הגמד החום 2M1207 ובן זוגו הפלנטרי. אשראי תמונה: ESO / VLT / NACO. לחץ להגדלה.
צוות בינלאומי של אסטרונומים מדווח היום על אישור לגילויו של כוכב לכת ענק, בערך פי חמישה ממסה יופיטר, הקשור בכוח הכבידה לגמד חום צעיר. זה קץ לדיון שנמשך שנה על טבעו של חפץ זה, שהחל עם איתור של חפץ אדום קרוב לגמד החום.
בפברואר ומרץ השנה צילמו האסטרונומים תמונות חדשות של הגמד החום הצעיר ואת בן לווייתו הענק של כוכב הלכת עם מכשיר ה- NACO החדיש ביותר על הטלסקופ הגדול מאוד של ESO בצפון צ'ילה. הכוכב נמצא בסביבת הכוכב הדרומי של הידרה ונמצא בערך 200 שנות אור מכדור הארץ.
"התמונות החדשות שלנו מראות באופן משכנע שמדובר באמת בכוכב לכת, הכוכב הראשון שאי פעם הצטלם מחוץ למערכת השמש שלנו", מספר גאל שובין, אסטרונום ב- ESO ומנהיג צוות האסטרונומים שביצע את המחקר.
"שני העצמים - כוכב הלכת הענק והגמד הצעיר והחום - נעים יחד; אנו צפינו בהם במשך שנה, והתמונות החדשות מאששות למעשה את הממצא שלנו בשנת 2004, "אומר בנימין צוקרמן, פרופסור לפסיכולוגיה ואסטרונומיה של UCLA, חבר המכון לאסטרוביולוגיה של נאס"א, וחבר בצוות. "אני בטוח יותר מ- 99 אחוז." ההפרדה בין הפלנטה לגמד החום היא פי 55 מההפרדה של כדור הארץ והשמש.
אן-מארי לגראנג ', חברה נוספת בצוות ממצפה הכוכבים גרנובל בצרפת, מסתכלת לעתיד: "התגלית שלנו מייצגת צעד ראשון לעבר אחת המטרות החשובות ביותר של האסטרופיזיקה המודרנית: לאפיין את המבנה הפיזי ואת ההרכב הכימי של ענק ובסופו של דבר כוכבי לכת דמויי יבשת. "
בספטמבר האחרון דיווח אותו צוות אסטרונומים על כתם קלוש אדמדם בסביבתו של גמד חום צעיר (ראו יח"צ ESO 23/04). האובייקט החלוש, שנקרא כעת 2M1207b, הוא יותר פי מאה יותר קלוש מהגמד החום, 2M1207A. הספקטרום של 2M1207b מציג חתימה חזקה של מולקולות מים, ובכך מאשר שהוא חייב להיות קר. על סמך הצבעים האינפרא אדום והנתונים הספקטראליים, חישובי המודל האבולוציוני הובילו למסקנה כי 2M1207b הוא כוכב לכת של צדק 5. ניתן להעריך את המסה שלו גם באמצעות שיטת ניתוח שונה, המתמקדת בחוזק שדה הכבידה שלו; טכניקה זו מציעה שהמסה עשויה להיות אפילו פחות מחמישה צדקנים.
בזמן הגילוי שלו באפריל 2004, לא ניתן היה להוכיח כי המקור הקלוש אינו אובייקט רקע (כמו גלקסיה יוצאת דופן או כוכב קריר מוזר עם צבעי אינפרא אדום חריגים), למרות שזה נראה מאוד לא סביר. תצפיות עם טלסקופ החלל האבל, שהושגו באוגוסט 2004, אישרו את תצפיות ה- VLT / NACO, אך צולמו מוקדם מדי לאחר התצפיות של ה- NACO כדי להוכיח באופן סופי כי המקור הקלוש הוא כוכב לכת.
התצפיות החדשות מראות בביטחון רב ששני העצמים נעים זה לזה ומכאן שהם כבולים בכבידה.
"בהתחשב בתכונות הלא שגרתיות של מערכת 2M1207, כוכב הלכת הענק כנראה לא נוצר כמו כוכבי הלכת במערכת השמש שלנו", אומר גאל שובין. "במקום זאת כנראה נוצר באותה צורה בה נוצרה השמש שלנו, על ידי התמוטטות כבידה של צעד אחד של ענן גז ואבק."
המאמר המתאר מחקר זה התקבל לפרסום באסטרונומיה ובאסטרופיסיקה.
לאותו צוות אירופי / אמריקאי היה מאמר נוסף שהתקבל זה עתה לפרסום באסטרונומיה ואסטרופיסיקה; מאמר זה מדווח על תגלית ההדמיה עם אותו מכשיר VLT / NACO של בן לוויה קל משקל ל- AB Pictoris, כוכב צעיר שנמצא כ -150 שנות אור מכדור הארץ. המסה המשוערת של בן הלוויה היא פי 13 עד 14 ממסת יופיטר, אשר מציבה את הלוויה ממש על קו הגבול בין כוכבי לכת מאסיביים לגמדים החומים המוניים הנמוכים ביותר.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESO
