למרות שהיעד העיקרי שלה יהיה פלוטו, החללית New Horizons של נאס"א לוקח את הזמן לעשות קצת מדע בדרך. נאס"א קיימה השבוע מסיבת עיתונאים גדולה, ושחררה עשרות תמונות וממצאים מדעיים חדשים שנאספו על ידי New Horizons.
אופקים חדשים עשו את גישתה הקרובה ביותר ליופיטר ב- 28 בפברואר 2007 כאשר הגיע לגובה של 2.3 מיליון ק"מ מכוכב הלכת הענק. כחלק ממעוף זה, הוא תפס את התצוגה הקרובה ביותר אי פעם ל"נקודה האדומה הקטנה "של צדק, תמונות מפורטות של הטבעות הקלושות שלו וההתרחשויות בירחיו. הוא ביצע בסך הכל 700 תצפיות, והוא מעביר כעת את הנתונים חזרה לכדור הארץ - 70% מתוך 34 ג'יגה-נתונים של הנתונים הוחזרו עד כה.
החללית גילתה תגליות רבות. להלן מספר דוגמאות. ההשקפה של "האדום הקטן" מראה כיצד הסערות העצומות מסוג זה מתפתחות באווירה הגבוהה של צדק. זה הראה כיצד הטבעות של כדור הארץ משתנות במהירות, במהלך שבועות וחודשים וחשפו את ההשפעה של השפעה אחרונה. זה עשה כמה תצפיות על הירח של יופיטר Io, כאשר הפלומות הוולקניות שלו מפוזרות לבה על פני השטח שלו.
אופקים חדשים היא החללית המהירה ביותר שהושקה אי פעם. הנוסע היפיטרי הזה העניק לו דחיפה מהירה נוספת, ועזר לשים אותו למטרה להגיע לפלוטו בשנת 2015.
כל התמונות שהוצגו על ידי נאס"א זמינות כאן.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
