עננים בגובה רב במערבולת הקוטב הדרומית העונתית של טיטאן זוהרים באפלוליות בתמונה זו מחללית קאסיני של נאס"א.
עם סערות בר ומערכת טבעות עצומה, שום דבר לא נראה קטן סביב שבתאי. אולם כאשר החלליות קאסיני של נאס"א לולאות גבוה מעל העמודים של שבתאי, מדענים לוקחים זמן לחקור את הדברים הקטנים, כולל מערבולת מסתחררת, הירח הזעיר מימאס, וירח זעיר נוסף, בשם מתון.
המערבולת המסתחררת של טיטאן, ימינה תחתונה, זוהרת בבהירות על ענני הקוטב הדרומי בתמונה החדשה הזו החללית Cassini של נאס"א. מדענים עוקבים אחר התפתחות מסת הגז המסתחררת כדי לנסות להבין את מזג האוויר הקשור לחורף הקרוב לקוטב הדרומי של הירח. לקבלת תקריב צבעוני של המערבולת, עיין בסרט הקוטב הדרומי הקוטב הדרומי של טיטאן. אם אתה עוסק יותר בהדמיה מרגשת, בדוק את המערבולת בתנועה.
קאסיני רכש את נוף המערבולת על טיטאן ב- 31 באוגוסט 2012 באמצעות פילטר מיוחד רגיש לאור באינפרא אדום הקרוב. קאסיני צילם את הדימוי הזה ממרחק של כ -1.2 מיליון ק"מ (750,000 מיילים) מעל הקוטב הדרומי של טיטאן. זה כמעט פי שלושה מהמרחק בין כדור הארץ לירח. הפרט הקטן ביותר בתמונה זו הוא כ -4 מיילים לרוחב.
"שימו לב לתנועות ותבניות הענן המפורטות להפליא," כתבה קרולין פורקו, ראש צוות ההדמיה של קאסיני באתר CICLOPS, "סביר להניח שהתוצאה של הסעה של תא פתוח - שכבר נראית בתופעה מרתקת זו שאנחנו בקאסיני התמזל מזלנו לתפוס בפעם הראשונה בתהליך הלידה. "
מתון נראה כמו ביצה אפורה זעירה בתמונה זו מחללית קאסיני של נאס"א.
צוות ההדמיה של קאסיני פרסם בשבוע שעבר שתי תמונות מדהימות של סטורן. מתון זעיר וביצה (מבוטא meh-tho-nee) נמצא בקושי 3 קילומטרים. קאסיני גילה את הירח הזה בשנת 2004 מסתובב בין מימאס לאנצ'אלדוס במרחק של 194,000 ק"מ (120,000 מיילים) מעל שבתאי. מהמשטח החלק של מתון, שבתאי חייב להיות פלא אמיתי. ירחים קטנים כמו מתון בדרך כלל אינם עגולים. מדענים מאמינים כי פשוט אין להם את המסה להתגבש יחד לצורה עגולה. הצד המוביל של מתון מואר בתמונה זו ובמרחק של 4,000 ק"מ בלבד (2,500 מיילים) המאפיין הקטן ביותר שניתן לראות הוא כ -27 מטרים.
הירח של שבתאי מימאס מתגמד על ידי סטורן וטבעותיו בתמונה המרהיבה הזו החללית Cassini של נאס"א
אל תמצמצו או שתפספס נקודה קטנטנה ממש משמאל למעלה של שבתאי. מימאס מתגמד לא רק מטבעות שבתאי, אלא גם בגלל הסופות הענקיות הנראות בצד הכדור הצפוני והדרומי, מימאס נמצאת רק 396 ק"מ (246 מיילים) לרוחב והיא הלוויין הגדול ביותר של מערכת השמש. הירח יכול היה להתאים בקלות לגבולות ספרד ומרבית המדינות המערביות בארה"ב קאסיני צילם את הדימוי המרהיב הזה ממרחק של 2.4 מיליון ק"מ (סטריט וחצי מיילים) משבתאי.
מקור: מעבדת הנעה סילונית של נאס"א ומעבדה מרכזית להדמיה קאסיני למבצעים (CICLOPS)
