קרדיט תמונה: קלטק
מדענים פלנטריים במכון הטכנולוגי בקליפורניה ובאוניברסיטת ייל גילו הלילה (שלישי) פלנטואיד חדש בשוליים החיצוניים של מערכת השמש.
הפלנטהואיד, הידוע כיום רק בשם DW משנת 2004, יכול להיות גדול אפילו יותר מקוואר - מחזיק השיא הנוכחי באזור המכונה חגורת קויפר - ונמצא כ -4.4 מיליארד מיילים מכדור הארץ.
לטענת המגלים, פרופסור חבר לקלטק לאסטרונומיה פלנטרית מייק בראון ועמיתיו צ'אד טרוחיו (כיום במצפה הכוכבים ג'מיני צפון בהוואי), ודוד רבינוביץ מאוניברסיטת ייל, הפלנטואיד נמצא כחלק מאותה תוכנית חיפוש שגילתה את קוואואר בסוף 2002. האסטרונומים משתמשים בטלסקופ שמואל אושין, 48 אינץ 'במצפה הכוכבים פאלומר, ובמצלמת ה- CCD של CCD שהותקנה לאחרונה, שנבנתה על ידי קונסורציום כולל ייל ואוניברסיטת אינדיאנה, כדי ללמוד באופן שיטתי אזורים שונים בשמיים בכל לילה.
שלא כמו קוואואר, הפלנטהואיד החדש טרם נקבע על צלחות צילום ישנות או תמונות אחרות. מכיוון שמסלוליו עדיין לא מובנים היטב, לא ניתן לתת לו שם רשמי.
"עד כה יש לנו מסלול של יום בלבד", אמר בראון והסביר כי הנתונים מכסים רק חלק קטן מהמסלול שאליו עוקב האובייקט בטיולו של יותר מ -300 שנה סביב השמש. "מכאן אנו יודעים רק עד כמה הוא רחוק וכיצד מסלולו נוטה ביחס לכוכבי הלכת."
הטיה שאותו נמדד בראון היא 20 מעלות בצורה מדהימה, גדולה אפילו מזו של פלוטו, שיש לה נטייה מסלולית של 17 מעלות ומהווה אנומליה בקרב כוכבי הלכת האחרים.
גודלו של DW 2004 עדיין לא בטוח; בראון מעריך גודל של כ -1,400 ק"מ, על סמך השוואה בין אור הזוהר של הפלנטואיד לזה של קוואואר. מכיוון שכבר ניתן לחשב את מרחק האובייקט, הזוהר שלו אמור להיות אינדיקטור טוב לגודלו ביחס לקואואר, בתנאי ששני העצמים הם בעלי אותו אלבדו, או הרפלקסיביות.
קוואואר ידוע שיש לו אלבדו של כעשרה אחוזים, שהוא מעט גבוה יותר מההשתקפות של הירח שלנו. לפיכך, אם האובייקט החדש דומה, האומדן של 1,400 ק"מ אמור להחזיק. אם האלבדו שלו נמוך יותר, אז זה יכול להיות קצת יותר גדול; או אם גבוה יותר, קטן יותר.
לדברי בראון, מדענים יודעים מעט על אלבדואים של חפצים גדולים כל כך רחוקים, כך שהגודל האמיתי די לא ברור. החוקרים יכולים לבצע מדידות בגודל הטוב ביותר באמצעות טלסקופ החלל האבל או טלסקופ החלל שפיצר החדש יותר. המשך הגילוי של פלנטואידים מאסיביים בשוליים החיצוניים של מערכת השמש הוא עדות נוספת לכך שאובייקטים רחוקים ואף גדולים יותר אורבים שם. "עכשיו זה רק עניין של זמן עד שיתגלה משהו שם בחוץ שישנה את כל התצוגה שלנו על מערכת השמש החיצונית", אומר בראון.
הצוות עובד קשה כדי לחשוף מידע חדש על הפלנטואיד, אותו ישחררו ככל שיהיה זמין, מוסיף בראון. טלסקופים אחרים ישמשו גם לאפיון טוב יותר של תכונות הפלנטואיד.
המקור המקורי: פרסום חדשות Caltech
