותר, שהקטן בהן הוא השכבה החשופה העמוקה ביותר.
בעוד שטחים שכבתיים שכיחים בקניוני מאדים, נכון לעכשיו לא ידוע אילו תהליכים עומדים מאחורי היווצרותם. עם זאת, ההערכה היא שהשכבות במישורים עשויות להיות עשויות מאותו חומר כמו השכבה בקניונים. למידה נוספת על תכונות אלה וכיצד נוצרו תחשוף בהכרח יותר על ההיסטוריה הגיאולוגית של מאדים.
