שטיח קיר מימי הביניים המספר את סיפור הכיבוש הנורמני של אנגליה בגובה 70 מטר של חוט צמר ופשתן, חשף זה עתה את אחד מסודותיו. אף שמקורם של עבודת טקסטיל מפוארת זו, המכונה שטיחי Bayeux, עכורים, החוקרים חושבים כעת שהם יודעים מדוע השטיח נוצר: הוצג במערת הקתדרלה של בייו.
ממדי הבד פירושו שהוא היה משתלב בצורה מושלמת בספריית המאה ה -11 של קתדרלת באי בנורמנדי, צרפת, כך דיווחו החוקרים ב- 23 באוקטובר בכתב העת של האיגוד הארכיאולוגי הבריטי. סיפור הרקמה היה יכול אפילו להתאים לרווחי העמודים והפתחים של הכפר.
התיעוד הראשון שנכתב על גבי השטיחים נמצא במלאי של קתדרלת באי משנת 1476, כך שהרעיון שהשטיח הוזמן עבור הקתדרלה במאה ה -11 היה תמיד ההסבר הפשוט ביותר, על פי מחבר המחקר כריסטופר נורטון, היסטוריון אמנות בבית הספר. אוניברסיטת יורק באנגליה.
נורטון הצהיר כי "ההצעה הכללית הזו יכולה להיות מאושרת על ידי העדויות הספציפיות לכך שהמבנה הפיזי והסיפורי של השטיחים מותאמים בצורה מושלמת כך שיתאימו לספינה (הליטורגית) של הקתדרלה של המאה ה- 11.
שטיחי שטיח Bayeux אינם מהווים טכנית שטיח, שכן העיצוב שלו רקום על גבי המצעים ולא ארוגים. על פי נתוני מוזיאון ביו, השטיח הושלם ככל הנראה על ידי הבישוף אודו, אחיו למחצה של ויליאם הכובש, מנהיג נורמן שהוביל את כיבוש אנגליה וזכה בכתר בשנת 1066. עלילותיו של ויליאם מתוארות על גבי השטיח, המסכם עם הקרב המכריע בסכסוך, קרב ההסטינגס. איש אינו יודע בדיוק מי עשה את הרקמה, אולם החוקרים הגיעו למסקנה כי ככל הנראה העבודה נעשתה באנגליה וכי התפירה הייתה ככל הנראה עבודת נשים, שכן רקמה הייתה עיסוק נשי ברובו באנגליה של ימי הביניים.
נורטון השתמש במדידות מ קתדרלת באיוס המודרנית, בשילוב עם תיעודים היסטוריים של איך נראה הספינה, או חלקה המרכזי של הבניין, כאשר הוא נבנה לראשונה לפני יותר מאלף שנה. הוא השווה את הממדים למידות השטיח, תוך התחשבות בכיווץ הפוטנציאלי של החומר וחתכים חסרים. מצא שטיח השטיח לאורך קירות הים הצפוני, המערבי והדרומי, מצא נורטון, ומסתיים ממש לפני מסך המקהלה של הקתדרלה.
הממצאים אינם לגמרי אקדמיים. נשיא צרפת עמנואל מקרון הבטיח להשאיל את שטיחי הביו באוקס לבריטניה, אירוע שיתרחש בשנת 2022 או 2023, אם יתגלה כי השטיחים במצב מספיק טוב כדי לנסוע.
הממצאים עשויים ליידע את אופן הצגת השטיחים קדימה. נורטון ממליץ להציג אותו לאורך שלושה צדדים של חלל מלבני, ומחקה את האופן בו אמנים המקוריים התכוונו ליצירה.
נכון לעכשיו, מוזיאון Bayeux מציג את השטיחים בצורה של פרסה, אם כי בעבר השטיח הוטל על מגוון תוכניות אחסון ותצוגה. הוא הוצג מדי שנה בקתדרלת באיוקס עד 1803, אז הוצג אותו נפוליאון במוזיאון שלו בפריס. החל משנת 1812 הוחזקו השטיחים בבית העירייה של בייו; על פי מוזיאון באיו, האפוטרופוס היה מושך יד סליל כדי להרפות את השטיחים לתצוגה. השטיח נמצא במיקומו הנוכחי בבייו מאז 1983. במהלך ההלוואה המוצעת לבריטניה, בכירים בעיר מתכננים להקים מוזיאון חדש בבאייו כדי לקבל את השטיחים עם חזרתו.
