האם אקסומון בגודל נפטון קיים באמת סביב כוכב הלכת הזר הזה?

איור של אמן לאקספלאנט קפלר -1625b עם ירחו המשוער, שנחשב כגודל נפטון.

(תמונה: © דן דורדה)

שישה חודשים לאחר חשיפתה, אי הוודאות עדיין מסתחררת סביב הרציני הראשון exomoon מועמד.

באוקטובר האחרון הודיעו האסטרונומים של אוניברסיטת קולומביה, אלכס מורי ודייויד קיפינג, כי הבחינו בראיות ל לוויין בגודל נפטון מקיף את קפלר -1625b, עולם דמוי יופיטר השוכן כ 8,000 שנות אור מכדור הארץ.

הצמד הדגיש כי הממצא, שנעשה באמצעות נתונים שנאספו על ידי טלסקופי החלל קפלר ושל האבל של נאס"א, היה מהוסס. אכן, Teachey and Kipping תיארו את האובייקט החדש שהתגלה, המכונה Kepler-1625b I, כמועמד ולא האקסון הראשון שאושר.

זהירות זו הוצגה, על פי שני מחקרים חדשים של צוותי מחקר עצמאיים. באחד ממאמרים אלה נטען כי הגילוי היה ככל הנראה חפץ של עיבוד נתונים, והשני מדגיש כי המידע והניתוחים הזמינים אינם תומכים באישור בשלב זה.

הודות לתוצאות החדשות, "יש לנו תשובה די מוחלטת - שהיא לא קיימת", אמרה לורה קרייברברג מהמרכז לאוניברסיטת הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיסיקה וחברת העמיתים הרווארד, המחברת הראשית של אחד העיתונים החדשים. .

לעומת זאת, Teachey ו- Kipping אינם חולקים השקפה זו. בימים הקרובים, אמרה מדרי, הצמד מתכנן להגיש מאמר שבין היתר מנתח את העבודה שביצע קריידברג ועמיתיה.

"די אם נאמר, אנחנו חושבים שהתמונה קצת יותר מסובכת ממה שמדווח", אמרה Teachey ל- Space.com באמצעות המייל. "כלומר, מחקרים חדשים יותר אינם צודקים מתוקף היותם חדשים. אני חושב שדיווח בקווי 'הירח לא קיים אחרי הכל' היה גשר רחוק מדי בהתחשב בעדויות שנמצאות בידו."

איתותים בעקומת האור?

המנוח לאחרונה טלסקופ חלל קפלר מצאו עולמות חייזרים באמצעות "שיטת המעבר" - על ידי הבחנתם במפולות הבהירות הזעירות שנגרמו כאשר כוכבי לכת חוצים את פני הכוכבים המארחים שלהם מנקודת מבט החללית. (וקפלר עשה זאת בקיאות רבה: הטלסקופ אחראי לכ -70% מכמעט 4,000 תגליות האקסופלנט עד כה.) המטבלים הללו ניכרים ב"עקומות אור ", הממפות את בהירות הכוכבים לאורך זמן.

Teachey and Kipping הבחינו בכמה סטיות משונות בעקומות האור שנוצרו במעבר בן 19 שעות של קפלר -1625b, כפי שנראה על ידי קפלר. אז החוקרים המשיכו לחקור את המערכת באמצעות האבל מכשיר מצלמה רחבה שדה רחב 3.

האבל צפה במעבר באוקטובר 2017 - כזה שכלל שתי חריגות משמעותיות, כך אמרו Teachey ו- Kipping. נראה כי המעבר החל 1.25 שעות מוקדם מדי, ובהירותו של הכוכב המארח לא חזרה לשגרה לאחר כישוף לאחר שכוכב הלכת עבר מהדיסק הכוכב. ההסבר הטוב ביותר לשתי התכונות הללו, כך אמרו החוקרים בסתיו האחרון, היה נוכחות של ירח גדול המקיף את קפלר -1625b.

שני המחקרים החדשים התבוננו בנתוני המפתח העיקריים של האבל. לדוגמה, קריברברג ועמיתיה השתמשו ב"צינור "מעבד נתונים שונה - כזה שהוכיח את המידה שלו שוב ושוב לאורך השנים, אמרה.

קריברברג אמר ל- Space.com "אני עובד על ניתוח נתונים של מכשיר ספציפי זה על האבל כבר כשבע שנים, ולכן הצינור שלי הועבר דרך הנגרר".

שום צינור בגודל נפטון לא זרם בצינור זה.

"אפילו הרמז לאות שאותו ראו לא ממשיך בניתוח החדש," אמר קרברברג. היא וצוותה הגישו רק את המאמר שלהם למכתבי היומן האסטרופיזי. תוכלו לקרוא אותו בחינם באתר ההדפס המקוון arXiv.org.

המחקר החדש הנוסף, בראשותו של רנה הלר ממכון מקס פלאנק לחקר מערכות שמש בגרמניה, מצא טבלת בהירות התואמת את קיומו של ירח.

עם זאת, "בחינה מדוקדקת של הראיות הסטטיסטיות שלה מביאה אותנו להאמין כי אין מדובר באיתור של אקסון מאובטח", כתבו הלר ועמיתיו בעיתונם שפורסם החודש בכתב העת. אסטרונומיה ואסטרופיסיקה.

החוקרים כתבו כי "אנו מוצאים שהשערת האקסומון נשענת מאוד על שרשרת של הנחות עדינות, שצריכות להיבדק עוד יותר". "לעת עתה אנו נוקטים את עמדתנו כי האקסון הראשון טרם התגלה, מכיוון שלא ניתן להעריך את הסיכוי לאקסון סביב Kepler-1625b על פי השיטות והנתונים הקיימים כיום."

בליטות בדרך

כמו Teachey ו- Kipping, הקבוצות בראשות קרייברברג והלר גילו "וריאציות של תזמון מעבר"- סימנים לכך שמשהו אחר מאשר הכוכב המארח עלול למשוך בכבידה את Kepler-1625b.

קרדיברג אמר כי הגרר הזה יכול להגיע מירח או מכוכב אחים שלא התגלה. אך יתכן גם שהאות הוא חפץ, תוצאה של סוגיה של סוגיית ניתוח נתונים, הוסיפה.

אכן, נתוני האבל קשים מאוד לפרש, מכיוון שתצפיות המעבר דחפו את גבולות מכשיר המצלמה הרחבה 3, אמר קרברברג. והיא הדגישה כי עבודתה אינה מחרידה את הממצאים של Teachey and Kipping.

הצמד "עשה עבודה מדוקדקת בסט נתונים מאתגר", אמרה. "סוג זה של דבר הוא טבעי וכיצד המדע מתקדם. בכל פעם שאתה נמצא בחוד החנית של ביצוע מדידה, יש כנראה בליטות בכביש."

Teachey הסכים כי קשה להתמודד עם נתוני מעבר האבל. והוא אמר שהמאמר הקרוב שלו ושל קיפינג מגיע לאחת מאותן מסקנות שקרייברברג ואח '. עשה - כי אופן עיבוד נתוני האבל הוביל לתוצאות השונות של הצוותים. אף מחקר לא מגלה פגם בניתוח של האחר, הוסיף Teachey; ניתן להשתמש בצינורות נתונים מרובים, מכיוון ששלושת המסמכים השונים מבהירים.

הוא גם הדגיש כי הצוות בהנהגת הלר הבחין בסימן האקסומון.

"לכן, בשלב זה אות הירח עבר תוקף ונחקר גם על ידי צוותים אחרים," אמר Teachey. "בעיניי, הדבר מצביע על כך שקיומו של הירח הזה הוא עדיין שאלה פתוחה מאוד, והוא מצדיק מחקר נוסף. אני חושב ש -2: 1 לטובת אות הירח אינו מבטל את זה כגילוי של אקסום. שנוי במחלוקת, אבל לא נדרש ביטול. יש צורך בעבודה נוספת. "

גם קריידברג וגם Teachey הדגישו כי אין שום איבה בין הקבוצות שלהם. אכן, קרייברברג דן במחקר רב עם מורי וקיפינג בהרחבה לפני הגשתו.

"אנו שמחים לראות את המשך העניין במערכת זו, ובסופו של יום כולנו מנסים להגיע לאמת, וזה הדבר החשוב ביותר," אמרה Teachey.

המשך לעקוב!

• ציד לירחים מיני: אקסומונים עשויים להיות עם לווינים משלהם
• 7 דרכים לגלות כוכבי לכת חייזרים
• 7 תגליות הכוכבים הזרות הגדולות ביותר על ידי חללית קפלר של נאס"א

ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.