ג'וסלין בל ברנל אחראית לאחת התגליות החשובות ביותר באסטרופיזיקה של המאה העשרים: הרדיו פולסאר. התגלית, שעשתה כסטודנטית לתארים מתקדמים, זכתה בפרס נובל בשנת 1974. ויכול היה יום אחד להוות את הבסיס ל"מערכת מיצוב גלקטית "לניווט מחוץ למערכת השמש שלנו.
אבל בל ברנל לא אסף את הנובל. במקום זאת, כפי שדיווחה NPR, הפרס הוענק למפקחת שלה באוניברסיטת קיימברידג ', אנטוני הייוויש - שבנתה עמה את הטלסקופ הרדיו הדרוש אך לא גילה את הפולסאר.
כעת, 44 שנים מאוחר יותר, בל ברנל קיבלה את פרס הפריצה הכבירה הרבה יותר על אותה תגלית, ועל מנהיגותה המדעית בשנים שחלפו מאז. ב 1974 חילקה ועדת נובל כ- 124,000 $ לזוכים (כ- 620,000 $ מותאמת לאינפלציה). היויש היה מקבל מחצית מזה, לאחר שחילק את הפרס עם אסטרונום רדיו אחר שזכה באותה שנה. פרס הפריצה, במימון סרגיי ברין, פריסילה צ'אן ומארק צוקרברג, מה הואטנג, יורי וג'וליה מילנר, ואן וויצ'יצקי, מגיע עם פרס של 3 מיליון דולר, מה שהופך אותו לפרס המדעי הגדול ביותר בעולם.
בל ברנל אמרה ל- BBC כי היא מתכוונת למסור את הכסף, תוך הקמת מלגה לתמיכה בנשים ומיעוטים אתניים המעוניינים במדע.
"אני לא רוצה או צריכה את הכסף בעצמי, ונראה לי שזה אולי השימוש הטוב ביותר שיכולתי להשתמש בו", אמרה בראיון לבי.בי.סי והוסיפה כי היא מאמינה שהטיה לא מודעת מונעת קבוצות כאלה מחוץ למדע. ושהעובדה שמעמדה עצמה כבחוץ בקיימברידג 'עזרה לה לגלות את גילוי נעילת היקום שלה.
כוכבי הניוטרון מסתובבים במהירות, ופולטים הבזקים סדירים מאוד של אלקטרומגנטיות. מדענים מכנים את אותה נקודה מהבהבת בנתוני הטלסקופ שלהם פולסאר.
בהודעתו אמר אדוארד ויטן, יו"ר הוועדה לבחירת פרס פריצת הדרך, "התגלית של ג'וסלין בל ברנל על פולסארים תעמוד תמיד כאחת ההפתעות הגדולות בתולדות האסטרונומיה. "עד לאותו רגע לאף אחד לא היה מושג אמיתי כיצד ניתן לצפות בכוכבי נויטרונים, אם הם אכן היו קיימים. לפתע, התברר שהטבע סיפק דרך מדויקת להפליא להתבונן בחפצים האלה, דבר שהביא להתקדמות רבות אחר כך. "
