ניסויים במחשבה מדגישים את כוחם של אנשים לתפוס את מה שלא ישירות מול עיניהם. עם זאת, אסטרונומים יכולים להשתמש בניואנסים של פזרות אור, כדי לפזר דימוי של היקום, כפי שמוצג בספרו של וויליאם קיל. השמיים על הרגליים של אינשטיין. בו הוא מראה שלמרות שהגילוף אינו שלם, אנו מתחילים לתפוס מבנה מהותי של כוכבים בשמיים.
תעלולי האור התגלו באמצעות מגנטיות וחשמל כאשר איינשטיין ניסח את רעיונות היחסות שלו. עם זאת, הבנתנו את האור פסקה הרחק אל הבלתי נראה. יתר על כן, מהירות האור הפכה לאבן מידה סטנדרטית, אפילו פחות ניתנת לסתירה מהזמן. בערך באותו הרגע בהיסטוריה, הציוד החדש של האסטרונומים הוסיף פרטים גדולים יותר למיפוי שמי הלילה. לצד כוכבים היו גלקסיות נפרדות, אשכולות סופר, פולסרים ספורדיים וחורים שחורים עמוקים. לכל אחת חתימה מובחנת ביקום ובסיס מיוחד בתחום הפיזיקה. השימוש באינדיבידואליות שלהם, יחד עם הבנת התהליכים הפיזיים הכוללים, מוביל אותנו לתפיסה ברורה יותר של היקף היקום, למרות שאנחנו מאכלסים רק פינה קטנה אחת.
קיל, בספרו, רוצה לחלוק עם קהל רחב את השפעת היחסות על האסטרונומיה. לשם כך הוא מציג רבים מהדקויות של היחסות ואת האופן בו האסטרונומיה מנצלת או מתאימה. הוא מתחיל בבחינת השפעת היחסות. הוא מתאר תהליכים כמו פוטוניזציה שהובילו לספקטרוסקופיה אסטרונומית שהביאה כשלעצמה לזיהוי אטומי באמצעות קווי קליטה או פליטה. ואז יש את התנועה האקזוטית יותר אקזוטית שנראית כמציגה משהו שזז מהר יותר מאור. חשוב מכך, זה יכול להצביע על צורות של ענני אבק. החלת אפקט הסיבוב פנרוז-טרל על סילוני הקוואזרים עוזרת להסביר את המראה שלהם. כפי שכותב קיל, אלה הם רק חלק מהגורמים שאסטרונומים צריכים לזכור כשאתם בוחנים את התוצאות מהדמיית לילה.
עם זאת, אפילו בהתחשב בכותרת הספר, קיל אינו מעריך אך ורק את היחסות באסטרונומיה. במקום זאת, הוא מכיר בייבואו בפרשנויות האחרונות. למשל, עדשת כבידה, שיש לה גם בסיס איתן בתורת היחסות, היא כלי חשוב לאמוד מרחקים של גלקסיות רחוקות מאוד כמו גם המוני גלקסיות מציגות. גמדים לבנים, העצמים הצפופים המדהימים שנמצאים לעתים קרובות סביב מעגלים אחרים, הם בעלי לחץ עצום בגלל הקצאות קוונטיות. אך קווי הקליטה הספקטרוסקופיים שלהם מספרים על שינוי אדום בכבידה על גבי המשמרת האדומה של דופלר. קיל מציין תהליכים ושיטות אלה ואחרים המשמשים לביסוס רלוונטיות יותר לאובייקטים של הלילה. אף על פי שלעתים קרובות הוא משתמש בתורת היחסות כקישור, תכני הספר מצביעים לרוב על רצון לחלוק את שפת האסטרונומיה.
וכמו ברוב הספרים הטכניים בנושא אסטרונומיה, יש הרבה התייחסויות לכל אורך הדרך. קיל כולל שמות של מחקרים בולטים רבים ומצפה כוכבים רבים יחד עם התאמות ספציפיות לציוד שלהם. למרות שלעתים הקריאה מעוצבת כאילו לגבי עבודת מחקר, היא אינה יבשה. קיל כולל אנקדוטות המעלות ללא הרף את האופי הסרנדיפיטי של המחקר כמו גם את המלכודות של הימצאות בקצה המוביל. כמו כן, הסברים ברורים ותמציתיים מציגים את רוב המונחים החדשים, כמו תיאור תנועתו של אלקטרון כדי להסביר קרינת סינכרוטרון. זה, יחד עם מבואות תיאוריים לפרקים ומבחר טוב של איורים הופכים את הספר לקריאה מפורטת ומהנה היטב עבור האסטרונום החובב הממוצע ולמי שמתעניין בפיזיקה שמאחורי התמונות היפות של שמי הלילה.
באמצעות ספר זה, קיל צריך להשיג את מטרתו להעניק לקהל רחב הבנה של השפעת היחסות באסטרונומיה. זה עובד אם הקורא בקיא ביחסות ומתעניין ביישומים מסוימים או שהקורא בקיא באסטרונומיה ורוצה לדעת יותר על הסיבה לדברים שהם רואים דרך העינית. עם זאת, עבור אותם קוראים פוטנציאליים שאין להם רקע, ספר זה עשוי להיות מפורט מדי או מומחה מדי. קיל אינו מספק יסודות לשום אחד מהשדות הללו לבלבול הסבירות של הלא-יזומים. לפיכך, הספר הזה הוא הטוב ביותר ככלי או ככלי עזר לעזור במיזוג התיאוריה עם התבוננות.
מאה שנות שימוש בתורת היחסות כפי שהוצג לראשונה על ידי איינשטיין העניקו לנו תגמולים גדולים. יש לנו הבנה טובה יותר של מרכיבי האטומים וכיצד הם משפיעים על האור מכוכבים. אנו גם יודעים שכוח הכבידה יכול להשפיע על המסה כמו על האור. ויליאם קיל בספרו השמיים על הרגליים של אינשטיין נותן לקורא שינוי למזג תמונות חזותיות של שמי הלילה עם תיאוריה דמיונית לטובת תגמולים גדולים יותר בצפייה אסטרונומית.
ביקורת מאת מארק מורטימר
