התבונן מקרוב מאוד בתמונה זו של NGC 5216 וגלקסיה נלווית NGC 5218 ותראה גשר של חומר גלקטי המצטרף לשתי הגלקסיות המבודדות הללו. ממוקם בקונסטלציה של אורסה מז'ור (RA 12 30 30 דצמבר +62 59), צמד זה המחובר היטב, המכונה מערכת של קינן, נחקר היטב אך לעיתים רחוקות הם צולמו.
לראשונה התגלה על ידי פרידריך וילהלם הרשל בשנת 1790 ואחר כך למד כערפיליות אינטרגלקטיות בשנת 1926 על ידי אדווין האבל, רק ב -1935 עד שהמחשב קינן ציין כי תעלומת הגלקסיה הכפולה נראתה קשורה ב"פסולת זוהר "- חיבור שמשתרע על 22,000 אור שנים. קינן ציין את המבנה המוזר בעיתונו, אך זה היה בשנת 1958 לפני שגשר החומר "התגלה מחדש" על ידי משקיפים במצפי הכוכבים של ליק ופלומר בספר "אינטראקציה של גלקסיות ואופי הזרועות שלהם, פרשת חוטים וזנבות".
עד שנת 1966, נכללו NGC 5216 ספירלה מסוג ייחודי והגלקסיה הגלובלית NGC 5218 כ- Arp 104 בקטלוג הגלקסיות המיוחד של Halton Arp, והצמד המרוחק של 17.3 מיליון שנות אור החלו לתפוס את תשומת הלב שהגיע להם. מחקרים נערכו על גרעינים גלקטיים פעילים בקרב גלקסיות אינטראקציות וגלקסיות עם עיוותי גאות קיצוניים ולא עבר זמן רב והמדע הבין ששתי הגלקסיות הללו התנגשו - הפשטו כוכבים, גז ואבק אחד מהשני שנראים סביבם כמו הילות מוטות. ברגע שהתרחשה אינטראקציה, הגשר ביניהם מתמלא ב"כוכבים במסלולי מסלול חדשים ומוטרדים ".
במחקרי אינפרא אדום שנעשו על ידי Bushouse (et al), נחשפו פרטים מרתקים עוד יותר ככל שלמדנו שהתנגשויות גלקסיה לגלקסיה יכולות לייצר פליטות אינפרא אדום גבוהות יותר. "רק המערכות האינטראקציות החזקות ביותר במדגם מראות ערכים קיצוניים של עודף אינפרא אדום, מה שמרמז כי יש צורך בהתנגשויות עמוקות וחודרות כדי להוביל לפליטת אינפרא אדום לרמות קיצוניות. השוואות עם אינדיקטורים אופטיים של היווצרות כוכבים מראים כי עודף וטמפרטורות צבע אינפרא אדום מתואמות לרמת הפעילות של היווצרות הכוכבים בגלקסיות האינטראקציה. לכל הגלקסיות האינטראקציות במדגם שלנו המציגות עודף אינפרא אדום ובעלות טמפרטורות צבע גבוהות מהרגיל יש גם אינדיקטורים אופטיים לרמות גבוהות של היווצרות כוכבים. אין צורך להפעיל תהליכים אחרים מלבד היווצרות כוכבים כדי להסביר את אור הזוהר האינפרא אדום המוגבר במדגם זה של גלקסיות אינטראקציות. "
מה שקורה בין הצמד גורם לפעילות פרצת כוכבים, אולי משיתוף הגזים. על פי קאסולה (et al); מהנתונים נראה כי לגלקסיות המתקיימות אינטראקציה יש תכולת גז גבוהה יותר מזו הרגילה. לגלקסיות המסווגות כ אליפטיות יש תכולת אבק וגז בסדר גודל אחד גבוה מהרגיל. לספירלות לרוב יש אבק ותוכן HI רגיל אך מסת גז גבוהה מולקולרית. האור הזוהר של הרנטגן נראה גם גבוה מזה של גלקסיות רגילות מאותו סוג מורפולוגי, שניהם כוללים או לא כולל AGN. שקלנו את האפשרויות האלטרנטיביות שעודף הגז המולקולרי עשוי לנבוע מקיומם של מומנטי גאות ושפל המייצרים גז מהאזור שמסביב ... נראה כי לגלקסיות המתקיימות אינטראקציה יש מסה מולקולרית גבוהה יותר מגלקסיות רגילות אך עם יעילות דומה ליצירת כוכבים. "
עם זאת, הנקודה היחידה המעניינת ביותר היא הנימה המדהימה המחברת בין NGC 5216 לבין גלקסיה נלווית NGC 5218 - "תצורה דמויית מיתרים מרוכזת המחברת בין שתי המערכות ובין הרחבה דמויית אצבעות, או קונטרה, הבולטות מהאשכול הכדורי NGC 518 ומתחילות הלאה אותו משיק כמו הנימה המחוברת ביניהם. " זה היה מחרוזת חומר זו מאוד שהייתה מחקר שנערך לאחרונה על בוורלי סמית 'ואח' באינפרא אדום שפיצר, גלקסי אבולוציה אקספלורר UV, סקר שמיים דיגיטליים של סלואן ועמותת דרום-מזרח למחקר באסטרונומיה. המחקרים שלהם עזרו לחשוף את "החרוזים על חוט" אלה: סדרת מתחמי היווצרות כוכבים. על פי ממצאיהם; "המודל שלנו מציע שחומר גשר שנפל לפוטנציאל של בן הזוג מגביל את בן הזוג. הגז נערם לאחר מכן באפוגלקטיקון לפני שהוא נופל חזרה אל בן הזוג, ונוצרת כוכבים מתרחשת בערימה. "
נתוני האור לתמונה מדהימה זו נאספו על ידי חבר AORAIA מרטין וינדר ועובד על ידי ד"ר דיטמר הגר. תמונה מסוימת זו לקחה כמעט 10 שעות של זמן חשיפה ושעות עיבוד שלא נספרו בכדי להפוך אותה לתמונה היפה והדרגתית שאתה רואה כאן. אנו מודים למר וינדר וד"ר האגר ששיתפו איתנו את התצלום הבלעדי הזה!
