תקראו לזה שרץ אור חג. בערים נוצצות 20 עד 50 אחוז בהירות יותר במהלך חג המולד וראש השנה האזרחית בהשוואה לתפוקת האור בשאר השנה. באופן לא מפתיע, רוב זה מגיע מאזורים פרבריים.
חג המולד הוא לא הזמן היחיד שחגיגות החג נשפכות אל תוך הלילה הקוסמי. בכמה ערי המזרח התיכון אורות ליליים מאירים יותר מ- 50 אחוז בהירים יותר במהלך הרמדאן מאשר בשאר ימות השנה. מכיוון שהשלג משקף כל כך הרבה אור, החוקרים יכלו רק לנתח ערים נטולות שלג שמא יש סיכנו להשוות תפוחים לתפוזים. הצוות התמקד בחוף המערבי של ארצות הברית מסן פרנסיסקו ללוס אנג'לס ובערים דרומית לקו מחוספס מסנט לואיס לוושינגטון D.C.
כמי שבילתה ערבי חורף רבים בתצפית, אני יכול להעיד על כך ששלג הוא גורם מרכזי בהירות השמים הלילית. אפילו תאורה מוגנת כלפי מטה צריכה בהכרח להשתקף כלפי מעלה ואל השמים כאשר היא מכה בשלג שמתחתיו. הקיץ הוא זמן כהה בהרבה בשנה מאשר בחורף בחלק גדול מצפון ארה"ב.
התמונות המסלול הצטלמו על ידי כולם לוויין NPP של סומי, משימה משותפת של נאס"א / המינהל הלאומי של האוקיאנוס והאטמוספירה, נושאת מכשיר הנקרא סוויטת אינפרא אדום הדמיה רדיומטר (VIIRS) המזהה אור בטווח של אורכי גל מירוק לאינפרא אדום כמעט בזמן שהוא עף בערך בשעה 01:30 בבוקר 1:30 בלילה כל יום. ל- VIIRS חיישן אור נמוך שיכול להבחין באורות לילה טובים פי עשרות עד מאות פעמים מאשר לוויינים קודמים. בארה"ב האורות החלו להיות בהירים יום אחרי חג ההודיה והמשיכו במהלך יום השנה החדשה. מיגל רומאן, מדען במרכז הטיסה בחלל Goddard בנאס"א וחבר בצוות המשמעת המקומית Suomi NPP, גילה את התגלית תוך חקר דפוסי שימוש באנרגיה עירונית בהקשר של פליטת חממה. וחשבת שכל הנורות המסנוורות האלה היו רק בשביל הכיף.
נאס"א רואה אורות חג מהחלל
צוות המדע מצא כי עוצמת האור עלתה בין 30 ל -50 אחוזים בפרברים ובפרברי הערים הגדולות. האורות באזורים העירוניים המרכזיים לא גדלו במידה רבה כמו בפרברים, אך עדיין התבהרו ב 20 עד 30 אחוז. זה הגיוני כשחושבים שאנשים בשכונת "הפרברים" לא רק מקשטים את בתיהם אלא מרחיבים לעתים קרובות תצוגות חג מולד ברחבי החצר ומעלה לעצים.
תאורת חג - שמחת עונה פשוטה. עם זאת זה משקף הן את התקוות והרצונות של התרבות האנושיתו העובדות השגרתיות של השימוש באנרגיה. דרך לוויינים אנו יכולים לחזור אחורה ולראות את העולם משתנה בדרכים שמעולם לא חשבו שאפשרו. אנו באמת חיים באזור עידן האנתופוקן, עידן שזה עתה נועד המשקף את ההשפעה העמוקה שיש למין שלנו וממשיך להיות לו על כדור הארץ. לצפייה בכל תמונות שטח החג, בדקו את האתרהדף של פליקר של גודארד.
