דייוויד אטנבורו מזהיר כי כדור הארץ נכנס ל"עידן של בני אדם "

לטבע הטבע הבריטי המפורסם סר דייוויד אטנבורו היו מילות אזהרה בפני משקלי הכבדה הכלכליות שהתקבצו בדאבוס, שוויץ, השבוע: שינויי האקלים כבר שינו את כדור הארץ באופן דרמטי.

בדבריו לפורום הכלכלי העולמי בדאבוס ביום שלישי (22 בינואר) אמר אטנבורו כי במהלך חייו, בני האדם שינו את האקלים עד כדי כך שאנחנו כבר לא בתקופת הולוקן - "התקופה של 12,000 שנה של יציבות אקלימית אפשרה לבני אדם להתיישב, לחוות וליצור תרבויות "- אך כעת הם נמצאים ב"אנתרופוקן", "עידן בני האדם".

"אני ממש ממש מגיל אחר," אמר אטנבורו, כך דווח בוושינגטון פוסט. בגיל 92 הוא נולד לפני קיצוץ המוצע לרוב לתחילת האנתרופוקן, שנקבע בדרך כלל בסביבות 1950.

אך האם אטנבורו באמת מ"עידן אחר "?

הצעה שנויה במחלוקת

הרעיון שנכנסנו רשמית לתקופה גיאולוגית חדשה הוא שנוי במחלוקת.

תקופה גאולוגית חייבת להיות מסומנת על ידי משהו ברשומה הגיאולוגית שעליה יכולים מדענים עתידיים להצביע כמעבר או תכונה ייחודית של התקופה. הוועדה הבינלאומית לסטרטיגרפיה מבצעת את הקריאה האם יחידה גאולוגית זכאית לסולם הזמן הגיאולוגי הרשמי. האנתרופוצן טרם עשה את הקיצוץ באופן רשמי, אך קבוצת עבודה אנתרופוצן הוקמה כדי לשקול הגדרה רשמית.

הטיעונים לאנתרופוקן רבים, אך הגבולות עדיין מעורפלים. על פי קבוצת העבודה האנתרופוקן, תחילת העידן החדש עשויה להיחשב כתחילת המהפכה התעשייתית, כאשר בני האדם החלו להזרים פליטות דלקים מאובנים לאטמוספירה ולחמם את האקלים. זה יקבע את התאריך בסביבות 1800, הרבה לפני לידתו של אטנבורו.

הצעה אלטרנטיבית פופולרית היא אותה התייחס אטנבורו בשוויץ. קביעת האנתרופוצן בשנות החמישים תתחיל את תחילתו לשיא גלובלי שאי אפשר לטעות בו שקיים בצורה של איזוטופים רדיואקטיביים שנותרו מבדיקות גרעיניות.

סימנים לבני אדם

סימנים אחרים של פעילויות אנושיות אחרונות שלא ניתן להחשיב עשויים לכלול מיליוני מיילים של חורים ומנהרות מכרייה ונפט קידוח, טוענים המדענים. גיאולוגים עתידיים עשויים להבחין בשכבות של "פלסטיגלומרט", סוג חדש של סלע שנוצר מפלסטיק מומס ופסולת אורגנית. תיעוד המאובנים עשוי אפילו לסמן אותנו לפי מה שאנחנו אוכלים: מאז שנות החמישים, התרנגולות הפכו ענקיות ומוזרות.

עם זאת, דבריו של אטנבורו לא נועדו לדיון אקדמי בנושא תקופות. בנאומו הוא הקרין משפיעים עולמיים לנקוט בפעולה להצלת כדור הארץ.

"אנחנו הורסים את עולם הטבע", הוא אמר, "ואיתו, את עצמנו."