כשגדלתי ב"מסע בין כוכבים ", תמיד אמרו לי שהחלל הוא הגבול הסופי. מה שמעולם לא אמרו לי היה שהחלל הוא ידידותי לגוף האדם כמו להיות במיקרוגל חי בתוך טונדרה קפואה - למעשה, מחסה הוא הכרח.
כמו כל בית או בניין אדמה, גם מקלט מחוץ לירח או מאדים יזדקק לאנרגיה כדי לשמור על תושביו בנוח (שלא לדבר על חי), והפסקות חשמל מכל סוג שהוא לא יסבלו - אלא אם כן אדם מעוניין להקרין אותו קפוא (וזו כנראה לא דרך נהדרת "לבעוט בדלי").
בעוד שחלק עשויים להביט בכוח אנרגיה סולארית בכדי לעזור להדליק את האורות והחום זורם, יתכן וזה יהיה יותר חכם להסתכל על "סוללת ביקוע" הקרובה החל מהפקת Hyperion Power לייצור מושבות עתידיות על הירח, מאדים ואולי פלזמה. גם ספינת כוכבים המופעלת על ידי טילים.
במקור, שנוצר על ידי ד"ר אוטיס פיטרסון בעת שהיה עובד במעבדה הלאומית של לוס אלמוס בניו מקסיקו, היפרון כוח הייצור (שאכנה אותו בקצרה HPG) אישר את הכור הגרעיני המיניאטורי של ד"ר פיטרסון, שהם למעשה קטנים מספיק כדי להתאים בתוך ג'קוזי בגודל הגון.
למרות קומתם הקטנה (בהיקף של מטר וחצי על 2.5 מטר), אחד מאותם כורים מיני יכול לספק מספיק אנרגיה להספק של 20,000 בתים אמריקאים בגודל ממוצע (או 70 מגה וואט של אנרגיה תרמית בחנונים) ויכול להימשך עד עשר שנים.
מכיוון ש- HPG מתכננת את הכורים המיני-גרעיניים הללו בכדי להזדקק לסיוע אנושי מועט (ה"קטן "שקשור לקבורת הכורים מתחת לאדמה)," סוללות גרעיניות "אלו יאפשרו לנאס"א (או חברת חלל עשירה) להניע מאחז על ירח או מאדים מבלי שתצטרך להסתמך על קרני השמש - לפחות כמקור עיקרי לכוח.
הכורים הזעירים של HPG יכולים גם לסייע בהעצמת אוניות כוכבים עתידיות הפונות לכיוון יופיטר או שבתאי (או אפילו מעבר לכך), לספק מספיק אנרגיה כדי לא רק לשמור על בני האדם על הסיפון חיים ונוחים, אלא גם לספק מספיק דחיפה דרך רקטות פלזמה.
כורי המיני-כורים הללו מתוכננים להשתחרר בשנת 2013, ומתומחרים בסביבות 50 מיליון דולר כל אחד, מה שמניח אותו כנראה מחוץ לטווח המחירים של תאגיד החלל הפרטי הממוצע.
למרות העלות, יתכן ונאס"א, סוכנות החלל האירופית, יפן, הודו ו (אם ארה"ב במצב רוח אמין ממש) יהיה חכם בסין לשקול להתקין אחד (או כמה) מכורים מיני-מיני אלה לבסיסים שלהם , מכיוון שהיא יכולה לאפשר לאנושות לעשות בפועל את מה שתואר בסרטי סקיפי ותכניות טלוויזיה - לחפש בתים חדשים על עולמות חדשים ולהפיץ את עצמנו ברחבי היקום.
מקור: ייצור חשמל של היפריון בע"מ אשראי תמונה: נאס"א
