אשראי תמונה: CNRS
צוות בינלאומי של אסטרונומים גילה גלקסיה חדשה המתנגשת עם שביל החלב שלנו. גלקסיה חדשה זו, Canis Major, ממוקמת רק 42,000 שנות אור ממרכז שביל החלב - היא "הגלקסיה הקרובה ביותר" החדשה שלנו. קאניס מייג'ור התגלה במהלך סקר אינפרא אדום בשמיים, שאיפשר לאסטרונומים להציץ דרך האבק והגזמה המסתירים של שביל החלב. Canis Major הוא די קטן (ככל שהגלקסיות הולכות); הוא מכיל רק כמיליארד כוכבים.
צוות בינלאומי של אסטרונומים מצרפת, איטליה, בריטניה ואוסטרליה מצא גלקסיה לא ידועה בעבר שהתנגשה עם שביל החלב שלנו. גלקסיה חדשה זו שהתגלתה תופסת את הרשומה של הגלקסיה הקרובה ביותר למרכז שביל החלב. המכונה גלקסיית הגמדים הגדולים של Canis Major לאחר הקונסטלציה בה היא שוכנת, היא נמצאת במרחק של כ- 25000 שנות אור ממערכת התסולרית וכ- 42000 שנות אור ממרכז שביל החלב. זה אני קרוב יותר מגלקסיית הגמדים הגמרית, שהתגלה בשנת 1994, שמתנגש גם עם שביל החלב. מהתגלית עולה כי שביל החלב בונה דיסק משלו על ידי קליטת גלקסיות לוויין קטנות. המחקר יפורסם בהודעות החודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה במהלך השבועות הקרובים.
גילויו של הגמד מגניב Canis Major התאפשר על ידי סקר השמים שנערך לאחרונה באור אינפרא אדום (סקר All Sky Sky-Micron או "2MASS"), שאפשר לאסטרונומים להסתכל מעבר לענני האבק בדיסק של הכונן. שביל החלב. עד עכשיו גלקסיית הגמדים לא שכבה מאחורי הדיסק הצפוף. "זה כמו להרכיב משקפי ראיית לילה אינפרא אדום", אומר חבר הצוות ד"ר רודריגו איבטה ממצפה הכוכבים בשטרסבורג. "כעת אנו יכולים ללמוד חלק משביל החלב שהיה בעבר מחוץ לטווח הראייה".
גלקסיית הגמדים החדשה התגלתה על ידי כוכבי ענק ה- M = כוכבי אדמה קרירים ואדומים שמאירים במיוחד באור אינפרא אדום. "השתמשנו בכוכבי ענק הענק הנדירים האלה כאל משואות כדי לאתר את צורתה ומיקומה של הגלקסיה החדשה מכיוון שהכוכבים האחרים הרבים שלה קלושים מכדי שנוכל לראות אותם", מסביר ניקולה מרטין, גם הוא מצפה הכוכבים של שטרסבורג. "הם כוכבים שימושיים במיוחד מכיוון שאנו יכולים למדוד את מרחקיהם, וכך ממפים את המבנה התלת ממדי של אזורים רחוקים בדיסק שביל החלב." באופן זה, האסטרונומים מצאו את הגווייה העיקרית המפורקת של גלקסיית הגמדים בקניס מז'ור ושבילי כוכבים ארוכים המובילים חזרה אליו. נראה שזרמי כוכבים שנשלפו מהגלקסיה של קניס מייג'ור מגניבה לא רק תורמים לשטח החיצוני של דיסקו של שביל החלב, אלא גם עשויים לעבור קרוב לשמש.
אסטרונומים מאמינים כיום כי גלקסיות גדולות כמו שביל החלב גדלו לממדיהם ההודיים הנוכחיים על ידי צריכת שכנותיהן הגלקטיות הקטנות יותר. הם מצאו כי גלקסיות קניבליות מוסיפות כוכבים להילות העצומות סביב גלקסיות גדולות. עם זאת, עד עכשיו, הם לא העריכו שאפילו דיסקי הגלקסיות יכולים לצמוח בצורה זו. הדמיות ממוחשבות מראות כי שביל החלב לוקח כוכבים מהגמד Canis Major ומוסיף אותם לדיסק שלו - והוא ימשיך לעשות זאת.
"במאזניים גלקטיים, גלקסיית הגמדים של Canis Major היא משקל קל של כמיליארד סאן בלבד", אמר ד"ר מישל בלזיני ממצפה הכוכבים בולוניה. "סביר להניח כי הגלקסיה הקטנה הזו לא תחזיק הרבה זמן יחדיו. זה נדחף ונמשך על ידי כוח הכובד העצום של שביל החלב שלנו שגנב בהדרגה את הכוכבים שלו ומפרק אותו לגזרים. " כמה שרידים של הגמד מג'אנס מייג'ור יוצרים טבעת סביב דיסקו של שביל החלב.
"גלקסיית הגמדים הגדולים של Canis Major הוסיפה עד 1% יותר מסה לגלקסיה שלנו," אמר ד"ר גרנט לואיס מאוניברסיטת סידני. "זהו גם תגלית חשובה מכיוון שהוא מדגיש כי שביל החלב אינו נמצא בימי הביניים שלו - הוא עדיין מתהווה." "אינטראקציות בעבר מהסוג שאנחנו רואים כאן יכולות להיות אחראיות לכמה מהפרטים המעודנים שאנו רואים היום במבנה הגלקסיה", אומר ד"ר מייקל ארווין מאוניברסיטת קיימברידג '.
המקור המקורי: מהדורת חדשות RAS
